『ごめんなさいね、フランス語、できるとばかり』

　目の前の女性はユングフラウと名乗った。ここは空港内のスターパックス。ユングフラウ・ドーベンと聞いた佐藤は驚いた。なぜなら、彼女こそドイツ競馬の救世主と目される人物、日本で言えば莉里子とまきなを足したような力を持った、まさに世界競馬のヒロインなのだ。

　どういうことかというと、彼女はドイツでも最高の牧場の跡取り娘でありながら、自らは斜陽のドイツ競馬界に騎手として身を投じ、生産に関わった馬で凱旋門賞を勝った。実は、まきなが憧れている人でもある。

　そんなことは知らぬ佐藤は、目の前のスターに唖然としていた。ドイツの正統派美人、マネキンが意志を持ち動いているかのよう、とまで形容される彼女は、馬産からモデルまでこなす才色兼備ぶりだった。

『あら、お姉さんの胸元が気になるの？』

『えっ！？』

　気が付けば、佐藤は視線を顔のちょっと下、まきな並みに豊かな胸元に落としていた。

『意外と好色なのね♪』

『違います！』

　またまた～と手をパタパタさせるユングフラウ。手に顎を載せて、話をし始めた。どうやら、騎乗依頼らしい。

『ということで、うちのエルトゥールルにドバイワールドカップで乗ってくださらないかしら？』

『なんで僕なんです？というか、なんで今日ここに来るって！？』

『ああ、小室センセイに聞いたのよ。ケイタロウ・サトーの身元引受人でしょう？ちょっと豪華なレストランにお呼びして、お願いしたら・・・ね？』

　どういう『お願い』をしたのだろうか、とにかくそういうことらしい。これは調教師も公認の依頼ということになる。わかりました、と答えようとしたとその時、ジャンヌの姿が見えた。

「ジャンヌ！」

　とにかく、そういうことなら誤解を解かねば。佐藤はジャンヌが歩いて行った方を追いかけ始めた。なぜかユングフラウも一緒に。

『なんで一緒に来てるんですか！』

『え、だめなの？』

『あなたがいたら余計こんがらがるでしょ！』

『大丈夫よ、相手は女の子でしょ？ハグの一つでだいたい黙るわ！』

　黙らせるのかよ・・・と思いながら走る佐藤。

　ジャンヌは、バス停のベンチに腰を下ろしていた。佐藤の姿を認めて少し笑顔になりかけたが、その後ろをついてくる女性の姿を見て、仰天した。

『なんでユングフラウが！？』

　ジャンヌもユングフラウ・ドーベンのことは知っていた。というか、目標にしている。その人が自分めがけて走ってきて―――ギュムッ！

　抱きつかれた。

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