四神ノ巫女

三幕 土御門と千年の都

　神社（じんじゃ）の祭（まつ）りで、玄武（げんぶ）の巫女（みこ）である明神（みょうじん）　ちづると出会（であ）ってから、一週間（いっしゅうかん）が経（た）った日（ひ）の朝（あさ）。　

「どれにしようかな・・・と」　

　クローゼットから服（ふく）を引（ひ）っ張（ぱ）り出（だ）しては、ベッドに置（お）いてある服（ふく）と見比（みくら）べ、悩（なや）む唯（ゆい）。

「うーん・・・」

「さっきから・・・何（なに）をしておるのだ？」

　　モグモグ　パク・・・

　服（ふく）を置（お）くベッドの傍（かたわ）ら、キャットフードを頬張（ほおば）り、晴明（せいめい）が尋（たず）ねた。

「どれ着（き）るか・・・迷（まよ）ってる」

「着（き）る物（もの）に、悩（なや）む必要（ひつよう）なんてなかろう」

　かれこれ三十分近（さんじゅっぷんちか）く繰（く）り返（かえ）す姿（すがた）に、晴明（せいめい）は呆（あき）れる。

「そうだ、葵（あおい）ちゃんは、どうするか聞（き）いてみよう！」

　スマホを手（て）にして、唯（ゆい）は、メールを送（おく）る。

　　♪♫♪　♫♪

　すぐに葵（あおい）から、返信（へんしん）のメールが届（とど）く。

「葵（あおい）ちゃん、制服（せいふく）にしたんだ」

　十分後（じゅっぷんご）、制服（せいふく）を着（き）ている唯（ゆい）を見（み）て、晴明（せいめい）が言（い）う。

「いつも朝（あさ）に、着（き）ている物（もの）ではないか」

「これだと悩（なや）まなくてすむもんね」

　ついさっきまっで悩（なや）んでいた者（もの）が、今（いま）は楽（たの）しそうに出掛（でか）ける準備（じゅんび）をする。

「・・・わからん」

　その姿（すがた）に、晴明（せいめい）は首（くび）をかしげるのだった。

　今日（きょう）は、朱雀（すざく）の巫女（みこ）に会（あ）うため、唯（ゆい）と晴明（せいめい）は、朝（あさ）から身支度（みじたく）を整（ととの）えていた。葵（あおい）と待（ま）ち合（あ）わせバスに乗（の）ると──

　　ブロロローー

　──また、神社（じんじゃ）があるバス停（てい）に向（む）かう。するとバス停（てい）で、ちづるが待（ま）っていた。

　　プシューッ

　バスを降（お）りると、唯（ゆい）は左右（さゆう）に目（め）を向（む）ける。

　　キョロ　キョロ

「ここで待（ま）ち合（あ）わせ？」

「他（ほか）に・・・誰（だれ）も居（い）ないようです」

　　グルウリ

　葵（あおい）も、周（まわ）りを見（み）てみた。ちづる以外（いがい）は、人（ひと）が来（く）る様子（ようす）もない。そこへ一台（いちだい）の黒塗（くろぬ）りの車（くるま）がやって来（く）る。

　　キィーッ

　唯達（ゆいたち）の前（まえ）で、車（くるま）は止（と）まった。

ガチャ　バタンッ

　運転席（うんてんせき）から、スーツを着（き）た男（おとこ）が降（お）りて来（く）るなり──

　　ガチャ

「どうぞ、お乗（の）り下（くだ）さい」

　──後部座席（こうぶざせき）のドアを開（あ）け、唯達（ゆいたち）に乗（の）るように進（すす）めてきたのだ。

　　・・・？

　訳（わけ）がわからず戸惑（とまど）う、唯（ゆい）に葵（あおい）。

　　ザサ

　普通（ふつう）に、ちづるが車（くるま）に乗（の）り込（こ）む。

「早（はや）く乗（の）りなさい」

　二人（ふたり）にも、乗（の）るように促（うなが）す。この状況（じょうぎょう）では、ちづるに従（したが）うしかなく車（くるま）に乗（の）り込（こ）む、唯（ゆい）と葵（あおい）。

「お邪魔（じゃま）しまあす」

「失礼（しつれい）します」

　　バタンッ

　三人（さんにん）の少女（しょうじょ）を乗（の）せ、来（き）た道（みち）を戻（もど）り走（はし）る車（くるま）。

　　・・・ブウウーン

車内（しゃない）では、静（しず）けさが続（つづ）き──

　　シーーン・・・

　──やがて沈黙（ちんもく）となる。

　　・・・・・・・・・

　だが、その沈黙（ちんもく）に堪（こら）え切（き）れず、唯（ゆい）は口（くち）を開（ひら）く。

「どこへ行（い）くのかな、葵（あおい）ちゃん」

「さあ、どこに行（い）くのでしょう」

　わざとらしい会話（かいわ）をして、二人（ふたり）はちづるを見（み）る。

　　チラリ

「行（い）けばわかる」

　　プイ

　それだけ言（い）うと、ちづるは窓側（まどがわ）に顔（かお）を背（そ）むけた。ちづるの素（そ）っ気（け）ない態度（たいど）に、小声（こごえ）で葵（あおい）に話（はな）し掛（か）ける唯（ゆい）。

「運転手（うんてんしゅ）さんなら知（し）ってるはずだよね、どこ行（い）くか？」

「知（し）ってるはずです・・・が」

　バックミラー越（ご）しに、運転手（うんてんしゅ）の顔色（かおいろ）を窺（うかが）う二人（ふたり）。

　　ヒョイ、ヒョコ　ヒョコ・・・

　そんな二人（ふたり）をうるさく感（かん）じたのか、ちづるがたしなめる。

「遊（あそ）びに行（い）くわけじゃないんだから、じっとしてなさい」

　どうやら楽（たの）しく会（あ）える、という雰囲気（ふんいき）でもなさそうであった。

「・・・着（つ）くまで待（ま）ちましょう」

「そうだね」

　葵（あおい）の言葉（ことば）に、唯（ゆい）が頷（うなず）く。再（ふたた）び、車内（しゃない）は沈黙（ちんもく）するも、唯（ゆい）には気（き）になることがあった。どこからか出（だ）してきたのか、ちづるがリンゴ飴（あめ）（一口（ひとくち）サイズ）を頬張（ほおば）る。

　　モゴ　モゴ・・・

　横目（よこめ）で見（み）ていた唯（ゆい）を──

　　チラ

　──つられて葵（あおい）も見（み）る。

　　チラリ

「しょうがないわね」

　視線（しせん）に気（き）づいたちづるは、二人（ふたり）にリンゴ飴（あめ）を手渡（てわた）した。

「ありがと」

「ありがとうございます」

　物欲（ものほ）しげに見（み）ていたわけではないが、そこは女（おんな）の子（こ）。

　　・・・カプ　カプ

　車内（しゃない）に、甘（あま）い香（かお）りが漂（ただよ）う。

　　フワワン・・・

　リンゴ飴（あめ）を食（た）べ、しばらくして大（おお）きな壁（かべ）に囲（かこ）まれ、これまた大（おお）きな門扉（もんび）の前（まえ）で車（くるま）は止（と）まった。

　　・・・キィ

「ひゃあー、大（おお）きな門（もん）・・・」

　唯（ゆい）が驚（おどろ）いていると、門（もん）が動（じどう）で開（ひら）き始（はじ）める。

　　カシャ　カシャ　ガシャン・・・

「この家（いえ）・・・誰（だれ）の家（いえ）だったけ？」

　知（し）っている記憶（きおく）があるのに、名前（なまえ）が出（で）てこない唯（ゆい）。

「葵（あおい）ちゃん、知（し）ってる？」

　何気無（なにげな）しに葵（あおい）に聞（き）いてみたところ、浮（う）かない顔（かお）に気（き）づく。

「どうかしたの、葵（あおい）ちゃん？」

「いえ・・・何（なん）でもないです」

　何（なに）かあると思（おも）うも聞（き）けず、その理由（りゆう）を、唯（ゆい）は後（あと）で知（し）ることになる。車（くるま）は門（もん）を抜（ぬ）け、広壮（こうそう）な邸宅（ていたく）の脇（わき）を通（とお）り、奥（おく）にある平屋（ひらや）の道場（どうじょう）らしき建物（たてもの）の近（ちか）くで止（と）まった。

　運転手（うんてんしゅ）は、無言（むごん）で──

　　・・・ヴヴーン

　──車（くるま）のエンジンを停止（ていし）させた。

　そこで待（ま）ち受（う）けていたスーツ姿（すがた）の、まだ若（わか）い女（おんな）が後部座席（こうぶざせき）のドアを開（あ）け──

　　ガチャ

「降（お）りて下（くだ）さい」

　──と言（い）い、三人（さんにん）の少女（しょうじょ）は車（くるま）を降（お）りた。

　　バタンッ

「ついて来（き）て下（くだ）さい」

　　スタスタ・・・

　それだけで淡々（たんたん）と、唯（ゆい）らを案内（あんない）する。

　　・・・トコトコ、トコ

　建物（たてもの）の外側（そとがわ）を沿（そ）うように歩（ある）いて行（い）くと、中（なか）へ入（はい）れる格子戸（こうしど）を通（とお）り、内庭（うちにわ）へと出（で）た、その時（とき）。

　　ヒューーン　ドスッ！

　的（と）を射（い）る少女（しょうじょ）の姿（すがた）があっ。

「ここで、お待ち下（くだ）さい」

　言（い）い残（のこ）して、その場（ば）を去（さ）って行（ゆ）く。

「もしかして、あの子（こ）が朱雀（すざく）の巫女（みこ）？」

　唯（ゆい）の呟（つぶや）きに、ちづるは何（なに）も答（こた）えず、葵（あおい）も黙（だま）ったままでいる。弓道（きゅうどう）の作法（さほう）に基（もと）づいて終（お）わらせると、唯達（ゆいたち）の所（ところ）へ、少女（しょうじょ）が向（む）かって来（く）る。

　　・・・スタ　スタ　スタ

「お待（ま）たせして申（もう）し訳（わけ）ありません。このような格好（かっこう）ですが、このままで失礼して《しつれい》します。私（わたし）は土御門（つちみかど）　泉（いずみ）と言（い）います。初（はじ）めまして、神薙（かんなぎ）　唯（ゆい）さん」

　　ニコリ

　胴着姿（どうぎすがた）であるが、明（あき）らかに自分（じぶん）と違（ちが）う少女（しょうじょ）に恐縮（きょうしゅく）する唯（ゆい）。

「は・・・初（はじ）めまして」

「お久（ひさ）し振（ぶ）りですね、天道（てんどう）　葵（あおい）さん」

「ええ、お久（ひさ）し振（ぶ）りです」

「葵（あおい）ちゃん、知（し）り合（あ）いなの！？」

　驚（おどろ）きの事実（じじつ）を知（し）るも、土御門（つちみかど）　泉（いずみ）との再会（さいかい）は、葵（あおい）とって嬉（うれ）しいものというわけではなかったのである。

「申（もう）し訳（わけ）ありませんが、昔話（むかしばなし）をするつもりはありません。単刀直入（たんとうちょくにゅう）に言（い）います。葵（あおい）さん、唯（ゆい）さん、お二人（ふたり）の持（も）つ四神（しじん）を、こちらへお渡（わた）し頂（いただ）きたいのです」

「そう言（い）われても・・・」

「・・・泉（いずみ）さん」

　いきなりの申（もう）し入（い）れに、二人（ふたり）が困惑（こんわく）していると──

　　ゴソガサ

　──唯（ゆい）のブレザーのポケットから、晴明（せいめい）が出（で）て来（く）る。

「ふんっ、よくも言（い）えたものだ。四神（しじん）は、おいそれと扱（あつか）える代物（しろもの）ではない。そんな甘（あま）くはないぞ！」

　泉（いずみ）に対（たい）し、晴明（せいめい）が苦言（くげん）を呈（てい）する。

「安倍晴明様（あべのせいめいさま）ですね、存（ぞん）じております」

　その小（ちい）さき晴明（せいめい）の姿（すがた）を目（め）にしても、泉（いずみ）は動（どう）じることなく話（はな）しを続（つづ）ける。

「あなた達（たち）と晴明様（せいめいさま）が、廃工場（はいこうじょう）で化物（ばけもの）と戦（たたか）ったことは知（し）っています。植物（しょくぶつ）に襲（おそ）われ、後（あと）に現（あらわ）れ出（で）た骨（ほね）の化物（ばけもの）を、お二人（ふたり）が脅威的（きょういてき）な力（ちから）を発輝（はっき）して倒（たお）したと。その後（あと）、お二人（ふたり）が戦（たたか）ったことも」

「随分（ずいぶん）と、わしらの事（こと）を知（し）っておる。まるで見（み）ていたような口（くち）じゃな」

　その見（み）ていたと思（おも）われる者（もの）に、晴明（せいめい）は目（め）をやる。

　　チラ

「・・・（知（し）らなーい）」

　だが、ちづるは、我関（われかん）せずといった態度（たいど）だ。

「晴明様（せいめいさま）、土御門家（つちみかどけ）は代々（だいだい）、都（みやこ）を守護（しゅご）する役（やく）を担（にな）って参（まい）りました。それは千年（せんねん）たった・・・今（いま）も続（つづ）いております」

「だから四神（しじん）の力（ちから）が必要（ひつよう）だとでも言（い）うつもりか？」

「それもあります・・・ですが、人（ひと）の存在（そんざい）を脅（おびや）かす者（もの）は他（ほか）にもいます」

「他（ほか）にじゃと、どう言（い）う意味（いみ）だ？」

「それは・・・今（いま）は言（い）えません。葵（あおい）さん、唯（ゆい）さん、お二人（ふたり）は、そのような者（もの）と、戦（たたか）う覚悟（かくご）はあるのですか？」

「・・・・・・」

　泉（いずみ）の問（と）いに、葵（あおい）は答（こた）えることができず。

「覚悟（かくご）かあ・・・むうーん、戦（たたか）ったのは白虎（びやっこ）だけど、私（わたし）でもあるんだから・・・戦（たたか）ったってことは覚悟（かくご）なのかな？」

　首（くび）を捻（ひね）り考（かんが）えるが、唯（ゆい）もはっきりと答（こた）えられず。泉（いずみ）は、もう一度問（いちどと）う。

「葵（あおい）さん、あなたはどうです？」

「・・・ふふ、そうね。それは唯（ゆい）さん、次第（しだい）かな」

「決（き）めていいのか？」

「だって止（と）めても無駄（むだ）でしょ」

　突然（とつぜん）の二人（ふたり）の変（か）わりように、泉（いずみ）は動揺（どうよう）し後退（あとずさ）る。

　　ズサ

「何（なん）なの！？あなた達（たち）・・・」

「白虎（びゃっこ）に青龍（せいりゅう）よ、何（なに）を勝手（かって）に出（で）てきておるのだ！？」

「いいから大人（おとな）しくしていろ」

　　ズッポ

「何（なに）をするっ！」

　晴明（せいめい）をポケットの奥（おく）へ押（お）し戻（もど）すと、ちづるに目（め）をやる唯（ゆい）。

「ちづる、どういうつもりだ？朱雀（すざく）に会（あ）わせると言（い）っておきながら、朱雀（すざく）はどこだ！？」

「知（し）らない」

「それ、本気（ほんき）で言（い）ってるの？」

　ちづるの一言（ひとこと）に、葵（あおい）が聞（き）き返（かえ）す。

「いい加減（かげん）にしろよ、玄武（げんぶ）！出（で）て来（き）てお前（まえ）が話（はな）せ！」

「私（わたし）は、泉（いずみ）が知（し）ってるのを知（し）ってるだけだから」

　向（む）き直（なお）り、泉（いずみ）に詰（つ）め寄（よ）る唯（ゆい）。

　　　ザ

「おい、お前（まえ）、正直（しょうじき）に答（こた）えろ。朱雀（すざく）はどこにいる？」

　さっきまでとは違（ちが）う、唯（ゆい）の鋭（するど）い気圧（けお）されるも、毅然（きぜん）とした態度（たいど）をとる泉（いずみ）。

「いくら・・・神（かみ）の者（もの）であろうと教（おし）える事（こと）は出来（でき）ません。特（とく）に、あなたにはです」

「何（なん）だと？」

　その言動（げんどう）に──

　　ガッ

　──唯（ゆい）が、泉（いずみ）の胸（むな）ぐらを掴（つか）んだ時（とき）だった。

「泉様（いずみさま）、離（はな）れて下（くだ）さい！」

　　ジャキンッ！

　そこへ警棒（けいぼう）を手（て）に割（わ）って入（はい）ろうと、女（おんな）が飛（と）び出（だ）して来（く）る。

　　ダタタッ

　その者（もの）は、ここまで案内（あんない）をした若（わか）い女（おんな）であった。

　　ザサッ

「今（いま）いい所（ところ）だから、邪魔（じゃま）しちゃ駄目（だめ）よ」

「どきなさいっ！」

　行（ゆ）く手（て）を阻（はば）む葵（あおい）に、女（おんな）は警棒（けいぼう）で殴（なぐ）り掛（か）かる。

　　ブンッ　サ

　　ブン、ブンッ　サ、ササッ

　たやすく躱（かわ）す葵（あおい）の脇（わき）を抜（ぬ）け──

　　ダダダーッ

　──また、一人男（ひとりおとこ）が飛（と）び出（だ）して来（き）た。

　葵（あおい）とちづるは、そのまま見過（みす）ごすと男（おとこ）は、唯（ゆい）の背後（はいご）に飛（と）びつく。

　　ガバアッ

　そして羽交（はが）い締（じ）めするも、男（おとこ）の両腕（りょううで）を掴（つか）む唯（ゆい）。

　　ガシ

「邪魔（じゃま）するな！」

　前屈（まえかが）みに腕（うで）を引（ひ）き、力任（ちからまか）せに男（おとこ）を投（な）げ飛（と）ばす。

　　ズダンッ

「ぐはっ！」

　男（おとこ）は、唯達（ゆいたち）を乗（の）せた車（くるま）の運転手（うんてんしゅ）だった。葵（あおい）も殴（なぐ）り掛（か）かって来（く）る女（おんな）の腕（うで）を取（と）り、背負（せお）うと腰（こし）で跳（は）ね上（あ）げた。

　　ドサンッ

「うっ、うう・・・」

「城山（しろやま）、たつき！？」

　投（な）げられた二人（ふたり）を心配（しんぱい）して、泉（いずみ）が呼（よ）び掛（か）ける。いくら護身術（ごしんじゅつ）や格闘技（かくとうぎ）の訓練（くんれん）をしていても、四神（しじん）と入（い）れ替（か）わった唯（ゆい）と葵（あおい）に敵（かな）うわけがなかった。

　　ガシャシャ！

　新（あら）たに金剛杖（こんごうづえ）を持（も）った修験者（しゅげんじゃ）が現（あらわ）れ──

　　ザザ、ザッ・・・ザサ

　──唯（ゆい）と葵（あおい）の周（まわ）りを囲（かこ）む。

「見覚（みおぼ）えがある・・・その格好（かっこう）には」

　その者達（ものたち）を、唯（ゆい）は見入（みい）る。

「門（もん）を出（で）た時（とき）・・・襲（おそ）って来（き）た連中（れんちゅう）はあなた達（たち）でしょ」

　葵（あおい）も風貌（ふうぼう）に覚（おぼ）えがあった。

　　ガシャシャン！

　修験者達（しゅげんじゃたち）は、攻撃（こうげき）の身構（みがま）えをする。応（おう）じて武具（ぶぐ）を具現化（ぐげんか）し、唯（ゆい）と葵（あおい）も臨戦態勢（りんせんたいせい）に入（はい）ろうとした時（とき）だった。

　　・・・スタッスタッスタッ

　道場屋内（どうじょうおくない）から現（あらわ）れ──

「やめぬかっ！」

　──この場（ば）を抑止（よくし）する。

「お父様（とうさま）！？」

「土御門（つちみかど）の者（もの）がなんたる醜態（しゅうたい）・・・そこの者共（ものども）よ、姉様（あねさま）の手（て）の者（もの）であっても勝手（かって）な真似（まね）は許（ゆる）さん、下（さ）がれ！」

　口調（くちょう）を荒（あら）げ──

　　ギロリ

「城山（しろやま）・藤本（ふじもと）！お前達（まえたち）もだ！」

　──唯（ゆい）と葵（あおい）に、打（う）ち負（ま）かされた二人（ふたり）を睨（にら）む。

　五十代前半（ごじゅうだいぜんはん）で短（みじか）めの口髭（くちひげ）とスーツ、がっちりした体格（たいかく）に威厳（いげん）が見（み）てとれる。

　　ガシャシャシャ　ザ、ササーッ

　修験者達（しゅげんじゃたち）は捌（は）けるように去（さ）り、名指（なざ）しされた二人（ふたり）も頭（あたま）を下（さ）げ、この場（ば）を去（さ）って行（ゆ）く。

　　スタタ、タタッ

「娘（むすめ）が手荒（てあら）な事（こと）をして申（もう）し訳（わけ）ない」

　泉（いずみ）の父（ちち）と名乗（なの）る男（おとこ）は、深々（ふかぶか）と頭（あたま）を下（さ）げ詫（わ）びるのだった。

　　・・・ヒョコン

「ふうー、ようやくまともな話（はなし）ができる者（もの）が来（き）たか」

　唯（ゆい）のブレザーのポケットから顔（かお）を出（だ）すと、晴明（せいめい）は一息（ひといき）つく。

「やややっ！晴明殿（せいめいどの）ですな！？」

　その小（ちい）さな晴明（せいめい）の姿（すがた）が目（め）に入（はい）ると──

　　ドタタタッ

　──思（おも）わず内庭（うちにわ）へ降（お）りて、唯（ゆい）に歩（あゆ）み寄（よ）る。

「それで誰（だれ）だ、お主（ぬし）は？」

　晴明（せいめい）の高（たか）さに合（あ）わせ片膝（かたひざ）をつき、宗矩（むねのり）は話（はな）す。

「申（もう）し遅（おく）れました、私（わたし）は、土御門（つちみかど）の当主（とうしゅ）・宗矩（むねのり）と言（い）います」

　だが、はたから見（み）ればスカートに顔（かお）を近（ちか）づけ、いかがわしく見（み）えた。

「こほん、お父様（とうさま）・・・近（ちか）いです」

　娘（むすめ）の言葉（ことば）に風紀上（ふうきじょう）よろしくないと感（かん）じ、宗矩（むねのり）は立（た）ち上（あ）がる。

「これは失礼（しつれい）を・・・お嬢（じょう）さん」

　　スク

　宗矩（むねのり）の登場（とうじょう）で、この場（ば）は収（おさ）まったかに見（み）えたが、まだ納得（なっとく）していない者（もの）が居（い）た。

「勝手（かって）に終（お）わらそうとするな、お前（まえ）も襲（おそ）って来（き）た奴（やつ）らの仲間（なかま）か？」

　女（おんな）の子（こ）らしからぬ言動（げんどう）で、唯（ゆい）は宗矩（むねのり）を見上（みあ）げる。事前（じぜん）に報告書（ほうこくしょ）により、二人（ふたり）の少女（しょうじょ）の内（うち）なる者（もの）は別（べつ）だと理解（りかい）はしていた。それを踏（ふ）まえ、宗矩（むねのり）は言（い）う。

「土御門（つちみかど）の者（もの）・・・身内（みうち）である姉（あね）のした事（こと）であります。しかし、わかって頂（いただ）きたい。決（けっ）して私共（わたしども）は・・・」

　　シュゴゴゴゴオーー！！

　すぐ近（ちか）く車（くるま）がある辺（あた）りで、竜巻（たつまき）が発生（はっせい）する。

「あれは竜巻（たつまき）か？」

　　ピシッ　パシッ

　晴明（せいめい）が言（い）った直後（ちょくご）、変化（へんか）する竜巻（たつまき）。

　　バチッ　バチバチッ

　それは放電（ほうでん）を伴（ともな）う竜巻（たつまき）となり、その場（ば）のすべての者（もの）に伝（つた）わる異様（いよう）な気配（けはい）であった。

「この妖気（ようき）・・・」

　と、唯（ゆい）。

「あの竜巻（たつまき）のようね」

　と、葵（あおい）。

「次（つぎ）から次（つぎ）に・・・」

　と、晴明（せいめい）。

「これは・・・」

　と、ちづる。

「何（なん）だ！？」

「この嫌（いや）な感（かん）じ・・・何（なん）なの？」

　初（はじ）めて知（し）る感覚（かんかく）に、宗矩（むねのり）と泉（いずみ）は戸惑（とまど）う。

　　ガオオオオオンッ！！

　雄叫（おたけ）びとともに竜巻（たつまき）が失（う）せると、何事（なにごと）もなかったように静（しず）かにになる。

　　シーーン・・・・・・

「嫌（いや）な予感（よかん）がする・・・」

　そう晴明（せいめい）が口（くち）にした時（とき）──

　　ダッザザザッ

　──たつきと呼（よ）ばれる女（おんな）が崩（くず）れるように駆（か）け込（こ）んで来（き）た。

「か、怪（かい）・・・怪物（かいぶつ）がっ！・・・」

　言葉（ことば）が続（つづ）いて出（で）てこない様子（ようす）だ。

　　ポイッ

「ふげえっ！」

　すると晴明（せいめい）を放（ほう）り投（な）げ──

　　ダターッ

　──唯（ゆい）は駆（か）け出（だ）す。

　　ヒューーン　ストットン

「おっとと・・・すまぬな。わしを物（もの）のように扱（あつか）うとは怪（け）しからん奴（やつ）じゃ。ちづる！」

　受（う）け止（と）めた者（もの）が意外（いがい）にもちづるだったことに、晴明（せいめい）は少々目（しょうしょめ）を丸（まる）くする。だが、それ以外（いがい）は無関心（むかんしん）だった。

「仕方無（しかたな）いわね」

　　タタッ

　葵（あおい）が、唯（ゆい）を追（お）って駆（か）ける。

　車（くるま）が止（と）められていた周辺（しゅうへん）で竜巻（たつまき）が起（お）こり、そこで現（あらわ）れ暴（あば）れていたのは骨（ほね）の化物（ばけもの）であった。

　　ドガッ

　　ぐあっ

　　ブンッ　ドガン

　　グオオオオ！

　その化物（ばけもの）に修験者達（しゅげんじゃたち）が応戦（おうせん）するも、まるで相手（あいて）にならない。

　　ダダーッ

「邪魔（じゃま）だ、うせろ！」

　そこへ唯（ゆい）がやって来（く）ると、車（くるま）のボンネットへ掛（か）け上（あ）がり、天井（てんじょう）を踏（ふ）み飛（と）ぶ。

　　ダッダン　バンッ

　瞬時（しゅんじ）に太刀（たち）を具現化（ぐげんか）させ──

　　ヴン

「せああっ！」

　──両手（りょうて）に持（も）つと、骨（ほね）の化物（ばけもの）の頭上（ずじょう）めがけ振（ふ）り下（お）ろす。

　　ガキィン

　だが振（ふ）り向（む）き様（ざま）に、骨（ほね）の化物（ばけもの）は腕（うで）で太刀（たち）を阻（はば）むと、そのまま腕（うで）を振（ふ）り払（はら）う。

　　ヴオッ

　とっさに唯（ゆい）は、相手（あいて）の腕（うで）を踏（ふ）み台（だい）にして、自（みずか）ら跳（は）ね退（の）いた。

　　シュタン

　片腕（かたうで）をつき着地（ちゃくち）すると、唯（ゆい）は立（た）ち上（あ）がり、骨（ほね）の化物（ばけもの）を直視（ちょくし）する。

　すると骨（ほね）の化物（ばけもの）も──

　　グルル・・・

　──唯（ゆい）の存在（そんざい）を確（たし）かめるように見入（みい）る。

　　オオオオオオ！！

　荒々（あらあら）しく哮（た）ける骨（ほね）の化物（ばけもの）。

　　タタッタ・・・

　葵（あおい）も来（く）ると、骨（ほね）の化物（ばけもの）を目（め）にして思（おも）う。

「あら、こっちも見覚（みおぼ）えがあるわね」

　　・・・タタ、タタタッ

　次（つ）いで、宗矩（むねのり）と泉（いずみ）もやって来（く）る。

「何（なん）だ・・・あれは？」

「あれか・・・骨（ほね）の化物（ばけも）・・・」

　初（はじ）めて目（め）にする化物（ばけもの）に、宗矩（むねのり）と泉（いずみ）は息（いき）を呑（の）む。

　　トコ　トコ

　最後（さいご）にちづるが、晴明（せいめい）を肩（かた）に乗（の）せてゆっくりと来（く）る。

　　ドクンッ

「むう、この感（かん）じ・・・」

　廃工場（はいこうじょう）で遭遇（そうぐう）した骨（ほね）の化物（ばけもの）と鼓動（こどう）が同（おな）じものを、晴明（せいめい）は感（かん）じ取（と）るのだった。

「・・・あの時（とき）の骨（ほね）の奴（やつ）のようね、ちよっと見（み）た目（め）が違（ちが）うけど」

　ちづるの呟（つぶや）きに、晴明（せいめい）が尋（たず）ねる。

「どうしてわかる？」

「教（おし）えない」

「・・・」

　骨（ほね）に厚（あつ）みが加（くわ）わり、まして前（まえ）より一回（ひとまわ）り大（おお）きくある。ちづるとの考（かんが）えの一致（いっち）を、とりあえず晴明（せいめい）は伝（つた）えることにした。

「白虎（びゃっこ）に青龍（せいりゅう）よ、理由（りゆう）はわからんが、あ奴（やつ）は前（まえ）に戦（たたか）った骨（ほね）の奴（やつ）じゃ！」

「ふーん、そうなんだ」

「やはり・・・だが倒（たお）したはず」

　倒（たお）したのは事実（じじつ）、目（め）の前（まえ）に存在（そんざい）するのも事実（じじつ）。唯（ゆい）と葵（あおい）を目（め）の前（まえ）にして、骨（ほね）の化物（ばけもの）は、かなりいきり立（た）つ。

　　フゴ　フゴオッ　ガフッ・・・

「ふふ、どうやら私達（わたしたち）は恨（うら）まれているみたいね」

「化（ば）けて出（で）たなら、もう一度（いちど）ぶっ倒（たお）すまでだ！」

「うふふふふ・・・」

　思（おも）わず葵（あおい）が笑（わら）う。

「何（なに）がおかしい？」

「だって化物（ばけもの）に化（ば）けて出（で）たなんて、白虎（びゃっこ）が冗談（じょうだん）を言（い）うなんて珍（めずら）しいから」

「冗談（じょうだん）、何（なん）の事（こと）だ？」

「あら気（き）づいてないの？」

　晴明（せいめい）とちづるも思（おも）う。

「本気（ほんき）か冗談（じょうだん）か、全（まった）くわからん奴（やつ）じゃ」

「白虎（びゃっこ）って冗談（じょうだん）が通（つう）じないから、私嫌（わたしきら）い」

　　ヴォン　パシッ　クルン

　武具（ぶぐ）を具現化（ぐげんか）し、葵（あおい）も身構（みがま）えると骨（ほね）の化物（ばけもの）は──

　　グオオオオオッ！

　　ドス　ドスドスンッ

　──唯（ゆい）に向（む）かって突進（とっしん）する。

「来（く）るなら・・・返（かえ）り討（う）ちにするだけだ！」

　　・・・ダーッ

　言（い）うが早（はや）く唯（ゆい）も突進（とっしん）すると見（み）せかけ、直前（ちょくぜん）で高（たか）く飛（と）び縦（たて）に体（からだ）を捻（ひね）ると──

　　ヒュルン

　──骨（ほね）の化物（ばけもの）の頭上（ずじょう）を超（こ）え、後（うし）ろから斬（き）り掛（か）かった。

「せやっ！」

　　ヒュン

　その瞬間（しゅんかん）──

　　バチィンッ　ズザアア

　──叩（たた）き落（お）とされ、唯（ゆい）は転（ころ）げる。

　　ユラ　ユラリ・・・

　唯（ゆい）を襲（おそ）ったのは、骨（ほね）の化物（ばけもの）の尻尾（しっぽ）であった。

　　シュル　シュルシュルン・・・

「な、何（なん）じゃ、あの尻尾（しっぽ）は伸（の）びて縮（ちぢ）みおった！」

　晴明（せいめい）が驚（おどろ）く。

　　グルル・・・

「面白（おもしろ）い・・・」

　　スクッ　ニィ

　立（た）ち上（あ）がり、唯（ゆい）は笑（え）みを浮（う）かべる。

「へえ、前（まえ）より強（つよ）くなっているようね」

　格段（かくだん）に強（つよ）さを増（ま）し、唯（ゆい）がやられるのを見（み）ても、葵（あおい）は他人事（たにんごと）のようだ。その様子（ようす）に、晴明（せいめい）は危惧（きぐ）する。

「四神（しじん）が三人（さんにん）も揃（そろ）って、なぜ協力（きょうりょく）せんのだっ！？」

「一度倒（いちどたお）した相手（あいて）に、三人掛（さんにんか）かりで倒（たお）せとでも言（い）うのか？」

　唯（ゆい）は言（い）い返（かえ）す。

「それもそうね」

　葵（あおい）が納得（なっとく）する。

「私（わたし）も賛成（さんせい）」

　ちづるもだった。

「お前達（まえたち）は何（なに）を考（かんが）えておる！」

　別（べつ）の意味（いみ）で協力（きょうりょく）する四神（しじん）の三人（さんにん）に、晴明（せいめい）は怒（いか）りが沸（わ）き起（お）こるも、ふと前回（ぜんかい）と似（に）た出来事（できごと）が頭（あたま）をよぎる。

「また嫌（いや）な予感（よかん）がする・・・」

　不意（ふい）に骨（ほね）の化物（ばけもの）が、両腕（りょううで）を唯（ゆい）に向（む）けて突（つ）き出（だ）した、次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）。

　　ズボボバアーーッ！

　その両腕（りょううで）の骨（ほね）の隙間（すきま）から無数（むすう）の蔓草（つるくさ）が飛（と）び出（だ）すと、一（ひと）つの束（たば）の塊（かたまり）となって伸（の）びてゆく。

「そうそう何度（なんど）も・・・」

　太刀（たち）を振（ふ）り上（あ）げ──

「・・・同（おな）じ手（て）が通（つう）じるかっ！」

　　ザン

　──一刀両断（いっとうりょうだん）にする。

　　ズババアーッ

　斬（き）り裂（さ）かれ分（わ）かれた蔓草（つるくさ）が、唯（ゆい）に絡（から）みつく。

　　シュルン　シュルシュル・・・

　全身（ぜんしん）に力（ちから）を込（こ）める唯（ゆい）。

　　グ、グググ・・・

「無理（むり）だ、ちぎれない」

「なにいーーー！？」

　はっきりと似（に）た場面（ばめん）が、晴明（せいめい）の頭（あたま）に蘇（よみがえ）ってくるのだった。

「あの蔓（つる）には妖力（ようりょく）が込（こ）められていて、ちょっとやそっとじゃ切（き）れないわよ」

　そう見立（みた）てたことを、ちづるは口（くち）にする。

「どちらでも構（かま）わんから白虎（びゃっこ）を、いや唯（ゆい）を助（たす）けんかっ！」

　晴明（せいめい）がそう叫（さけ）ぶと、なぜか急（きゅう）に葵（あおい）の頭（あたま）に響（ひび）く声（こえ）。

　　面倒臭（めんどうくさ）い

　　疲（つか）れるから動（うご）きたくない

　　そもそも何（なん）で助（たす）けなきゃいけないの

　悪態（あくたい）をつく声（こえ）に、ちづるを見（み）る葵（あおい）。

　　ジトー・・・

「うっ！」

　ちづるの目（め）が言（い）っている、誰（だれ）が助（たす）けるのかを。その間（かん）にも、唯（ゆい）を強引（ごういん）に引（ひ）き寄（よ）せる骨（ほね）の化物（ばけもの）。

　　ズ、ズズ　ズルズル・・・

「やればいいんでしょ、私（わたし）がやればっ！」

　　クルン　パシッ

　左右（さゆう）に素早（すばや）く動（うご）き──

　　タタッザ　タタッザ

　──間合（まあ）いを詰（つ）めようとする葵（あおい）に、槍（やり）と化（か）した尻尾（しっぽ）が襲（おそ）いくる。

　　サッ　ズガン

　　サ、ササッ　ズガズガッ

「くうっ、お見通（みとお）しってわけね」

　尻尾（しっぽ）の攻撃（こうげき）の速（はや）さと鋭（するど）さに、容易（ようい）に近（ちか）づくことができない。

　　タタタタッザサア

「でも・・・これならどうかしら？」

　距離（きょり）をとり構（かま）えると、葵（あおい）は青竜刀（せいりゅうとう）で空（くう）を斬（き）る。

「牙斬乱舞（かざんらんぶ）！」

　　シュパッ

　縦続（たてつづ）けに空（くう）を斬（き）り──

　　シュパパッ

　　シュパパパパッ

　──いくつもの風（かぜ）の刃（やいば）を放（はな）つ。

　　ヒュン　ヒヒュン

　　ヒュヒュヒュヒュン

　　ズガ　ズガガッ

　　ズガガガガン

　風（かぜ）の刃（やいば）に、骨（ほね）の化物（ばけもの）は微動（びどう）にだにせず。だが土煙（つちけむり）を巻（ま）き上（あ）げ周（まわ）りの視界（しかい）を奪（うば）うと、その隙（すき）に葵（あおい）が接近（せっきん）する。

　　・・・タタッ

「本命（ほんめい）はこっち・・・」

　　ザザッ

　蔓草（つるくさ）が伸（の）び束（たば）の塊（かたまり）になる手前（てまえ）に来（く）ると、青竜刀（せいりゅうとう）の刃（やいば）に風（かぜ）を纏（まと）わせる。

　　ヒュウ

「牙双牙（がそうが）！」

　　シュパッ　シュキィン

　下（した）から斬（き）り上（あ）げ、上（うえ）からも寸分（すんぶん）たがわず同（おな）じ箇所（かしょ）を斬（き）る。

　　バサア

　それは妖力（ようりょく）で強化（きょうか）された蔓草（つるくさ）をも斬（き）り裂（さ）くのだった。

　すると土煙（つちけむり）が舞（ま）う中（なか）を──

　　・・・タタタッ

　──何者（なにもの）か、突（つ）っ切（き）って行（い）く。

「少（すこ）しは感謝（かんしゃ）してね」

　葵（あおい）の側（そば）を駆（か）け抜（ぬ）け、骨（ほね）の化物（ばけもの）に不意（ふい）を打（う）つ唯（ゆい）。

　　ガキィッ

「ちいっ！」

　　シュシュタッ　シュタン

　その攻撃（こうげき）は防（ふせ）がれ、唯（ゆい）は後（うし）ろへと跳（は）ね退（の）いた。ようやく土煙（つちけむり）が薄（うす）らいでくると状況（じょうきょう）が見（み）えてくる。

　　ユラユラ・・・

　尻尾（しっぽ）を伸縮（しんしゅく）させることで体（からだ）を囲（かこ）み、葵（あおい）や唯（ゆい）の攻撃（こうげき）を防（ふせ）いでいた骨（ほね）の化物（ばけもの）。

　　シュルシュル　シュルリ

「思（おも）ったより厄介（やっかい）ね、あの尻尾（しっぽ）」

「どうやら・・・あれは攻守（こうしゅ）を兼（か）ねているようだの」　

　ちづるや晴明（せいめい）が感（かん）じているのと同（おな）じように攻（せ）め手（て）を欠（か）き、唯（ゆい）と葵（あおい）の攻撃（こうげき）の手（て）が止（と）まる。

　　ガルウ・・・

　前回（ぜんかい）と違（ちが）って苦戦（くせん）する二人（ふたり）に──

　　バスン　バシン

　──骨（ほね）の化物（ばけもの）は余裕（よゆう）からか、尻尾（しっぽ）で軽（かる）く地面（じめん）を叩（たた）く。

「青龍（せいりゅう）、白虎急（びゃっこいそ）いで！」

　唐突（とうとつ）に叫（さけ）ぶとちづるは二人（ふたり）に、骨（ほね）の化物（ばけもの）との決着（けっちゃく）を急（いそ）がせるのだった。

「どうしたというのだ？」

　晴明（せいめい）が問（と）うた。

「わかってるでしょ」

「まさか・・・限界（げんかい）か？」

「貧弱（ひんじゃく）なのよ、あの子達（こたち）は」

「それにしても早過（はやす）ぎる・・・」

　活動（かつどう）ができる限界（げんかい）が近（ちか）づく白虎（びゃっこ）と青龍（せいりゅう）、それは本人達（ほんにんたち）が一番（いちばん）よくわかっていた。

「このままだとまずいわよ」

　葵（あおい）が唯（ゆい）を見（み）る。

「わかっている、あの尻尾（しっぽ）なんとかできるか？」

「ちょっと厳（きび）しいわね」

「なら任（まか）せた」

「簡単（かんたん）に言（い）ってくれるけど・・・やるしかないわね」

　　ザザッ、ザサーッ

　唯（ゆい）と葵（あおい）は互（たが）いに逆方向（ぎゃくほうこう）に駆（か）け、円（えん）を描（えが）くように骨（ほね）の化物（ばけもの）を惑（まど）わす。

　　タタタッ　ヒュン

　　タタタッ　ヒュン

　徐々（じょじょ）に加速（かそく）する二人（ふたり）に、骨（ほね）の化物（ばけもの）は目（め）で追（お）いきれなくなる。

　　グウ・・・

　そして合（あ）わせたかのように、唯（ゆい）が正面（しょうめん）から仕掛（しか）け──

　　ダダッ

　──背後（はいご）から、葵（あおい）が仕掛（しか）けた。

　　ダタッ

　それを読（よ）んでいたのか、骨（ほね）の化物（ばけもの）は両腕（りょううで）を巨大化（きょだいか）させ、手（て）を壁（かべ）のように押（お）し伸（の）ばす。

　　ズガガガガッ

　攻（せ）め駆（か）ける葵（あおい）の足元（あしもと）から──

　　ドボッ！

　──尻尾（しっぽ）の尖端（せんたん）が飛（と）び出（だ）す

　　サッ

「そうくるのね」

　予測（よそく）していたのか、葵（あおい）は躱（かわ）す。

　唯（ゆい）も応（おう）じて身構（みがま）え──

　　ジャキン

　──太刀（たち）を大太刀（おおだち）に変化（へんか）させると、巨大（きょだい）な腕（うで）を薙（な）ぎ払（はら）う。

「どりゃあっ！」

　　ガキキィン

　だが、骨（ほね）の化物（ばけもの）は大太刀（おおだち）を掴（つか）んだ。

　躱（かわ）して駆（か）け出（だ）す葵（あおい）──

タッ

　──次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）。

　　ヒュン！

「くうっ！」

　　ズガッ

　尻尾（しっぽ）の尖端（せんたん）が頭上（ずじょう）から、葵（あおい）を狙（ねら）っ。とっ躱（かわ）すも、《した》ら上（うえ）からと尻尾（しっぽ）が葵（あおい）を追（お）う。

　　ズボッ　ズガッ

　左（ひだり）へ右（みぎ）へと足速（あしばや）に、葵（あおい）は躱（かわ）す。

　　タタッ、サッ　ズボッ

　　タタッ、サッ　ズガッ

「ちよっとしつこいわよ！」

　　・・・シュタッシュタッ　ザサア

　左右交互（さゆうこうご）に跳（は）ね退（の）き距離（きょり）を置（お）くと、尻尾（しっぽ）は蛇（へび）のように警戒（けいかい）する。

　　ユラリ・・・

「困（こま）ったわね、あの尻尾（しっぽ）・・・」

　思（おも）わぬ尻尾（しっぽ）の攻撃（こうげき）に受（う）け太刀（だち）で、葵（あおい）は攻撃（こうげき）に転（てん）じることが出来（でき）ない。それから唯（ゆい）も太刀（たち）を掴（つか）まれ、動（うご）きが取（と）れないでいる。

「このおお・・・」

　　グ、グググ・・・

　しかし骨（ほね）の化物（ばけもの）も、二人（ふたり）を相手（あいて）にしているためか、他（ほか）に攻撃（こうげき）を仕掛（しか）けてくることはせず膠着状態（こうちゃくじょうたい）となった。

「早（はや）くしないと時間（じかん）ないわよ！」

　ちづるの冷（ひ）やかしに、唯（ゆい）が睨（にら）み返（かえ）す。

　　ギロ

「だったら・・・」

「何（なん）とかしなさいよ！」

　唯（ゆい）が言（い）い掛（か）けた後（あと）を、葵（あおい）が奪（うば）い取（と）るように叫（さけ）んだ。

「そろそろ手（て）を貸（か）したらどうじゃ？ちづる、いや玄武（げんぶ）・・・それともその両方（りょうほう）か？」

　攻（せ）めあぐむ二人（ふたり）を助（たす）けようと、晴明（せいめい）は声（こえ）を掛（か）けた。

「・・・よくわかったわね、いつから？」

「今日（きょう）の今日（きょう）・・・今（いま）じゃよ。白虎（びゃっこ）や青龍（せいりゅう）も、唯（ゆい）や葵（あおい）を通（とお）して、ここの現世（げんせ）の事（こと）は知（し）り得（え）ているはず。だがお主（ぬし）は言動（げんどう）や振（ふ）る舞（ま）いが、ここに住（す）む者（もの）と全（まった）く変（か）わらん。この現世（げんせ）を物凄（ものすご）い速（はや）さで学（まな）んでいる証拠（しょうこ）じゃ」

「半分（はんぶん）・・・正解（せいかい）よ」

「半分（はんぶん）か・・・じゃが、そのままだとちづるの人格（じんかく）が消（き）てなくなってしまうであろう」

「そうね、同化（どうか）したままだと私（わたし）・・・今（いま）はどちらとも言（い）えないか。でも必要（ひつよう）な事（こと）は得（え）たから、明日（あした）にでも、ちづるに戻（もど）してあげる」

「で、どうするつもりか？」

「あの程度（ていど）の妖（あやか）し相手（あいて）に手（て）こずるなんて・・・お粗末（そまつ）よね。けど、あの二人（ふたり）に貸（か）しを作（つく）るのもいいかも」

　そう言（い）って──

　　パ、パパパッ　パパッ

　──手印（しゅいん）を組（く）み、両（りょう）の手（て）を地面（じめん）に押（お）し当（あ）てる。

　　バン

「我（われ）は命（めい）ずる、草木山川（もうもくさんせん）、万物（ばんぶつ）に宿（やど）りし名（な）も無（な）き者（もの）よ。人形（ひとがた）と成（な）りて、我（われ）に従（したが）え、土呂田坊（どろたぼう）！」

　すると、その手（て）の先（さき）の地面（じめん）が盛（も）り上（あ）がる。

　　モリ

　進（すす）むごとに盛（も）り上（あ）がりは大（おお）きくなり──

　　モリッ　モリモリッ

　──土塊（つちくれ）は人形（ひとがた）を成（な）すと、骨（ほね）の化物（ばけもの）に向（む）かって行（ゆ）く。

　　ドスン　ドスッドスッ・・・

「見（み）てくれは土人形（つちにんぎょう）だけど・・・役（やく）に立（た）つわよ」

「そう・・・なのか」

　大（おお）きさは骨（ほね）の化物（ばけもの）と同（おな）じくらいであったが、晴明（せいめい）にはとても強（つよ）そうに見（み）えなかった。

「あれで何（なん）とかなるの・・・？」

　葵（あおい）が思（おも）った、その直後（ちょくご）。

　　ヒュルン　ズボオオッ

　一瞬（いっしゅん）にして、鋭（するど）い尻尾（しっぽ）の尖端（せんたん）が土人形（つちにんぎょう）の体（からだ）貫（つらぬ）く。

「・・・何（なに）よ、駄目（だめ）じゃない」

「あれで役（やく）に立（た）つのか？」

　半信半疑（はんしんはんぎ）だった晴明（せいめい）は、今（いま）ので確認（かくにん）にかわった。しかし、ちづるは違（ちが）っていたのである。

「ここからよ、見（み）てなさい」

　土人形（つちにんぎょう）は貫（つらぬ）かれても、なお突（つ）き進（すす）み、骨（ほね）の化物（ばけもの）に覆（おお）い被（かぶ）さった。

　　ボアザサーー

　そして砂状（さじょう）となって、骨（ほね）の隙間（すきま）に入（はい）り込（こ）むと、骨（ほね）の化物（ばけもの）の体（からだ）を蝕（むしば）んでいく。

　　ジュルー・・・

「青龍（せいりゅう）、今（いま）よ！」

「行（い）けってこと？大丈夫（だいじょうぶ）なの？」

　ちづるの声（こえ）に、葵（あおい）は駆（か）け出（だ）す。

　　タタタッ

　葵（あおい）を狙（ねら）い撃（う）とうとする尻尾（しっぽ）に──

　　ギ、ギギ　ギシ・・・ヒュン

　──ぎこちなさが生（しょう）じて動（うご）きに鋭（するど）さを欠（か）く。

「これなら・・・」

　　ズガッ

　たやすく躱（かわ）すと、技（わざ）の発動（はつどう）に集中（しゅうちゅう）する葵（あおい）。

「葵（あおい）・・・無理（むり）させるけど許（ゆる）してね」

　青龍刀（せいりゅうとう）を左右（さゆう）に回転（かいてん）させ──

　　ヒュン　ヒュルン　ヒュルン

　──構（かま）え持（も）ち叫（さけ）ぶ。

　　クルン　パシッ

「風神（ふうじん）の舞（ま）い！」

　　ヒュヒュン

　青竜刀（せいりゅうとう）と身（み）に、風（かぜ）の衣（ころも）を纏（まと）う。

　頭上（ずじょう）から、葵（あおい）を狙（ねら）う尻尾（しっぽ）を跳（は）ね上（あ）げ──

　　ガキンッ

　──そこから一気（いっき）に攻（せ）め立（た）てる。

　　キィン　ギキィン

　同（おな）じ箇所（かしょ）を連撃（れんげき）して斬（き）りつけ──

　　ガ　ガガッ　ガキィッ

「くっ、まだよ・・・」

　──力（ちから）を振（ふ）り絞（しぼ）る。

　　キィン　ガキィン

「これで最後（さいご）よ！」

　　バキイイインッ！　グガアーッ

　斬（き）られ、落（お）ちる尻尾（しっぽ）。

　　ドサッ

「ふうう、後（あと）は・・・任（まか）せたわよ」

　力（ちから）を出（だ）し切（き）り、葵（あおい）は膝（ひざ）をつく。尻尾（しっぽ）を斬（き）られ怯（ひる）んだのか、骨（ほね）の化物（ばけもの）が太刀（たち）を掴（つか）む力（ちから）が緩（ゆる）む、その瞬間（しゅんかん）。

「うおりゃあああ！」

　骨（ほね）の化物（ばけもの）の手（て）を押（お）し払（はら）う。

　　ガキャアッ

　それでもまだ手（て）は──

　　ギシギシ・・・

　──唯（ゆい）に掴（つか）み掛（か）かろうとしてくる。

　だが腕（うで）にぎこちなさがあり、片方（かたほう）の腕（うで）を払（はら）い。

　　ガッ

　続（つづ）け様（ざま）に──

　　ガッゴン

　──もう片方（かたほう）の腕（うで）を打（う）ちつけた。

　すると唯（ゆい）は、その腕（うで）に乗（の）り上（あ）がり──

　　ダッタタタッ、タァン

　──駆（か）け飛（と）ぶ。

　大太刀（おおだち）を高（たか）く構（かま）え──

「大（だい）・刀（とう）・斬（ざん）！」

　バキィキィィキィ

　──骨（ほね）の化物（ばけもの）を両断（りょうだん）する。

　　ボササア

　骨（ほね）の化物（ばけもの）は、灰（はい）となって消（き）えた。

「やりおるのう、白虎（びゃっこ）の奴（やつ）。あんな技（わざ）があるなら、尻尾（しっぽ）も腕（うで）も斬（き）れるのではなかったのか」

「あれ力任（ちからまか）せに斬（き）っただけよ」

「・・・ま、まあ、今（いま）ので倒（たお）したのであろう」

「今度（こんど）は確実（かくじつ）にね」

　二人（ふたり）が言（い）うまでもなく、これで骨（ほね）の化物（ばけもの）と決着（けっちゃく）をつけた。が、唯（ゆい）は向（む）き直（なお）り言（い）う。

　　クル

「まだだ！」

「白虎（びゃっこ）よ、わかっておる。いろいろと解決（かいけつ）していない事（こと）があるだろうが、今（いま）は青龍（せいりゅう）が限界（げんかい）じゃ。話（はなし）は後（あと）でもよかろう」

　前回（ぜんかい）のような四神同士（しじんどうし）の戦（たたか）いを避（さ）けようと、晴明（せいめい）が妥結（だけつ）するよう持（も）ち掛（か）けた。

「悪（わる）いけど・・・これ以上（いじょう）はきついから・・・葵（あおい）と替（か）わるわよ」

　骨（ほね）の化物（ばけもの）との戦（たたか）いの最中（さなか）に、葵（あおい）の言（い）った言葉（ことば）を、唯《ゆ

い》は思（おも）い出（だ）す。

　　少（すこ）しは感謝（かんしゃ）してね

「・・・わかった、こっちも唯（ゆい）と替（か）わる。だが忘（わす）れるな、ちづる！お前（まえ）には聞（き）きたい事（こと）がある！」

　それだけ言（い）うと入（い）れ替（か）わり、まだ動（ご）けないでいる葵（あおい）に、唯（ゆい）が走（はし）り寄（よ）る。

スタタタッ

「葵（あおい）ちゃん、大丈夫（だいじょうぶ）！？」

「それが大丈夫（だいじょうぶ）と言（い）いたいのですが・・・この間（あいだ）の時（とき）より・・・体（からだ）が重（おも）く、力（ちから）が入（はい）らないようです」

「晴明殿（せいめいどの）、二人（ふたり）のお嬢（じょう）さんには、少（すこ）し休（やす）んでもらいましょう。部屋（へや）をご用意（ようい）します。」

「ありがたい、葵（あおい）よ、休（やす）ませてもらうがよい」

　すぐさま状況（じょうきょう）を把握（はあく）して、宗矩（むねのり）は大人（おとな）の対応（たいおう）をする。

「藤本（ふじもと）、二人（ふたり）を案内（あんない）して休（やす）めるように手配（てはい）を！念（ねん）のため先生（せんせい）を呼（よ）んで診（み）てもらうように！」

　皆（みんな）を追（お）って来（き）ていた藤本（ふじもと）　たつきに言（い）い付（つ）け、歩（ある）くことさえままならない葵（あおい）を、唯（ゆい）とたつきが支（ささ）え歩（ある）く。

　　ヨロ　ヨタ・・・

　この場（ば）から、唯（ゆい）が居（い）なくなると──

「面倒（めんどう）だわ・・・だから白虎（びゃっこ）を助（たす）けるなんて嫌（いや）だったのよ」

　──ちづるが愚痴（ぐち）る。

「まあ、そう言（い）うでない」

　今回（こんかい）は、ちづるの助（たす）けもあって、なんとか無事（ぶじ）に勝（か）つことが出来（でき）たと思（おも）う晴明（せいめい）であった。

　　カチ　カチ　カチ・・・

　それから二時間（にじかん）ほどして──

　　コン　コン

「失礼（しつれい）します」

　　ガチャ

「お二人（ふたり）を連（つ）れてまいりました」

　──唯（ゆい）と葵（あおい）は、応接室（おうせつしつ）に案内（あんない）された。

「来（き）たか・・・二人（ふたり）とも」

　　・・・パク　モグ

　そこはテーブルを挟（はさ）むようにしてソファーが置（お）いてあり、テーブルの上（うえ）で、晴明（せいめい）が茶菓子（ちゃがし）を頬張（ほおば）っていた。

「お嬢（じょう）さん方（がた）、体（からだ）は大事（だいじ）ないか？」

「はい、すっかり良（よ）くなって、もう大丈夫（だいじょうぶ）です。それにお昼（ひる）まで、ご馳走（ちそう）になりましてありがとうございます」

「とても美味（おい）しかったです。おまけに制服（せいふく）までクリーニングしてもらって、まるで下（お）ろし立（た）てのようです」

　二人（ふたり）は、土御門（つちみかど）　宗矩（むねのり）に礼（れい）を言（い）う。

「それはよかった、ささ座（すわ）ってくだされ」

　二人（ふたり）はソファーに座（すわ）り、ふとテーブルの隅（すみ）にある空（から）の重箱（じゅうばこ）に気（き）づく唯（ゆい）。

「（四（よっ）つ！こはおじさんと・・・泉（いずみ）さん・・・ちづるちゃんと晴明（せいめい）の四人分（よにんぶん）かな？）」

「昔（むかし）から疲労回復（ひろうかいふく）には鰻（うなぎ）が一番（いちばん）。それにしても晴明殿（せいめいどの）は、その体（からだ）で三（みっ）つも食（た）べなさるとは恐（おそ）れ入（い）りました。わっはっはっはっはっ！」

「（三（みっ）つも《た》べたの！？）」

「そうか・・・照（て）れるの」

「そ、そうでしたか、はは・・はははは」

　これには唯（ゆい）も笑（わら）うしかなかった。

「ところで泉（いずみ）さんとちづるさんは、どうなされたのでしょうか？」

　気（き）になっていたのか、葵（あおい）は聞（き）いた。

「これはすまない、娘（むすめ）の客人（きゃくじん）が居（い）ないなど申（もう）し訳（わけ）ない」

　藤本（ふじもと）　たつきと一緒（いっしょ）に二人（ふたり）がいなくなると──

　　スタスタ

「泉（いずみ）、どこへ行（ゆ）く？」

　──父（ちち）である宗矩（むねのり）が呼（よ）び止（と）める。

「私（わたし）は、これで失礼（しつれい）させてもらいます」

「友人（ゆうじん）に付（つ）き添（そ）わなくてどうするのだ？」

　　ピタ

「あの二人（ふたり）は・・・友人（ゆうじん）ではありません」

　言（い）い切（き）ると、泉（いずみ）はこの場（ば）を去（さ）って行（ゆ）く。

「私（わたし）も帰（かえ）らせてもらうわね」

　ちづるも帰（かえ）ろうと晴明（せいめい）を放（ほう）り投（な）げ──

　　ポイ

「うおっ！」

「おっとっと！」

　　パシッ

　──宗矩（むねのり）が受（う）け取（と）る。

「大丈夫（だいじょうぶ）ですか、晴明殿（せいめいどの）？」

「いやあ、すまんな」

「いえいえ」

　ちづるも帰（かえ）って行（い）った。

「そうでしたか・・・」

　　コン　コン

「飲（の）み物（もの）を持（も）って来（き）ました」

　ガチャ

　唯（ゆい）と葵（あおい）に飲（の）み物（もの）が出（だ）されると──

「わしも飲（の）みたいぞ！」

「駄目（だめ）だよ晴明（せいめい）、あんまり図々（ずうずう）しいこと言（い）っちゃ！」

　　アセアセ

　──晴明（せいめい）の気（き）ままな振（ふ）る舞（ま）いに、唯（ゆい）は慌（あわ）てる。

「いやいや気（き）になさらずに・・・」

　宗矩（むねのり）はテーブルにある室内電話（しつないでんわ）に手（て）を掛（か）ける。

　　ピッ

「さっきのシュワシュワがいいぞ！」

「気（き）に入（い）りましたか・・・炭酸系（たんさんけい）の飲（の）み物（もの）を一（ひと）つ持（も）って来（き）てくれ」

　すぐに飲（の）み物（もの）が届（とど）くと、自分（じぶん）の高（たか）さに合（あ）わさった台座（だいざ）に上（あ）がり、晴明（せいめい）はストローをくわえる。

　　チューーッ　ズッズズッ

　一気（いっき）に飲（の）み干（ほ）した。

「うっそお！」

「驚（おどろ）きです！」

　唯（ゆい）と葵（あおい）が目（め）を丸（まる）くする。

「どうすればそんなに飲（の）めるのよ！」

「わしにもよくわからん」

　自分（じぶん）でもわかっていなかった。

「晴明殿（せいめいどの）、そろそろ四神様（しじんさま）に聞（き）かれた事（こと）を話（はな）そうかと思（おも）いますが・・・よろしいでしょうか？」

　葵（あおい）の体調（たいちょう）が回復（かいふく）して、宗矩（むねのり）は知（し）っている限（かぎ）りの情報（じょうほう）を教（おし）えるつもりであった。

「そうであったな、確（たし）か門（もん）を通（とお）り出（で）た先（さき）で襲（おそ）われたとか・・・」

「それについてですが・・・」

「あの待（ま）ってください」

　突然（とつぜん）に、葵（あおい）が話（はなし）を止（と）めた。

「どうした、葵（あおい）？」

「当人（とうにん）ではない私（わたし）や唯（ゆい）ちゃんでは、話（はなし）を聞（き）いても全（まった）くわかりません。ですから青龍（せいりゅう）さんと白虎（びゃっこ）さんに替（か）わった方（ほう）がいい

のではと思（おも）います」

「そうではあるが・・・」

「で葵（あおい）ちうやって替（か）わるの？」

「それは・・・」

　これまで勝手（かって）に四神（しじん）と入（い）れ替（か）わっていた葵（あおい）に唯（ゆい）。自（じぶん）の意思（いし）で替（か）わるのは初（はじ）めてだった。

「・・・・・・・・・」

　葵（あおい）は考（かんが）えた。しかし、やり方（かた）、方法（ほうほう）が思（おも）いつかない。

「・・・わかりません」

「私（わたし）もわかんない」

「何（なん）じゃ、二人（ふたり）してわからんのではないか」

「それでは・・・どうすればいいのでしょう」

　葵（あおい）は、晴明（せいめい）に助（たす）けを求（もと）めた。

「呼（よ）び掛（か）けてはどうだ？」

「わかりました」

　葵（あおい）は目（め）を閉（と）じ、心（こころ）の内（うち）の青龍（せいりゅう）に呼（よ）び掛（か）けると、唯（ゆい）も見習（みなら）って、白虎（びゃっこ）に呼（よ）び掛（か）けてみた。

　　青龍（せいりゅう）さん、替（か）わってください！

　　替（か）われ替（か）われ、替（か）われえーー！

　数十秒後（すうじゅうびょうご）、目（め）を開（あ）ける二人（ふたり）。

「替（か）わんない・・・」

「どうして替（か）わらないのでしょう」

「駄目（だめ）か・・・それならわしに考（かんが）えがある任（まか）せるがよい」

「何（なん）とかできるの？」

「当然（とうぜん）じゃ、これでもわしは、都（みやこ）では名（な）の通（とお）った陰陽師（おんみょうじ）であるぞ！」

　唯（ゆい）の問（と）いかけに得意顔（とくいがお）に答（こた）えると、晴明（せいめい）は身形（みなり）を正（ただ）す。そうして唯（ゆい）と葵（あおい）の正面（しょうめん）に座（すわ）り、晴明（せいめい）は独（ひと）り言（ごと）のように呪文（じゅもん）を唱（とな）え、印（いん）を組（く）む。

　　ブツブツブツ・・・・・・

「二人（ふたり）とも目（め）を閉（と）じて、心（こころ）の内（うち）に意識（いしき）を集中（しゅうちゅう）させるのだ」

　晴明（せいめい）は二人（ふたり）に向（む）かって、また独（ひと）り言（ごと）のように呪文（じゅもん）を唱（とな）え、二人（ふたり）の意識（いしき）に自分（じぶん）の意識（いしき）を合（あ）わせる。

　　唯（ゆい）・葵（あおい）よ　わしの声（こえ）が聞（き）こえるか？

　　聞（き）こえる！

　　驚（おどろ）きです！

　　これでお前達（まえたち）も　白虎（びゃっこ）と青龍（せいりゅう）に話（はな）し

　　ができよう

　　晴明（せいめい）ノ手ヲ借（か）リナケレバ　ロクニ話（はな）

　　シガデキントハナ

　　唯（ゆい）にしろ葵（あおい）にしろ　巫女（みこ）として修行（しゅぎょう）

　　を積（つ）んでいるわけではない　できなく

　　て当（あ）たり前（まえ）であろう

　　ソレハ仕方無（しかたな）イハネ　ケド　夢（ゆめ）ノ中（なか）

　　デナラ話（はな）シクライデキルワヨ

　　ネ　葵（あおい）

　　そうでしたね

　　そうか　葵（あおい）は夢（ゆめ）で青龍（せいりゅう）と会（あ）ったか

　私（わたし）は全然（ぜんぜん）だけどなんで？

　　唯（ゆい）　諦（あきら）メナサイ　アアイウ性格（せいかく）ダカ

　　ラ話（はな）シシテモツマンナイワヨ

　　ツマラナイダト・・・唯（ゆい）　話（はな）シガアル

　　ナラ聞（き）イテヤル話（はな）セ！

　　話（はな）せって・・・いきなり言（い）われてもわ

　　かんないよ

　　ウフフフフ

　　何（なに）ガ可笑（おか）シイ　モトヲ正（ただ）セバ青龍（せいりゅう）

　　貴様（きさま）ガイケナイノデハナイカ！

　　コレダカラ白虎（びゃっこ）ト話（はな）シシテルト　話（はな）

　　シガ進（すす）マナイカラ困（こま）ルノヨネ

　　ナンナラ替（か）ワッテ　オ前（まえ）トノ決着（けっちゃく）ヲ

　　ツケテモイインダゾ！

　　ホラ　スグコウナル

　　何（なに）をくだらん事（こと）で揉（も）めておるのだ！

　　クダラナイ！青龍（せいりゅう）　晴明二人（せいめいふたり）マト

　　メテブッ飛（と）バシテヤル！

　　いい加減（かげん）にしてください！！

　　シーーーン・・・

　　葵（あおい）ちゃん・・・

　　皆（みな）さん　大（おお）きな声（こえ）を出（だ）したりしてご

　　めんなさい

　　いや　こっちこそ助（たす）かったぞ　お陰（かげ）

　　で話（はな）しができる

　　私（わたし）こそ　神様（かみさま）に偉（えら）そうなことを言（い）っ

　　てしまい申（もう）し訳（わけ）ありません！

　　気（き）ニシナクテイイワヨ　サッキハ無（む）

　　理（り）サセテ悪（わる）カッタワ　アリガトネ

　　とんでもないです

　　そんなことより　どうして替（か）わらん

　　のだ？

　　ダッテ・・・ネエ

　　玄武（げんぶ）ヤ　泉（いずみ）トカイウ娘（むすめ）ガ居（い）ナイノデ　　

　　ハ肝心（かんじん）ナ話（はなし）ガ聞（き）ケナイ　ソレニ朱雀（すざく）

　　ノ事（こと）モワカランノデハドウシヨウモ

　　ナイ　出（で）テ聞（き）クマデモナイト思（おも）ッタ

　　カラ出（で）ナカッタマデダ

　　ほう　白虎（びゃっこ）にしてはごもっともな意（い）　

　　見（けん）だな

　　ウルサイ！

　　結局（けっきょく）どうするの？

　　ソレハダナ・・・オ前達（まえたち）二任（まか）セタ

　　ソウネ　任（まか）セルワ　デモ必要（ひつよう）ナラ出（で）

　　テクルカラ心配（しんぱい）シナイデ

　　そうなるか・・・わかった

　晴明（せいめい）は意識（いしき）を解放（かいほう）すると、目（め）を開（あ）ける。

「ふうーーー・・・・・・唯（ゆい）、葵（あおい）よ、意識（いしき）を順番（じゅんばん）に手（て）・腹（はら）・足（あし）に向（む）け、ゆっくり目（め）を開（あ）けよ」

　　パチクリ

　　パチパチ

「戻（もど）ったあ！」

「戻（もど）りました！」

「それでどうなされましたか、晴明殿（せいめいどの）？」

　宗矩（むねのり）が尋（たず）ねる。

「その事（こと）であるが・・・代（か）わりにわしらで聞（き）く事（こと）になった」

　白虎（びゃっこ）や青龍（せいりゅう）が言（い）った事（こと）を、晴明（せいめい）は伝（つた）えることはせずにいた。

「そうでありますか」

「それで聞（き）いたところによると、門（もん）を出（で）た先（さき）で襲（おそ）われたというのだが・・・どうなのだ？」

「それは事実（じじつ）でございます」

「なぜじゃ？歳（とし）でいえば、そこに居（い）る唯（ゆい）や葵（あおい）と変（か）わらぬ子達（こたち）であったはず」

「それについては知（し）ってもらいたい事（こと）がございます。私（わたし）は現在（げんざい）、土御門（つちみかど）の当主（とうしゅ）ですが、裏（うら）の事（こと）、陰陽道（おんみょうどう）や神道（しんどう）、先程（さきほど）の修験者達（しゅげんじゃたち）を統轄（とうかつ）しておりますのは、姉（あね）である静音（しずね）でございます」

「静音（しずね）と申（もう）す者（もの）が頭目（とうもく）であるか」

「ただ静音（しずね）の命（めい）は、門（もん）から出（で）て来（き）た者（もの）を捕（と）らえよ、との事（こと）だったと聞（き）いており、場所（ばしょ）・日時（にちじ）は知（し）っていたと思（おも）われます」

「やはり知（し）っておったか」

「恐（おそ）らくでありますが・・・土御門家（つちみがどけ）には大巫女（おおみこ）を努（つと）める者（もの）だけに受（う）け継（つ）がれる古文書（こもんじょ）が存在（そんざい）し、そこに此度（こたび）の事（こと）が記（しる）されていたと考（かんが）えられます」

「そのような書物（しょもつ）があると・・・」

「はい、それともう一（ひと）つ気（き）になる報告（ほうこく）がありまして、静音（しずね）の命（めい）を受（う）けた者達（ものたち）の中（なか）に知（し）らない者（もの）が紛（まぎ）れ込（こ）んでいたと聞（き）いています」

「知（し）らぬ者（もの）？」

「目撃（もくげき）した者（もの）によると、まだ年若（としわか）く刀（かたな）や弓（ゆみ）、薙刀（なぎなた）を持（も）っていたと・・・人数（にんずう）は四人（よにん）だったと確認（かくにん）されています」

「その者（もの）らが門（もん）を出（で）た青龍（せいりゅう）の巫女（みこ）や、白虎（びゃっこ）の巫女（みこ）を襲（おそ）ったというのか！」

「かなり腕（うで）の立（た）つ者達（ものたち）だったと思（おも）われます」

「それでどうなった？」

「二人（ふたり）は連（つ）れ去（さ）られ、一人（ひとり）は不明（ふめい）、その時（とき）に聞（き）いた会話（かいわ）では、何（なに）かを渡（わた）せと言（い）っていたとか」

「渡（わた）せ？それは四神（しじん）の力（ちから）の事（こと）であるか？」

「そこまではわかり兼（か）ねないですが」

「それだけではわからんか」

「ちづる殿（どの）なら、御存（ごぞん）じかと思（おも）われますが・・・なにせ門（もん）を出（で）て、今居（いまお）られるのはちづる殿（どの）だけですから」

「そうであるが・・・詳（くわ）しい事（こと）は一切言（いっさいい）わないのではどうしようもない」

「そうでしたか」

「待（ま）ってください、ちづるちゃんは平安時代（へいあんじだい）から来（き）たのですか！？」

「そうなの！？」

　晴明（せいめい）と宗矩（むねのり）の話（はなし）から衝撃（しょうげき）の事実（じじつ）を二人（ふたり）は知（し）る。

「昔（むかし）、わしが若（わか）い頃（ころ）に、姉（あね）の下（した）で修行（しゅぎょう）をしていた者（もの）の一人（ひとり）であった」

「どうして黙（だま）ってたのよ！？」

「それはだ・・・ちづるに黙（だま）っててくれと頼（たの）まれたから仕方無（しかたな）かったのだ」

「ちづるちゃんが・・・」

「悪気（わるぎ）はなかったのだ・・・早（はや）くに言（い）うべきとわかっていたのだが・・・すまぬ」

「確（たし）かに人（ひと）に言（い）えない事（こと）はあるよね」

　　ウンウン

　自分（じぶん）に言（い）った事（こと）に、唯（ゆい）が納得（なっとく）していると、思（おも）いあたる者達（ものたち）が居（い）た。

「私（わたし）も娘（むすめ）に言（い）えない事（こと）がありますからな・・・わははははっ！」

「わしもこの歳（とし）になると・・・いろいろとな」

「まだ、何（なに）かあるんだ」

「ま、まあ・・・」

「葵（あおい）ちゃんもある？」

「そうですね（ありました）」

「そうなんだ」

「そんな事（こと）より、静音（しずね）とやらに会（あ）うこと出来（でき）るか？」

「それは大丈夫（だいじょうぶ）かと、姉（あね）も晴明殿（せいめいどの）に会（あ）ってみたいと言（い）っておりました」

「なら出来（でき）るだけ早（はや）く会（あ）えるよう計（はか）らってくれ」

「承知（しょうち）しました。それでなのですが連絡先（れんらくさき）を教（おし）えて頂（いただ）きたく存（ぞん）じますが・・・よろしいですか？」

「私（わたし）の方（ほう）に連絡（れんらく）ください」

　電話番号（でんわばんごう）とメールアドレスを、唯（ゆい）は教（おし）える。

「後（あと）のことは・・・ちづるに聞（き）くしかなかろう。では帰（かえ）ろうとするか」

「帰（かえ）られるのでありましたら、車（くるま）で送（おく）りましょう」

　車（くるま）と聞（き）いて、唯（ゆい）は恐（おそ）る恐（おそ）る聞（き）く。

「あのー、車（くるま）の事（こと）ですが・・・足（あし）で踏（ふ）んでしまって・・・そのー・・・」

　白虎（びゃっこ）が車（くるま）の上（うえ）を駆（か）け上（あ）がり、自分（じぶん）の意思（いし）ではないものの凹（へこ）ませた事（こと）が気（き）になった。

「その事（こと）なら心配（しんぱい）なさらずに、こちらこそ皆（みな）を助（たす）けてくださってお礼（れい）がしたいぐらいですよ！」

「もう十分（じゅうぶん）に頂（いただ）いています！」

「馳走（ちそう）になった」

「いえいえ、次（つぎ）もまた美味（おい）しい物（もの）を用意（ようい）いたしましょう」

「それは楽（たの）しみじゃ」

「今日（きょう）は、大変（たいへん）お世話（せわ）になりました」

　唯達（ゆいたち）はお礼（れい）を言（い）うと、迎（むか）えに来（き）た女性（じょせい）に車（くるま）まで案内（あんない）されて行（い）く。

　　・・・スタスタ

　　トコトコ・トコ

　唯達（ゆいたち）が応接室（おうせつしつ）を出（で）ると──

　　プルルル・・・

　──ポケットからスマホを取（と）り出（だ）す宗矩（むねのり）。

　　ピ

「姉様（あねさま）ですか・・・今帰（いまかえ）ったところです」

「どうであった？安倍晴明（あべのせいめい）・・・」

「流石（さすが）に歴史（れきし）に名立（なだた）る御仁（ごじん）ですな、全（まった）く底（そこ）が見（み）えません」

「まあ、手（て）の内（うち）を明（あ）かすような事（こと）はしないであろう。ところで泉（いずみ）はどうしている？」

「病院（びょういん）かと」

「そうか、泉（いずみ）はあの者（もの）が誰（だれ）であるか知（し）らないと言（い）っているが・・・恐（おそ）らくは四神（しじん）の巫女（みこ）の一人（ひとり）であろうて、まあ構（かま）わんさ。今（いま）しばらくは様子（ようす）をみよう」

「わかりました」

　　ピ

「さて、どう出（で）る安倍晴明（あべのせいめい）・・・」