デビルエンジェルAYA - LOVERS SAGA Ⅰ-

第１１話 パパと大きな翼

1 少女アリス

　その日、『少女』はいつものように学校へ向っていた。

　優しいパパと美人のママに手を振って、いつものように元気よく家を飛び出す。

　友だちが待ついつもの曲がり角。

　そこで見知らぬ男性に声をかけられるまでは、昨日までと何ひとつ変わらない朝だった。

「○○ちゃん、こんにちは」

　その男性が『少女』の名前を呼ぶ。

　後にも先にも男から本名で呼ばれたのはこの時だけだった。

　そしてこれが他人の口から自分の名前を聞いた、最後の時でもある。

「ぼくはさやかちゃんのパパだよ。今日はさやかちゃんが風邪でお休みだから、ぼくが代わりに車で学校まで送っていってあげるよ」

　男の優しい言葉を『少女』は疑いもしなかった。

　傍らに停めてあった車の助手席に乗ると、男は学校と逆の方向へ走りだした。

　そっちは學校じゃないよ、と『少女』は告げるが。

「いや、いいんだよ。家に帰るんだからね」

　振り返った男性はニィ、と嫌らしい笑みを浮かべて『少女』を見た。

　そのあまりの醜悪さに『少女』は短く悲鳴をあげた。

　身の危険を感じ、赤信号で停まった隙にドアを開けて逃げ出そうとした。

　しかし、鍵は開かない。

「ダメだよ。大人しくしておいてね、でないと……」

　ばちん。

　大きな音が車に響いた。

　遅れてやってきた痛みに、自分が殴られたのだと気づく。

　突然の暴力に『少女』は声をあげて泣いた。

「泣くんじゃねえよ！　ぶっ殺されてえか！」

　胸倉をつかみ上げられた『少女』は怯えて口を噤む。

　しゃくりあげながらも、何故こんなことをするのかと尋ねた。

「あはは。ごめんね。実はぼく、さやかちゃんのパパじゃないんだよ」

　男はさっきまでと変わらぬ調子で、あっさりと白状した。

　その時になった初めて『少女』は自分が誘拐されたことに気づく。

「待っててね。すぐにお家につくから。パパとこれから暮らす、あたらしいお家にね」

　　　※

『少女』を乗せた車が走る。

　窓の外の景色はもう、全く知らない風景だった。

　すすり泣く『少女』に男は何も語らない。

　ただ緊張した面持ちで運転を続けている。

「やっちまった……もう後戻りはできねえ。やるしかない、やるしか……」

　時折、そんなつぶやきが『少女』の耳に届いた。

　幼い『少女』はランドセルを抱きしめ、誰かが助けてくれることを祈った。

　やがて、車はとある住宅街の一角で停止する。

「ほら、着いたよ。ここがパパと『アリス』が一緒に暮らす家だ」

『少女』はすでに泣きやんでいたが、その言葉が自分に向けられたものだとわからなかった。

「降りるよ、アリス」

　男が『少女』の手を引く。

　逃がさないため、運転席側のドアから一緒に降りさせようする。

「どうしたんだアリス。なにも怖いことはないんだよ。パパが一緒なんだから」

　男の声にはわずかな苛立ちの色が含まれていた。

　わたしはアリスじゃない。

　この時、少女の胸にはわずかな希望が浮かんだ。

　この男の人は自分を誰か別の子と間違えているのかもしれない。

　だから自分がアリスという名前じゃないとわかれば、すぐに家に帰してくれる。

　それは少女の勘違いでしかなかった。

　頬に二度目の痛みがやってくる。

　強烈な痛みに『少女』は再び泣き叫んだ。

「ごめんね。でも、アリスが悪いんだよ」

　男がダッシュボードを開ける。

　液体の入ったビンと布を取り出した。

　布に液体を染み込ませ、それを『少女』の顔に当てた。

「ほんとうはこんな乱暴なことはしたくなかったんだけどね」

　急速に眠気が襲ってくる。

　呆然としていく意識の中で『少女』は男の声を聞いた。

「目が覚めたら、パパと本当の家族になろうね、アリス」

　　　※

　いつもより重い瞼を開く。

　そこには見慣れない天井があった。

　普段使っているベッドよりも大きいサイズのベッドに『少女』は寝かされていた。

　窓一つない部屋。

　蛍光灯の明かりだけが頼りなく輝いている。

「ようやくお目覚めかい？　アリス」

　傍らには椅子に座った誘拐犯の男がいた。

　その男の姿を見た瞬間『少女』は「ひっ」と短く悲鳴をあげた。

　男は服を着ていなかった。

　腹は肉がぶよぶよで体中を覆う体毛は濃い。

　その姿は『少女』に本能的な嫌悪感と恐怖を与えるに十分だった。

「アリスがなかなか起きないから、パパも我慢の限界だよ。やっぱり眠らせたのは失敗だったね」

　男は両手を広げて『少女』に近づいてくる。

　とっさに逃げようとした『少女』は、とある事実に気づいて絶望する。

　自分の腕は手錠でベッドの縁に繋がれていた。

　何が起こっているのかはわからないが、ひどいことをされるに違いない。

　そう感じた『少女』は必死になって男にやめるよう懇願する。

「怖がることはないんだよ。ぼくはアリスのパパなんだから」

　わたしの名前はアリスじゃない。

　あなたはわたしのパパじゃない。

　いくら言っても男は聞き入れてくれなかった。

「アリスは今日からアリスなんだよ。そして、ぼくは今日からアリスのパパだ。これからずぅーっと、二人で一緒に暮らすんだからね」

　ちがう。

　本当のパパはこんなことしない。

　私を怖がらせるようなことは絶対にしない。

　声の限りに叫んだが、それに対する男の答えはさらなる暴力であった。

「ガタガタうっせえんだよっ！」

　男は『少女』を拳で殴りつけた。

　これまで味わったことのない本気の痛みに『少女』は頭が真っ白になる。

　痛みと絶望的なまでの恐怖。

　もう『少女』は半狂乱になった。

「泣くんじゃねえよ、うっとおしいガキがっ！」

　泣きわめく『少女』を男はさらに二度、三度と殴りつける。

「殴られたくないなら泣くんじゃねえ。いい加減にしねえと、本気でぶち殺すぞ」

　泣き叫んでもやめてはくれない。

　声を抑えることだけで暴力を止めてくれる。

　それに気づいた『少女』は必死になって涙をこらえた。

　殴られた頬がズキズキする。

　これ以上殴られるのはもう嫌だ。

　歯を食いしばり、懸命に痛みと戦う。

「泣きやんだね。いい子だ」

　別人のようににこやかな顔で、男は『少女』に微笑みかける。

「本当はパパもアリスをぶったりしたくなかったんだ。大丈夫、おとなしくしてれば、何も怖いことはないからね」

　男のごわごわとした手が『少女』の体に触れた。

「それじゃあ始めようか。パパがアリスの本当のパパになるために、必要な儀式を」

　男は『少女』に覆いかぶさった。

　自分の倍以上もは大きい体に物理的に逃げ道を塞がれる。

　さらなる恐怖が『少女』を襲う。

「アリスにとっても良いことを教えてあげるからね。これからアリスとパパは本当の家族になるんだ」

　気持ち悪い感触が肌の上をはいずり回る。

　男はビンを手に取り中身をアリスの体に垂らす。

　冷たくてぬるぬるした液体がたまらなく不快だった。

　直後、耐えがたいほどの激痛が走った。

　アリスは我慢することも忘れて泣き叫んだ。

「我慢してっ！　パパも辛いけど、パパとアリスが家族になるために必要なんだよっ！」

　腕を振り回そうにも拘束されていて動けない。

　声を上げる以外に『少女』は痛みを訴える術を持たなかった。

「黙れよっ！」

　唯一の抵抗も男の手によって塞がれてしまう。

　痛みは鋭さを増し、引き裂かれるような衝撃が『少女』を襲う。

『少女』は自分の体が壊されてしまったのだと思った。

「はははっ、やった、やったぞ！　やってやった！　やったーっ！」

　男の歓喜は『少女』には理解できないものだった。

　裂かれるような痛みが『少女』を襲い続ける。

　覆いかぶさる男が揺れる。

「はっ、はっ。あははっ！　ああ、誘拐してよかったぁ！」

　あまりの痛みに『少女』は塞がれた口の端から泡を吹いていた。

　焦点の定まらない白目を剥いて虚空を見つめる。

　抵抗する気力すらなくなっていく。

「おほっ、うおおおおっ！」

　薄れゆく意識の中で『少女』は自分の中で何かがはじける感覚を味わった。