デビルエンジェルAYA - LOVERS SAGA Ⅰ-

% Angel DowN

「空人っ！」

　頬を叩かれた痛みに俺はハッとした。

　目の前には清次がいる。

　空を見上げれば綺と春陽（はる）ちゃんが激しい攻防を続けていた。

「目が覚めたかよ、おいっ」

「あ……俺は、何を？」

　今の、夢から覚めるような感覚。

　これは清次の≪自由自在の夢心地（フューチャードリーム）≫から解放された時のものだ。

　使用者が思った通りの幻術を見せるという非常に特殊なＪＯＹである。

「お前がテンパってたからな、良い夢を見させてやったんだよ。気付けには最高だったろ」

　ということは、今のは幻覚……？

　いや、ただの幻覚じゃない。

　俺が怒りに我を忘れたまま飛びかかっていたら……

　実際に起こったかもしれない、いや、きっとそうなっていただろう未来の予言だ。

「さてと……歯を食いしばれっ！」

「がはっ！？」

　もう一度、今度はかなり強めに横っ面を殴られた。

「なにが戦いを終わらせるだ。お前、味方ごと赤坂さんを攻撃しようとしてたろ」

「うっ……」

「そんなやり方は絶対に認めないぞ。俺たちは誰かを犠牲にして目的を果たすなんてことは絶対しない。それじゃラバースのクズ共と同じだからな！」

　俺はさっきまで自分が考えていた事を思い出して戦慄した。

　そうだ、俺は仲間ごと綺を倒そうとしていた。

　俺のことを好きだと言ってくれた、絶望していた俺を立ち直らせてくれたあの娘ごと……！

「……すまん、清次。どうかしてたみたいだ」

　長く続く戦いで誰もがひどく消耗し、狂い始めている。

　俺が過ちの一歩を踏み出す前に清次は必死に止めてくれたのだ。

「きっと方法はある。あの子が食い止めてくれている間にそれを考えようぜ」

　今は互角に戦っているが、彼女も長くはもたないだろう。

　綺の力がずば抜けていることは剣を交えた俺がよくわかっている。

　俺は考えた。

　そして思いついたアイディアを清次に伝える。

「――ってのはどうだ？」

「なるほど、いけるかもな」

「お前にも危ない目にあってもらうことになるぞ」

「愚問。今更ここに来て怖気づくかよ！」

　俺たちはニヤリと笑って拳を突き合わせた。

「さあ、行くぞ！」

　　　☡

　上空でぶつかり合う二人の天使。

　その動きがわずかに止まる瞬間がある。

　綺の≪断罪の双剣（カンビクター）≫が受け止められる時だ。

　俺はその時を狙い、タイミングを合わせて飛んだ。

「綺ぁっ！」

　真下から呼びかけた俺の声に綺が振り返る。

　彼女は視線をこちらに向けるが、フェザーショットは油断なく白い翼の少女を狙っていた。

　俺は構わず手にした≪白命剣（アメノツルギ）≫を投げた。

　綺は素早く翼を翻し、投擲を避けると同時に二人と大きく距離を取る。

「不意打ちとは悪役らしいわね！　けど、そんな見え見えの攻撃が通用するとは思わないで！」

「思ってないさ……今のは攻撃じゃないからな」

「なんですって？」

　俺が投げた≪白命剣（アメノツルギ）≫は綺の横を過ぎ、見えない壁を打ち破ってあの娘の下に辿りつく。

　柄部分を≪流星落（スターフィールド）≫でコーティングした≪白命剣（アメノツルギ）≫が、白い翼の少女の手にしっかりと収まった。

「使えるのは十五秒だけだ、その間に綺の翼を斬り落とせっ！」

「空人くん……わかった！」

　白き命の剣を手にした白い翼の天使が、断罪の魔天使に躍りかかる。

「くっ、そんな小細工が通用すると――」

「赤坂さんっ！」

　手にした≪断罪の双剣（カンビクター）≫をクロスさせて防御しようとする綺。

　今度は清次が遠くから大声で名前を読んだ。

　断罪の魔天使はちらりと注意を払う。

　それだけで充分だった。

「な……」

　前線基地の屋上から飛び降りながら清次が使ったＪＯＹ≪自由自在の夢心地（フューチャードリーム）≫

　これは対象者の同意がなければ幻覚に引き込まれることはない。

　だが、夢の中へ入るか否かは強制的に問いかけられる。

　ＹＥＳ・ＮＯの選択を迫られている間は体の動きを封じられるのだ。

　夢の入口に留まって選択をするのにかかる時間は１秒足らず。

　生きるか死ぬかの戦闘中にオいては致命的な隙になる。

「でやあああっ！」

　白い翼の天使が、赤い魔天使の翼を斬り落とした。

　　　☡

「あっ！」

　十五秒が経過した。

　白い翼の少女の手から≪白命剣（アメノツルギ）≫が弾かれる。

　白い剣はジョイストーンに戻ってはるか下の大地に落ちていった。

　俺はそれに構わず急降下し、落下する二人に先回りして地面に降り立った。

　下からの突風を発生させる。

　清次と片翼を失った綺の体がふわりとウかんだ。

　落下の衝撃が中和され、清次は背中から落ちたが、綺はしっかりと両足で立つ。

「この、よくもっ！」

　綺はまだ戦意を失っていなかった。

　片翼を失い、武器を折られても、負けを認める様子はない。

　折れた≪断罪の双剣（カンビクター）≫を握りしめ、何の力も残っていない俺へと近づいてくる。

「これでもダメか……！」

　ここまで頑張ったが、もう限界だ。

　俺は膝をついて最期の時が訪れるのを待った。

　だが、覚悟を決めたその直後。

　綺の持つ折れた剣が横からの攻撃で吹き飛ばされた。

「な、何者！？」

「間に合いましたわね、助太刀いたしますわ！」

　神田和代の≪楼燐回天鞭（アールウィップ）≫だ。

　本拠地で療養中のはずの彼女が絶好のタイミんグで現れてくれた。

「く……」

　剣から伝った振動を受けた綺の動きが鈍い。

　その背後から白い翼の少女が接近する。

　彼女は綺の首根っこを掴み、そのまま飛翔しながら空人の横をすり抜ける。

「トドメは任せたよ！」

　その先には拳を構エた香織の姿。

「≪天河虹霓（ブロウクンレインボー）≫っ！」

　最強威力の一撃が放たれる。

　しかし、香織の拳は綺にはアたらなかった。

「な、なんでっ！？」

　戸惑いの声を上げる白い翼の少女。

　しかし俺は香織がわざと外したことがわかっていた。

　この戦いはきっと、俺があと少しだけ頑張らなくっちゃならなイ。

　体の奥から気力を振り絞る。

　俺は立ち上がった。

「star field――」

「悪には……」

　俺もボロボロだが、綺もボろボロだ。

　正真正銘、これが最後になる。

　これで終わりだ。

「――breakerっ！」

「……負けないっ！」

　暗黒を纏った俺の拳が綺の体を吹き飛ばした。