第30話 部活動
「お兄ちゃん、袋持ってきたよー」
「あ、あぁ、ありがとう」
「兄さん、向こうのゴミ拾い終わった」
「お、おう、お疲れ」
「
「身の危険を感じるので行きません」
「えっと、穂高先輩、縛ったゴミ袋ってどこに置けばいいで
「あ、あぁそれは入り口近くにまとめて置いとていてくれ」
男子一人に、女子四人。まるで男子高校生の夢と欲望を詰めたような空間だが、内訳が実妹と義妹、イタズラ好きな先輩に会ったばかりの後輩とよくわからない。
やけに気の立った
なぜかやる気に満ち溢れた
さらっとからかってくる
先程から噛みすぎて赤面している、唯一のまとも枠である
ただの清掃活動なのに、空気が重い。
俗に言う修羅場のような状況に、小心者の俺はただ震えるのみ。
……どうしてこうなった。
それは遡ること小一時間前のことである──
─ ◇ ♡ ◇ ─
長く退屈な授業を終え、放課後。
今日は部活動がある日(とは言っても依頼がなければ活動はなにもない)で、俺は烈華と白咲に連絡を入れてから部室へと向かった。
新学期になって何度めかの部活。今日こそまともな活動をするのだろうかとため息を吐いていると、ふと部室の前で立ち呆けている女生徒を発見した。
ちょうど烈華と白咲の真ん中くらいの身長に、ボブカットの鮮やか茶髪。
どこか見覚えのある姿に、俺は少しばかり記憶を遡る。
──あぁ、もしかして。
するとすぐにある人物と一致して、俺は彼女の元へ駆け寄る。
「ボランティア部になにか用かな──小雀さん」
閉ざされた扉の前でオロオロしていた小雀さんに声をかけると、小雀さんは不安で泣き出しそうな顔に笑顔を咲かせた。
「あ、えっと……穂高先輩、ですよね?」
「──っ、あぁ、そうだよ」
言われ慣れない呼び方に、俺はつい照れてしまう。
というか、名前で呼ぶなんて
「でも、いきなり名前で呼ばれるなんて思わなかったよ」
「あ、すみません……。同じクラスに穂高先輩と同じ名字の子がいたから、つい」
「ダメでしたか?」と小首を傾げる小雀さんに、俺は「大丈夫だよ」と答える。
「そうか、小雀さんは二人と同じクラスなんだね」
「はい。二人とも可愛くて、同性のうちでも惚れちゃいそうです」
「あはは、もしかして小雀さんはそっちの趣味なのかな?」
「ちっ、違いますよぅ!」
少しからかってみると、小雀さんは顔を真っ赤に染め上げて必死に否定する。
「ごめんごめん、小雀さんが可愛いからつい」
「かわっ……!? そっ、そんな、うちは可愛くなんてありませんよぅっ!」
率直に感想を伝えると、小雀さんは耳までしっかり紅潮させ、またもや全力で否定した。
うーん、そうだろうか。小雀さんもなんというか、ドジッ子キャラみたいで可愛いけど。
なんて言おうものなら小雀さんが全力疾走してしまいそうなので、胸の奥に仕舞っておく。
「えっと、それで小雀さんはどうしてボランティア部に?」
ある程度小雀さんが落ち着いてから、俺は本来の質問を改めて投げかける。
「この前、あの美人の先輩が勧誘してたから、その、来てみま
「あ、あぁそうなんだ! わざわざ来てくれてありがとう!」
噛んで涙目になる小雀さんに、俺は慌てて感謝を伝える。
「い、いえ、もともと興味があったので。中学校の頃にも、少しだけボランティアしてましたし」
「へぇ、そうなんだ。小雀さんは立派な大人になれそうだね」
「そっ、そんなことはないですよぅ!」
なんというか、小雀さんはとても謙虚だな。
なんとも日本人らしい様子に、俺は自然と笑みを浮かべる。
特に、普段から烈華と白咲にさんざん振り回されているから、小雀さんみたいな子と話していると心が浄化されるなぁ。
そう和んでいると、不意に部室の扉が開かれた。
「おや、来ていたのか穂高くん。早く入ればいいものを……ん? そちらの女の子は、君の彼女かい?」
部室から顔を出した純先輩は、小雀さんを見るやからかうような笑みを浮かべてそう尋ねてきた。
「かっ、かかか彼女っ!? ぜっ、ちがっ、うちには勿体ないですよぅ!」
「あはは、なんとも可愛らしいな、小雀くんは」
「なんだ、覚えてたんですか先輩。らしくないですよ」
「おや穂高くん、失礼じゃないか。なにか怒っているのかね?」
「怒ってませんよ。ただ先輩のペースは独特なので、小雀さんをいきなり巻き込むのは悪いな、と思いまして」
「なら普通に注意してくれないかね? さすがのわたしでも傷つくのだよ?」
「はっはっは、どの口が言いますか」
純先輩の珍しい姿に楽しんでいると、落ち着いた様子の小雀さんが口を開いた。
「穂高先輩と
「恐ろしいことを訊いてくるね小雀さん。それは絶対にないから」
「穂高くん、君はひょっとしてわたしのこと嫌いなのかい?」
小雀さんの質問に答えると、あの悠然とした純先輩がなぜか涙目になっていた。
いつものお返しだったのだが、やりすぎてしまっただろうか。
「冗談ですよ。後輩を和ませるために辛めの対応してただけです。……まぁ今までの仕返しでもありますけど」
「あ、あはは、そうなのか。穂高くんはなかなかいい性格をしているね」
純先輩は安堵したのか胸を撫で下ろし、苦笑を浮かべた。
「なるほど、付き合ってないんですね。なら……」
となぜか小雀さんも安心した様子だが、わからないのでスルーしておく。
「ところで純先輩、今日はなにか依頼はありましたか?」
「ん? あぁ、あるとも。それでずっと君を待っていたのだよ」
どうやら今日は活動があるらしい。
「それじゃあ早く終わらせましょう」
「そうだね。今日は小雀くんがいてくれるわけだし、いつもより楽だろう」
そう言って純先輩は、なぜか腕に抱きついてきた。
豊満な胸が押しつけられ、否応なくドキドキさせられる。
「ちょっ、離れてくださいよ純先輩!」
「なんだ、照れているのかね? ふふっ、さっきさんざんいじめてくれたお返しさ」
愉快そうに笑う純先輩。
ぐぬぬ、やっぱり勝てない……。
そうため息を吐いていると、
「お兄ちゃん?」
「兄さん?」
ふと怒気を孕んだ声が二つ聞こえてきた。
「お兄ちゃん、なんであたしたち以外とイチャイチャしてるの?」
「ん、浮気は禁止」
声の方へ向くと、そこには相当お怒りな様子の烈華と白咲が立っていた。
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