わたしを育成させてあげます。

第4話 おねぇ様はおねぇ様。。。

　入学式は明日の午後。

　アタシにはまだおしゃべりする友達の一人もいない。だから、個人情報が漏れるわけない。

　……もし親友ができたって、こんなデリケートかつ不名誉なこと、へらへらと話したりしないけどね。

　まさか……先生が喋ったんだろうか。アタシの親が破産したこと。

　何で…………？

　誰にも知られなくなかったのに。

　どんな誤解や偏見が我が身と家族に降りかかるか……考えただけでゾッとする。

「いやだ、誤解しないでね？　興信所を使ったわけじゃないのよ？」

　アタシの顔色の悪さに気付いたのだろう。愛莉さんは個人情報の流出について、慌てたように言い募る。

　でも、興信所とか……普通は咄嗟に思いつく単語じゃないよね。セレブにとってはルームメイトの素姓を興信所に洗わせるのが普通なの…………？　なんだその殺伐とした関係。

「……あのね…………ワタシ…………理事長の息子なのっ！　だから否応なしにいろいろな情報が入ってきてしまってっ！　……でもワタシ、口の堅さには自信があるから大丈夫よ！！」

　躊躇った後、意を決したように勢い任せにまくしたてた。

　さっきまでの穏やかな雰囲気が陰っている。けれど、胸の前で指を組んだ愛莉さんからは、何かのビームが出ているような……キラキラキラキラ…………。

　あ、もしやこれが、噂に聞く「女子力」？　なんか……眩し過ぎて刺さる！

　強力キラキラビームを発する、愛莉さんの言葉に嘘の気配は感じない。キラキラで誤魔化そうとしてるわけじゃないみたい。

　……情報の集まる理事長一族？　……本当、だろうか…………。

「……………………………………っていうか」

　他にも引っかかりがあったような。しかもかなり大きな。

　え？　アタシの、聞き間違え、かな？

「…………息子？」

　いや、間違いなく娘の聞き間違いだよね。うん。

　ハァ。それにしても、このとんでもない部屋はやっぱりVIPルームなんだ……。

　有り得ないとは思っていたけど、この立派な部屋が「理事長の過保護仕様でまったくもって普通じゃない」のだとわかり、アタシはほんのちょっとだけ、落ち着いた。「愛莉様」は権力者のお子様なんだね。

　はは。だめだよ理事長、公私混同も甚だしい。こんだけ贔屓されてりゃ周りもビクビクするわ、そりゃ。

　って言うか、アタシ、セレブと一緒に生活するの！？

「そうなの、次男よ。

　紅葉ちゃんとはせっかく同室になれたんですもの。ワタシ、隠し事はしないって決めたのっ！

　……あ、でも誰にも言ってはイヤよ？　これはね、一般学生（みんな）には内緒なの」

　にっこりと凄まれて、握手されて。

　白魚の手も、言われてみれば硬…………？

　え？　…………その笑顔……ガチっすね……？　ちょっと……意味不明っすよ？

「……………………女装？」

　混乱したまま、言葉が口をついて出た。

　だって、ここは確かに女子寮のはず。…………ん？

　握った手は、身長にあわせて指が長い。確かに少し大きめだけど…………いるよね、女子でもピアノ余裕で弾けちゃうサイズのヒトって……。

　なんか…………アタシの許容量超える事態が起こってるような……理解できなさすぎて、むしろ平和なような…………ヤバい、マジで混乱してる。

「……おんなのこよ？」

　たまたま体が男に生まれちゃっただけなの。

　うふ。キラキラキラキラ。

「このことで迷惑は絶対にかけないと約束するわ。

　ねぇクレハちゃん…………それでもやっぱり、ワタシなんかと同室は……嫌？」

　キラキラしながら哀しげに小首を傾げる姿までが花のよう。

　え、コレでホントに次男なの……？　体が男？　…………うん、そりゃあ大きな間違いだわ。

　アイドルよりも可愛くて、モデルよりもスタイル良くて、女優よりも女らしい。

　今まで会ったことのないタイプだ……いろんな意味で。

　しかしそうか…………オチはこっちか。大どんでん返しだね、ホント。ははははは。

　同室のおねぇ様が、オネエって。ギャグか。いや、笑い事じゃなく。

　さすがに先生方は知ってるのだろうか。管理上必要な情報だから……少なくとも笹川先生は知ってるはずだ。

　しっかし、理事長の息子なら…………部屋にお風呂までついてるワケだよ。過保護ってより大浴場、使用禁止命令だもんね実質。

　つまり、愛莉さんがここに一人で住んでいたのは、最初の予想通り、住人のせい…………理由は予想外だったけど。

　ふぅ。

　でも、そこまでわかってアタシはようやく、息がつけた。

　これで、余計なことを疑わなくって良くなったから。

　イイ部屋で、イイヒトで……？

　そんなウマい話、あるわけない。正直、完璧なお嬢様じゃなくて良かった。

　ようやく条件はフィフティーフィフティー。スネに傷持つのはお互い様。秘密の共有は最高のアドバンテージだ。

　女子寮でオネエと同居生活。設備充実で、個室まであり。家賃ゼロ。

　…………うん、そう考えるとデメリットは大してないな。

　アタシ、プライドは高くても自意識は高くないんだよね。びっくりしただけで、「間違い」が起こる可能性なんてゼロだってわかってるし。

　そもそも、そんなことでウダウダ言うのは、多少なりとも自分の容姿に自信のある人間だけだと思うんだよね。

　ははは。魅力の欠片もないアタシにとって、無関係。

「愛莉さんのご迷惑でなければ、よろしくお願いします」

　事情はもうバレちゃってるから、そういう面でも苦労がない。

　むしろ、条件的にはかなりラッキーなんじゃない……？

　自意識を別にしても、弟たちと同室で育ってきたから、部屋にいるのが女だろうが男だろうが、実のところ抵抗はない。誰と一緒だって、他人と暮らすんだから面倒は避けられないし、気が合うかもわからない。

　少なくとも愛莉さんからは、アタシと仲良く生活したいっていう空気を感じる。拒絶されてるわけじゃない。

「…………いいの？」

「はい」

　しっかし、アイリさんとうちの弟どもが同じ生き物だなんて…………なんの冗談？

　もちろん、アタシとだって全然違う。あげられるものならなら、アタシの性別プレゼントするのにね。

　どちらかと言えば、アタシのガサツさが迷惑をかけてしまいそうで心苦しい。

「人間、見た目より中身だと思ってます。うちの父が破産したのも、誠実そうな見た目に騙されて迂闊に連帯保証人になったからです。

　アタシこそガサツ極まりないので、愛莉さんにいろいろご迷惑をおかけするかもしれませんが、遠慮せず、ビシバシ言ってやってください」

「…………クレハちゃんて……おもしろい子ね……。

　……でも良かったわ。ワタシ達、仲良くやっていけそうね？」

　立てば芍薬座れば牡丹。こういうヒトのためにある表現なんだと、しみじみ思う。

　いくら「外見はどうでもいい」って言ったって、所詮はアタシも人間。目の保養は大歓迎だ。

「荷ほどきのお手伝いしましょうか。

　……あ、でも、私物を覗いたら失礼よねぇ。必要な時に呼んでもらえる？」

　あはは。そんな繊細さ、アタシは持ち合わせておりません。女子力高いなぁ。

　眩しすぎる笑顔に、「ここにいたらアタシにも女子力が身につくかな」なんて考える。

「お茶の用意をして待っているわね。いただき物のアールグレイがとても美味しかったの。カヌレも温め直すわ」

「あ、アタシも手土産にブラウニー焼いて来たんで、後で持って行きます」

「あら、クレハちゃんが焼いたの？」

「一応洋食屋の娘ですから。

　今月末が実家の立ち退き期限なんで。まだ普通にキッチン使えました」

「ワタシ、お菓子作りって大好きなの！　嬉しいわぁ、今度一緒に作りましょうね」

　……うんうん。とりあえず、夢のような住居が確保できましたとさ。

　確かにこの部屋ならお菓子作りもできそうだ。食堂のある寮なのに、立派なカウンターキッチンあるもんね。

　今朝までの不安の嵐を考えれば、かなり幸先のいいスタートだと思う。予想外も予想外。でも、悪くない。

「じゃあ、後でね」

　後ろ姿に、深く感謝。

　見た目ほど派手な性格じゃない、優しくて誠実ヒトだと知った。

　ふぅ。クローゼットを開き、首を一回し。コキコキと小気味良い音が耳に響いた。

　荷物はどれも、この部屋には合わない貧相なものだけど。

　アタシはきっと、家族の中でも幸せな方。

　だから、これからの毎日は頑張らなくちゃ。

　一生懸命勉強して、いい大学に入って、早く家族の集まれる家を買ってみせる。

　きっと……ここなら道が拓ける。

　ただの勘だけど。

　きっと……大丈夫。そんな気がした。