異世界転移料理人は、錬金術師カピバラとスローライフを送りたい。

第２話 食べられるかなって感じはするよねぇ

　翌日、昼食を摂（と）った後、浅葱（あさぎ）たちは馬車に乗り込み村へ向かう。明日の朝食と昼食用の買い物を手早く済ませ、牧場へと向かう。馬車は停車場に置いて、牧場まで歩いた。

　牧場に着くと、外でスコットが待っていてくれた。

「アサギ、こんにちはぁ。カロム久しぶりぃ」

「こんにちは」

「おう、久しぶり」

「こちらが錬金術師さまだねぇ？」

　浅葱の足元に立つロロアの前に、スコットが屈（かが）んだ。

「こんにちはぁ、錬金術師さま。スコットと言います。よろしくお願いしますねぇ」

「はい！　よろしくお願いしますカピ！」

　ロロアの元気な返事ににっこりと笑うスコットは、立ち上がると「さぁ」と皆を促（うなが）す。

「内臓の料理、とっても楽しみだよぉ。他の人も楽しみにしてるんだぁ」

「全員で何人なんですか？」

「僕入れて３人だよぉ。僕と、昨日牛を解体してたふたりで全員なんだぁ」

「じゃあお料理は６人分ですね。僕も久しぶりにホルモン食べられるの楽しみです」

「ほるもん？」

　カロムが首を傾げる。

「あ、内臓類の事をそう言うんです。僕の世界の違う国の学者さんが命名したって聞いた事があります」

「内臓って呼ぶより良いかもだねぇ。ホルモンかぁ」

　そうしてスコットに案内された台所は、それなりの広さがあって使い易そうだった。見ると調理器具も豊富だ。

「昨日解体の時に女の人ひとりいたでしょう？　あの人がねぇ、毎日のお昼をここで作ってくれるからさぁ、いろいろと揃ってると思うよぉ。野菜とかもいろいろ揃えてみたけど、行けるかなぁ」

　スコットが開けてくれた食料庫と冷暗庫を見ると、確かに様々な食材がぎっしりと詰められていた。

「わぁ、充分です。ありがとうございます」

　浅葱が礼を言うと、スコットは「良かったぁ」と胸を撫（な）で下ろした。

「ホルモンもねぇ、今日解体したやつを用意してあるからねぇ」

「新鮮なのは嬉しいです。じゃあ早速」

　浅葱が冷暗庫からホルモンを取り出そうとすると、スコットが「あ、ちょっと待ってあげてぇ」と止める。

「メイン、あ、女の人ね、メインが調理しているところを見たいって言ってたから、見せてあげても良いかなぁ。覚えたいのかなぁ。あ、座ってねぇ」

　作業台の脇に置かれた椅子を勧（すす）められたので、浅葱たちは礼を言いながら掛ける。ロロアはカロムが抱き上げて、自らの膝に座らせた。椅子の数が３脚だったからである。

「勿論です。これでお口に合えば、ホルモンが捨てられなくなりますね」

「そうだねぇ。メインも「本当に美味しいの？」って半信半疑なんだけどさぁ、アサギは食べた事があるんでしょう？」

「何度も食べました。煮ても焼いても美味しいですよ。ホルモンにもいろいろな種類があって、味も食感も全部違うんです」

「そうそう〜冷暗庫に入れる前に見せてもらったけど、赤いのとか白いのとか、黒いのもあったねぇ。白いのにもいろいろあったし」

「白いのだと、胃袋とか腸とか小腸とかかな。赤いのは心臓とか肝臓とか。黒いのは多分第３の胃袋ですね」

「後は頭と尻尾（しっぽ）、どうするのぉ？　お肉取れるだろうけど、量も多く無いだろうしさぁ」

「テール、尻尾は煮込むととろとろになりますよ。頭は頬のお肉が美味しいです。確かに量はあまり取れないですけどね。これもホルモンの一種なんですよ。後はタン、舌が美味しいんです」

「した？　って舌ぁ？」

　スコットが舌をべぇと出して来たので、浅葱は「はい、その舌です」と頷いた。

「いやいやいや、さっきから話聞いてると、何か凄いもん食べさせられそうな気がするんだが。アサギの料理の腕は信用してるが、何せ未知のものだからなぁ」

「未知のものを食べる楽しみって、あるよね！」

　浅葱が満面の笑みを浮かべると、カロムは苦笑する。

「ま、楽しみでもあるんだけどよ」

「僕も楽しみにしていますカピ」

　ロロアが言い、鼻を鳴らす。

　その時、女性が部屋に飛び込んで来た。

「お、遅くなってごめんなさい！」

「あ、メインお疲れぇ。大丈夫だよぉ、待っててもらったよぉ」

「ええっ？　そうなの！　益々（ますます）ごめんなさいごめんなさい！」

「あ、大丈夫ですから本当に。昨日はちゃんと挨拶も出来なくてすいません。浅葱と言います」

　浅葱が立ち上がって言うと、メインと呼ばれた女性は恐縮した様に何度も頭を下げた。

「こんにちは、メインです。ごめんなさいごめんなさい！」

「あ、あの、本当に大丈夫ですので、あの」

　ごめんなさいの連発に浅葱が焦ると、スコットが「あはは〜」とのんびりした調子で笑った。

「大丈夫だよぉアサギ。メインは謝り癖があるだけだから、気にしなくて良いよぉ」

「ごめんなさい！」

「だったら良いんですけど。吃驚（びっくり）しました」

「驚かせてしまってごめんなさい」

「いえいえ、大丈夫です」

「あの、僕は錬金術師のロロアと言いますカピ。こんにちは！」

　ロロアがカロムの膝から降りて来ていた。元気に挨拶をするロロアを見て、メインが「わぁっ」と顔を輝かせた。

「本当に可愛い仔カピバラさんなんですね！　初めまして、メインです、ごめんなさい」

「よろしくお願いしますカピ」

「こちらこそよろしくお願いします。すいません」

「さぁて、揃ったところで調理開始かなぁ」

「はい、始めましょうか！」

　浅葱は景気良く腕捲りをした。

　まずはホルモンの処理である。牛の体内から取り出したままでは調理出来ない。余分な皮や脂を取り除いて行く。

　これがなかなか大変なのである。部位も多いので、手間が掛かるのだ。

　浅葱が勤めていた洋食屋では、ホルモン料理の提供は無かったので、食べる機会は焼肉屋や居酒屋、もつ鍋屋などが多かった。

　家で食べる事もあったが、その際に買ってくるものは、臭み取りだけすれば調理出来る様な形にされたパック詰めのもの。

　なので実は、浅葱はホルモンの処理をするのは初めてなのである。

　屠殺（とさつ）場見学の際に見た作業を思い出しながら、見よう見まねで作業しているのである。

　そうして四苦八苦しながらも、ホルモンは「浅葱が知っている、売られているもの」の状態になって行く。為せば成る、どうにかなるものだ。

　真剣に見学しておいて本当に良かったと思う。こんな事になろうとは夢にも思わなかった訳だが。

　あれ、どうして僕、異世界でホルモンの処理とかしているんだろう。ふとそんな考えが頭を過ぎったが、考えても詮（せん）無き事。スルースルー。

　さて、そうして処理し終わった艶々と綺麗なホルモンが、部位ごとにボウルに収められる。

　ホルモンはメジャーなものからマイナーなものまで数あれど、今回は浅葱が食べた事のあるメジャー部分のみを取り出した。

「やった……！」

　浅葱の口から安堵の溜め息とともにそんな声が漏れる。

　それらのボウルを覗き込みながらカロムと、カロムに抱き上げられたロロア、そしてスコットとメインが「おお……！」と声を上げた。

「こうなってみると、何か旨そうに見えなくも無いな」

「食べられるかなって感じはするよねぇ」

「確かに綺麗になりましたよね」

「どんなお味がするのですカピ？」

「部位によって違うんです。この白い小腸と大腸、チョウは脂が美味しいんですよ。味そのものは淡白かな。この第１の胃、ミノは同じ様に白いんですど、コリコリした食感。味はさっぱりしてます。第３の胃、センマイは味はあまり無いんですけど、歯応えが面白いんです。心臓、ココロはさくっとした食感で、肝臓、レバはほろほろした食感。これはどっちも生で食べても凄く美味しいんですけど、食中毒が怖いから止めておきましょう。頬肉、ツラミは赤身に近いと思います。タンもまたしっかりとした噛み応えで、味はどう表現したら良いのかな。ともかく食べてみて欲しいです。あ、商店でも売ってる横隔膜、あれもホルモンの１部なんですよ。ハラミとかサガリって僕たちは呼んでます」

「そうなのか！？」

「そうなのぉ！？」

「ええ！？」

　カロムたちの驚きの声に、ああ、やはり知らなかったのかと浅葱は思う。

「何で。赤いのに」

「赤いけど内臓なんだよ。でも確かに赤身とあまり変わらないよね」

「へぇぇ、そうなんだぁ」

「ふぅん、俺ら、赤いからって普通に食ってたもんな」

「私も普通に赤身だと思って食べてました。ごめんなさい」

「そう思うと、ホルモンは美味しいものだと言う気がして来ますカピ」

「美味しいよ。あ、勿論好みはあると思うけど、僕の世界では人気だよ。だから大丈夫だと思う。じゃ、調理を始めましょうか」

　浅葱は言うと、まずは大きな鍋に水を張った。