｢本日は､お忙しい中､列席頂き誠に有り難うございました｣

　学園の応接室で､日向﨑氏が深々と頭を下げる｡

｢いやぁねぇ… 日向﨑君の永年の功績は周知の事だがね｡選考委員会の連中が､これが厄介（ﾔｯｶｲ）だったんだよ…｣

　と勿体（ﾓｯﾀｲ）ぶりながら､区長が他区議会議員の顔を見回し苦笑いをする｡つられて､彼らも愛想笑いを返す｡

｢おっしゃる通りで … この度の都民栄誉賞の授与は区長の御推薦（ｺﾞｽｲｾﾝ）と各議員先生方の御尽力（ｺﾞｼﾞﾝﾘｮｸ）の賜物（ﾀﾏﾓﾉ）だと承知しております｣

　と､言うと彼は直ぐに踵（ｷﾋﾞ）を返し､部屋隅の胡蝶蘭（ｺﾁｮｳﾗﾝ）が据えられた台座へと歩み寄る｡

｢日向﨑君｡随分と立派な胡蝶蘭だねぇ…｡参列者からの､お祝いの贈り物かい？｣

　区長が御世辞（ｵｾｼﾞ）とも､本気とも取れる調子で尋ねた｡

｢いえいえ｡これは､私の趣味でして､学園内に温室を完備し育てております｣

　恐縮しながらも､彼の自慢の作品なのだろう｡褒められた事に､素直に笑みがこぼれる｡

｢胡蝶蘭は､手を掛ければ､掛けた分だけ美しく育ちます｡四季ごとの肥料の入れ換え､水やり､日照調節､温度管理､湿度 … 等々｡

　気の休まる暇がありません｣

｢ハッハッハ｡そりぁ子供達と同じじゃないか！！｣

｢おっしゃる通りで｣

　彼はその台座から､紺色（ｺﾝｲﾛ）の風呂敷（ﾌﾛｼｷ）を取り上げ､懐（ﾌﾄｺﾛ）に抱（ｶｶ）える｡

　と､そこに …

( トントン )

　控（ﾋｶ）え目にドアをノックして､サユリがお茶を運んで来る｡

　彼女の繊細かつ優美なピアノの調べが､お茶の所作にも宿る様を列席者は､ただ感服する｡

｢糸川サユリ君と言ったねぇ… あなたの様に才能に溢（ｱﾌ）れ､優雅で奥ゆかしい女の子は､今度是非､私の政治パーティー会場に華（ﾊﾅ）を添えて貰（ﾓﾗ）いたいものだよ｣

　日向﨑氏にとって､サユリはある意味､彼の手塩にかけた最高作品なのかもしれなかった｡区長に褒められたサユリより得意そうに胸を張る｡

　列席者全てが､お茶に口を付けた事を確認した彼は､最後に自分も頂く｡すると直ちに顔色を変え、

｢サユリさん､お客様と私のお茶を直ぐに下げなさい｡この様な､お茶では､お客様に大変失礼です｣

｢おいおい､日向﨑君｡私達は何も遜色（ｿﾝｼｮｸ）ないよ …｡なぁそうだろう？｣

　と区長が他の議員に促（ｳﾅｶﾞ）し､彼らも無言で頷（ｳﾅｽﾞ）く｡

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