「痛っ！」

　朝、起き上がろうとした彼女が小さく悲鳴を上げた。

　後頭部を押さえているから、僕は心配になって彼女の背後に回り込んだ。

　彼女の手元を覗きこむと、髪に湿布が貼りついている。昨夜、首すじに湿布を貼っているのを見た。寝ている間に剥がれてしまったのだろう。くしゃっと丸まった湿布に髪が巻き込まれてしまっている。

　彼女は湿布を引っ張っているけれど、髪も引っ張られてしまい、痛そうだ。

「え、どうなってるの？」

『湿布が丸まってるんだよ』

　教えてあげたいのに、僕の声は届かない。

「痛っ。何これ、全然取れない」

『違うんだよ。引っ張るんじゃなくて、丸まってる湿布を剥がして伸ばさないと』

　うつ伏せになって両手で湿布を引っ張る彼女に、僕はやきもきする。

『ああ、助けてあげられたらいいのに』

　こういう場面では僕はちっとも役に立てない。

　彼女が湿布と格闘していた数分間、僕は隣でハラハラと見守ることしかできず、後でしばらく落ち込んだ。

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