夢喰 第1部 －覚醒編ー

【3】夢のつづき

ゴツン

「いったぁ～…」

　額にものすごい衝撃を受け、樹里は目を覚ます。黒猫もびっくりして飛び起きる。

『なんだ！どうした？ぷっ』

　ルゥはベッドの上から下を覗きこんで、床にうつ伏せに寝そべっている少女を見て笑っている。

　そうなのだ。頭に何かがぶつかってきたのではなく、自分が床に落ちてぶつかったのだ。

「んもう。ルゥ笑いすぎ～。あーっ、たんこぶできてる」

　黒猫は今にも泣き出さんばかりに腹を抱えて笑っている。対照的に少女は痛みで泣き出しそうである。

「せっかくいい夢見てたのになぁ」

　樹里は額を冷やしながら、先程まで見ていた夢を思い出す。

　夢喰の部屋から出た後、樹里は悪夢を初めて夢喰と過ごしたのだ。

　最初に乗った観覧車では、2人(と1匹)の他にもう1人乗ってきたが全然怖くなかった。

　1周する間に“何人かのお化けが観覧車に乗り込んでくるので、そのモンスターの弱点を見抜かないといけない”というアトラクションだったのだが、化け猫はルゥに睨まれて逃げていくし、のっぺらぼうは顔に落書きをしたら泣いて出て行ってしまった。ろくろっ首は夢喰のあまりの美しさに、首を伸ばすのを忘れてしまっていた。

　樹里はこんなに楽しい観覧車なら、現世でも乗ってみたいと思った。

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　次に入ったダンジョンでは、少しも迷うことなく呆気なくクリアしてしまった。

　真っ暗で何も見えなかったが、ルゥは夜目が利くので何の問題もない。道は少々複雑だったが、夢神器のクマのぬいぐるみが自ら歩いて道案内をしてくれたので、気がついたときには樹里の手に鍵が握られていた。

　残るは遊園地のメインイベント、ジェットコースターである。この乗り物は何もかもがあべこべであった。

　カートはコースに宙吊りになるように設置されているし、進行方向も後ろ向き。登りは早く、下りは極端に遅い。しかし1番あべこべなのは、恐怖を感じて早く降りたいと思うとコースターはいつまでも走り続け、楽しいと思うとコースは1周しかしてくれず2度と乗れなくなってしまう。

　もちろん樹里は大の絶叫マシン好きなので、コースターは無情にもすぐに終了してしまった。

　全てのアトラクションをクリアしたところで、樹里たち一行は入り口へと戻される。何をすべきかは一目瞭然であった。

　閉ざされたゲートに1番最初の鍵と1番最後に得た鍵を差し込む。すると派手なネオンは一瞬で消え失せ、遊園地自体が泡のように消えていった。後に残されたのはくたびれた看板だけ…DREAD PARK…樹里は拍子抜けしてしまった。

「これって、誰のセンス？」

『まぁ…どんまい』

　2人と1匹は遊園地を後にし、夢喰の部屋で夢神器…音の鳴らないオルゴールと、何も映さない鏡…2つを補充すると、そこで夢は覚める。

《夢喰さんと行く遊園地、楽しかったなぁ》

などと余韻に浸っていると、黒猫が申し訳なさそうに咳払いをする。

『お楽しみのところ悪いが、今何時だっけ？』

　部屋の壁掛け時計を見ると、針はとっくに 7:30 を回っている。

「やっばーーーい！！！」

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