異世界転移料理人は、錬金術師カピバラとスローライフを送りたい。

第２話 どうぞよろしくお願いします

「君、もしかしてこの世界の人間では無いね？」

　女性のその台詞の内容がなかなか飲み込めない。世界？　何を言われているのだ？

「ああ、成る程ですカピ。このお方は動物が喋らない世界のお方なのですカカピね」

「そう言う事だろうね。異世界からの転移か。話には聞いた事があるが、いやはや、まさかお眼に掛かれるとは」

　女性は興味深げに浅葱（あさぎ）を見る。頭の先から足の爪先までじっくりと。そして「ふぅん？」と首を傾げた。

「私たちこちらの人間と、何ら変わらない様だね。そりゃあそうか。おい君、大丈夫か？　理解しているかい？」

　問われ、浅葱はふるふると首を振った。

「まぁ、無理からぬ事だろうね。良いかい？　恐らくだが君は、君の世界からこの世界に転移して来た様だ。ここまでは良いかな？」

「異世界……転移……？」

　浅葱はオウムの様に女性の言葉を繰り返す。そこで漸く、その現象に覚えがある事を思い出す。

　本屋に行けば山と積まれているライトノベル。浅葱は余り読んだ事が無いが、友人に薦（すす）められて借りたライトノベルが、確か主人公が異世界に転生して、勇者として無双する話だった。

　だがそれはあくまでフィクション。人の手で作り出された設定とお話だ。現実のものでは無い。

　それが浅葱の身に起きたと言う事なのだろうか。

「君は深夜、この家の前に倒れていたのだよ。そこを私が見付けて、家に入れたと言う訳さ。悪いものの様には思えなかったからね。こう見えても人を見る眼はあるつもりさ。眼を覚ます前の事は覚えているかい？」

「ええと、確か」

　浅葱は両手で頭を押さえ、朧（おぼろ）げになってしまっている記憶を掘り起こす。

「確か……そうだ、仕事帰りに社（やしろ）にお参りに行ったんです。そこで御神木（ごしんぼく）に触ったら眼の前が真っ暗になって、気付いたらベッドの上でした」

「ふむ。と言う事はそのゴシンボク？　と言うものの作用なのかな？　ゴシンボクとは何だい？」

「僕も詳しくは知らないんですが、不思議な力が宿っていたりする木の事なのだと思います。神社、あ、神さまを祀（まつ）ってある所にあります」

「成る程ね。じゃあやはりその影響なのかも知れないね」

「と言う事は、貴方たちが僕を助けてくれたと言う事なんでしょうか」

　浅葱が言うと、女性は「ははっ」と笑う。

「そんな大袈裟なものじゃ無いさ。流石に倒れている人を放ってはおけないだろう？　転移はともかく、どうやら元気そうで良かったよ」

「本当にありがとうございました。その時の状況が判らないんですけども、もし見付けてもらえていなかったら、どうなっていた事か」

　浅葱は深く頭を下げる。

「そう恐縮しないでくれたまえ。何事も無くて何よりだ」

「それで、どうやったら帰れるんでしょうか」

　浅葱が訊くと、女性と仔カピバラは顔を合わせて首を捻（ひね）った。

「済まない、それは分からない」

　女性の言葉に、浅葱は焦って眼を剥（む）いた。

「じゃ、じゃあ知っていそうな方は」

　すると女性は申し訳無さげに眦（まなじり）を下げた。横で仔カピバラも眼を伏せる。

「どうだろうなぁ。正直、私たちが知らないこの手の事を、一般の人が知っている確率は低いんじゃ無いかな。本当に申し訳無いがね」

「そんな……」

　浅葱の身体から力が抜ける。絶望と言うのはこういう事なのだろうか。こんな何も判らない異世界なんてところにひとりで放り出されて、どうしろと言うのか。

「その方法は追々探して行くとして、ああ、君がこの世界にいる間の安全や生活は保証しよう。拾った責任は取ろうじゃ無いか。ロロア、あ、このカピバラの事だ。ロロアはもうすぐ独立してここを出るから、君と私のふたり暮らしとなるな」

「お師匠さま、それはまずいのでは無いですカピか？」

「おや、どうしてだい？」

「お師匠さまとこのお方に間違いは無いと思うのですカピが、オリーブが面倒かも知れませんカピ。このお方はこの通りハンサムですのでカピ」

「ああそうか。オリーブは惚れ易いんだった」

　お師匠さまと呼ばれた女性は「あちゃー」と額を叩いた。

「それは確かに面倒だ。ああ、そろそろそのオリーブが来る頃だな。君、ええと、名前は？」

「……天田（あまだ）、浅葱です」

　浅葱は力無さげに応える。まだショックで呆けてしまっていた。

「アサギか。私はレジーナ、錬金術師だ。このカピバラはロロア。私の弟子だ。あらためて宜しく」

「よろしく、お願いします」

　どうにか細い声を絞り出す。

「錬金術師には１人世話をしてくれる人間が付くんだ。私は女だから女の子が付いてくれている。オリーブと言って、とても良い子だし料理も巧い。だがどうにも異性に惚れっぽくてね。村でかなりの浮名を流している様だ。よくもまぁ広くも無い村で器用な事だよ全く」

「はぁ」

　浅葱はそう言うしか無い。ショックがまだ残っている事もあるが、知らない女の子の話なので反応し辛いのである。

「その子がもうすぐ来る。君の世界ではどうか判らないが、この世界では君の容姿はかなりのハンサムでね。細身で背が高いというのも大きなポイントだ。オリーブの一目惚れは容易に予想が出来てしまう。君が悪く無いと思うのならやぶさかでは無いが、そうで無ければ相手にしないで欲しい。よろしく頼むよ」

「わ、解りました」

　確かに浅葱は柔らかな印象の男前である。少し癖のあるふんわりとした色素薄めの髪に、白い肌。中性的とも言える。学生の頃には告白されたりもした。今はいないが交際相手がいた頃もあった。

　どうやら美意識と言うものは、元の世界でもこちらも世界でも似た様なものの様である。

「あの、アサギさんがよろしければ、僕と一緒に暮らしませんカピか？」

「え？」

「ああ、それなら確かに安心だ」

　ロロアの提案に、レジーナはうんうんと頷く。

「僕は雄ですので、お世話をしてくれる人も男性なのですカピ。ええと、性的対象が女性の男性なのですカピ。それなら面倒も起こらないと思うのですカピ」

「ロロアは隣の村で独立する予定なんだよ。ロロアはしっかりしているし、問題無く共同生活が出来ると思うよ。どうかな？」

　浅葱に異論出来る余地は無い。レジーナもしくはロロアの庇護下（ひごか）から外れたら、寝る場所すら事欠くだろう。

　何せ異世界（仮）、右も左も判らないのだ。浅葱には料理と言うスキルがあるが、この世界でそれが役に立つかは判らない。と言う事は食い扶持を稼げるかどうかも不明瞭なのだ。

　先程レジーナとロロアにはさらりと礼をしてしまったが、良く良く考えてみると、異世界（仮）に飛ばされて、こうして拾って貰った事はかなり幸運だったのでは無いだろうか。

　もし放り出された所が誰も通らない様な場所で、誰にも見付けて貰えず、身動きも取れずにいたら、どうなっていたか判らない。想像した浅葱の背筋に冷たいものが奔（はし）った。

　元の世界に帰る方法が判らない今、まずはこの世界で生活の基盤を築かなければならない。

　そうすると、１番の近道はレジーナとロロアの提案に乗る事なのは一目瞭然（いちもくりょうぜん）。どうにかショックが和らいで来た浅葱は、ふたりに深く頭を下げた。

「お世話になります。どうぞよろしくお願いします」

　丁寧にそう言うと、レジーナとロロアは嬉しそうに微笑んだ。

　その時、ドアがノックされる。レジーナが「あ、オリーブかな。はいどうぞ」と言うと、ドアが威勢良く開けられた。

「おはようございます！　今日もよろしくお願いします！」

　そう元気に挨拶をしながら入って来たのは、ひとりの若い女性だった。

「やぁ、お早うオリーブ。今日も宜しく頼むよ」

「おはようございますカピ」

「お、おはようございます」

　浅葱もレジーナたちにつられる様に挨拶をすると、オリーブの視線が浅葱に固まる。

「あら？　あらあらあら？　ちょっと、凄いハンサムさんがいるじゃ無いですか！　背も高くて素敵！　お名前は？」

「あ、天田浅葱です」

「アサギくんね！　私はオリーブ。よろしくね！」

　オリーブはそう言って、少しばかり膨よかな身体を添わせて来た。

「はいはいオリーブ、アサギに余計なちょっかいを出さないよ。このアサギは私たちの大切なお客人から、たった今家族になった。お前の悪い癖を出すと承知しないよ。とは言えもうすぐロロアと隣村に行くがね」

「ええ〜？　そんなぁ〜」

　レジーナの言葉にオリーブは小さな悲鳴を上げる。

　また賑やかになったものだと、浅葱は眼を白黒させた。