月におはよう

死に寄り添う悪食(2)

何か大きいモノが壁に叩きつけられる音がした。しばらくして、満足そうな笑顔で厨房から顔を出す金髪。

「朝倉、ゲンブさんから除霊師の居所聞き出したぞ」

夜の女王になった方がいいと思いました。

散らかった店と顔の腫れたおっさんをほったらかして、除霊師に連絡。

ゲンブさんのポケットから連絡先の書いたメモが出てきたのは、こうなる事を予想していたのだろう。

ぶん殴られて剥ぎ取られるとは、思ってなかっただろうが。

除霊師にはすぐアポが取れた、今日はもう既に夜の帳が下り切る頃、後日会うことになった。

よくある、"すぐに来なさい"的な事は無く、営業マンが、取引先に会う約束をするが如く、日程が組まれた。

時は流れ、未だ片付かない喫茶店で、俺と西野はうなだれている。除霊とは名ばかりのよくわからない、じいさんのせいで……。

数時間前の事

「払えないね」開口一番、俺たちは死刑宣告を受けた。

店の復興も1ミリとして進まないまま、ただ怯え散らかす時間はこれからも続くと言うのか。

いや待て、居るの確定なのか。金髪は涙を堪えて必死。

看板に書かれてた、ヒーリングセラピーの時点で引き返すべきだった。

目の前にいるおじいちゃんはきっと偽物に違いない。そもそもこれは現実ではないのさ、きっと。

「助かりたいなら助けなさい、この女性の方も被害者だから、助けてあげれば大丈夫……だと思う。そもそも悪さをするモノじゃないから」大雑把な解答を授かりました。

助けるって具体的にどうすれば。

「殺した犯人捕まえればいいんじゃない」

素人に刑事の真似事をやれと言うのか。

「はい、五千円」

ぼったくり過ぎる！！！

死刑は免れたものの、現状どうすればいいのか検討もつかん。悪さしなくても嫌だ。

「どうするんですか朝倉さん、声の主を助けないと幻聴紛いの症状に一生悩まされるんですけど。日常生活に支障をきたすんですけど、ついでにわけわからん助言に五千円ってぼったくりだろ、返せよ朝倉」口をパクパクさせながら無気力のダレた女が解答(エサ)を欲している。

地図も無ければ、ゴールも何処かわからないじゃ、動きようがないだろ。

五千円は少し待て。

もう聞こえないふりして生きて行くしかない。拳を作り起き上がった。

「現実の全てを無いことにしてる、ニートには容易いかもしれないけど、私には無理」拳を作り起き上がったパンクロッカー。

こんの猿真似ロッカーが。

「私とヤろうってか。捻り潰してやりますよあのマスターのように」指をポキポキさせる西野。

あのマスター……ゲンブさんの事かー。

「これは五千円の分」グーパンがソフトに腹に刺さる。

それ俺のやつ。

「くだらねぇ事やってねぇで本人に直接聞きゃいいじゃねぇか」顔の腫れもすっかり治ったゲンブさんが例の如く厨房から登場。

俺たちが引きこもってるのと同時に、ゲンブさんも引きこもり、顔の治療に専念していた。

「それと俺は死んでねぇ」

「「知ってるよ。」」ローテンションな所まで金髪とハモる。

「本人に直接って何、私に殴られすぎておかしくなったの」哀れな人を見ながら、内心笑っているのだろう肩が震えていた。

「笑ってられるのも今のうちだ」倒れたテーブル起こし、その上に文字の書かれた紙を広げた。

ゲンブさんこれ……狐狗狸さんだよね。

「これで本人呼び出して聞けば一発だろ」爽やかな笑顔で親指を立てるあご髭。

バカだ。

と思ったが面白そうなので乗って見ることにした。時間的にも放課後感あるし、西野やるぞ。

「お前らバカだろ、やるなら二人でやれ」怖くてやりたくないのか、後ずさりしながら拒んでいた。

嫌がる西野を取り押さえる。

ゲンブさんが数発殴られたが、なんとか金髪を捕獲した。

いやいや席に着く金髪も、顔の腫れたゲンブさんも、ニートの俺は当然、誰一人10円すら持ってない始末。

仕方なしにゲンブさんがレジの中から10円を持ってきた。

ウキウキしながら準備してるあご髭に苛立ってる様子の金髪。

三人とも席に着き、鳥居に置かれた10円を全員の人差し指で固定した。

「じゃあいくぞ」少し緊張感のある雰囲気に変わった。

「これで終わりが始まるなら仕方ない」深呼吸をする西野。

「「「こっ……「こ……」こ」」

「息を合わせろ」やれやれ顔のゲンブ。

「「せーのくらい言えよ」」呆れ顔の呪われコンビ。

「「「せーの」」」

ちょっと待った。

なんで、"はい、いいえ"が"YES、NO"なんだどうしてここだけ英語にしたんだ。

はっとしたゲンブ。「ご愛嬌って事で」続行。

「改めまして、いくぞ」緊張感が完全に失われた店内。

「「「せーの、狐狗狸さん狐狗狸さんどうぞおいでください、もしおいでになられましたらYESにお進み下さい」」」

指を乗せた10円が動き出した。

「い」

「え」

「す」

「おい、このこっくりさんアルファベット理解出来てないぞ」焦るゲンブ。

間違いなく現代の義務教育を終えた人間じゃないな。

「朝倉が見たのって現代風の女だよな、違うなら早く終わらせよう、もう帰ってもらおうよ」震えんなよ。

10円を通して振動が伝わってくる。

「と、とりあえず一つ質問してみよう」勿体ない精神のゲンブ。

「あなたは何かの事件の被害者ですか」

「ち」

「が」

「う」

別人じゃねぇーか。

「人違いなら、もういいじゃんやめようよ」

「か……帰ってもらおう」

勝手に動き出す10円。

「NO」

学び始めている。

「学習した上で拒否すんな、どうすんだ朝倉、帰らないじゃん」指先の振動が収まらない。

どうにもなんねぇよ。

「力ずくで強制送還しかない」爽やかにパワープレイを決めようとするあご髭。

「かーえーれ、かーえーれ」

小学生のイジメか。

「こっちが呼んだのにこの仕打ちじゃまた祟られるんじゃないか」動かない10円を震わせながら、鳥居まで無理矢理戻した。

これでいいのだろうか。

………………

「指離すぞ」それぞれ目を合わせコクリと頷き、せーので離した。

糸が切れたマリオネットのように、椅子に身体を預けた。

「あっ」安心したのも束の間、ゲンブさんが何かに気付いた。

「狐狗狸さんした10円ってその日のうちに、使い切らなきゃいけないんだよな、レジの持って来ちゃった」

俺と西野は目を合わせ出口へ向かった。