ミスミミミと七不思議

間 三隅美実と悪夢

　影が迫ってくる。近寄ってくる。その顎をあけ、周りのものを喰らい尽くしながら迫ってくる。自分を喰わんとする。

　悲鳴をあげながら、やめて、懇願する。叫ぶ。

　影が笑う。

『何を他人事のように』

　やめてやめて。

『おまえだって化物のくせに』

　影の言葉。

　視線を落とすと、自分の手が真っ赤に染まっている。血の臭い。

　足元に転がる誰かの体。死体。

『おまえがやったくせに』

　転がる死体。見開いたままの切れ長の瞳が、二対。

『化物のくせに』

　制服を身に纏った体。

　やめてやめて。

『いい加減、人間のするフリをやめろ』

　泣きながら首を横に何度もふる。

　ごろり、と転がった体。見たことのある、顔。彼は、確か……。

『なぁ』

　影が告げる。咎人の名前を。

『三隅美実』

　喉が張り裂けるぐらいの悲鳴をあげた。

　跳ねるようにして起き上がる。自分の悲鳴で目が覚めた。ベッドの上、布団を握りしめる。

「……夢」

　小さく呟く。

　美実はゆっくりとその手を開いた。

　いつも通りの白い手に、安堵する。姿見に映った自分の姿。真っ青な顔をしている。

「ミィ」

　ドアが一度ノックされ、開かれる。

「……ミナ姉」

　寝間着姿の姉が、労るような顔をして立っていた。ゆっくりと近づいてくる。

「ごめん。起こした？」

「そりゃあ、起きるわ。あんな大声だして。家庭内暴力とか言われて、ご近所に通報されたらどうするの。防音、しっかりしてるからいいけど」

「ミィ、大丈夫？」

　後半おどけて言う皆子の後ろから、焦ったような潤一の声がする。

「レディの寝室に入らない。あんたはいいから戻りなさい」

　皆子が振り返らずに答える。

「いっつもそれだ！」

　潤一の不満そうな声。

「ジュン兄も、ごめんなさい」

　小さく美実が言うと、

「ミィが大丈夫ならいいんだ」

　潤一の優しい声がして、足音が遠ざかる。

「ミナ姉も、大丈夫」

　美実の言葉を皆子は無視して、

「いやしかし眠いわ」

　美実のベッドに潜り込む。

「ミナ姉」

　困って名前を呼ぶと、

「ミィ」

　優しく名前を呼ばれて、手を引かれる。素直に横になる。

「……もう子どもじゃないんだけど」

　小さいころ、怖い夢を見た時に泣きつくと、皆子はいつも一緒に寝てくれた。

「そうねー」

　流石に狭いわね、と呟く。

「ミィ、学校楽しい？」

「別に」

「そう」

　皆子が少し笑う。

「でもちゃんと行ってるじゃない」

「仕事だもん」

「前の学校はさぼってたのにね」

「仕事じゃなかったから」

　くすくすと皆子が笑う。

「ミナ姉」

「んー」

　皆子が一度あくびをする。

「ミナ姉は、わたしが学校に行ってたら嬉しいの？」

「私も、ジュンもね、ミィが普通にしててくれたら嬉しいの」

　もう一度あくび。低血圧で朝が苦手で、寝起きの悪い彼女は、本当に今眠そうだった。

「ねぇ、ミィ」

　半分閉じかかった目蓋で、皆子が笑う。

「いつまでも生咲にしばられてなくていいんだからね。ちゃんとソレを制御して、認められて、そしたら出ていいっていいんだよ。あんたは私達とは違うもの。生咲にとらわれること、ないのよ？」

「……行かないよ」

　皆子がゆっくり伸ばした手が、美実の額を撫でる。

「ミィ」

　ゆっくりと目蓋が閉じる。

「私はね……」

　その先は聞けなかった。

「……ミナ姉？」

　小さく名前を呼ぶと、返ってきたのは寝息だった。

「寝るのはやい」

　小さく呟く。

　これではただ単に、ベッドが狭くなっただけじゃないか。目の前に落ちている皆子の手をそっと握る。

「出て行かない」

　出て行けない。生咲から出て行って、それ以外の生き方を知らない。

　小学生だったあの時、生咲に初めて訪れて、そこで生活するようになったあの時から、

「わたしは生咲の人間なの」

　出て行きたくない。

　もし仮に、出て行くことがあるとするならば、

「……主様のところだよ」

　泣きそうになってきつく目を閉じる。

　握った手を額につけて、眠れるように努力した。