夢喰 第1部 －覚醒編ー

【2】警報と警戒

ジリリリリリリリ

　耳障りな大音量のけたたましい非常ベルが、館内全館に鳴り響いた。

　クラス中が騒然とし、担任は全員に席に着くようにと言い残して、廊下へと駆けて行ってしまった。

　ある者は立ち上がって廊下を覗き込み、ある者はラッキーとばかりにテストの答案を写したりしている。

　ただ１人…黒猫だけが深刻な顔をして唸（うな）っている。

《ルゥ、どうしたの？》

　樹里は耳を伏せて、何かに警戒をしている黒猫に不安を覚え、恐る恐る話しかけようとするが

『まずいな…いや…しかし。どういうことだ？…行くか…いやだめだ』

などと、黒猫はブツブツ独り言を言っているので、話しかけられなくなってしまった。

　樹里は何を思ったか、自分の携帯に付いているストラップを取ると、黒猫の前でぷらぷらしだした。

ルゥは条件反射的にストラップをちょいちょい突っつく。猫の性には逆らえないのだ。

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　目の前のストラップに夢中になっていたルゥだが、ハッとすると呆れ半分恥ずかしさ半分で言う。

『何だよジュリは～。いくらオレが猫だからってからかうな』

《そんなことより、どうかした？何だか深刻そうな顔してたけど》

『何者かが学校内に侵入したらしい。それ以上はまだー』

　黒猫が言いかけたときに、蒼が樹里の顔を覗き込み、黒猫を遮った。

「どうした？一点見つめちゃって。心配事か？」

「えっ！あっいや…なんでも。あ、そうだ！お昼何食べようかなと」

　樹里がしどろもどろで答えていると、凪が話に入ってくる。

「2人でなあに、こそこそ話してんの？」

「えっ！？なんでもないよっ！？」

　樹里と蒼、2人同時に叫ぶ。その様子を凪はにやにやしながら見つめ、楽しそうに口を開く。

「お昼ならうちに食べにおいでよ。2人とも奢ったげる」

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　凪の家はイタリアンレストランを経営している。手頃な価格で本格的なイタリアンが食べられるとあって、雑誌にも紹介されるほどの人気店である。

　食べ盛りの男の子にとって、タダというほど魅力的なことはない。蒼には聞くまでもないとばかりに、凪は樹里にだけ質問を投げかける。

「樹里どうする？」

「うん、行く。ありがとう」

　そこへ、岡崎先生が青い顔をして戻ってくる。

「みんな、すまん。英語テストの途中だが、今日のテストは延期になった。ちょっと先生達は用事があるから、みんなは集団で下校するように。いいか？絶対１人で帰ったり、寄り道したりするんじゃないぞ」

　クラス中がアッと湧く。ただ1人と1匹を除いては…

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