その後、魔王はよく私の部屋を訪ねてきた。

　戦争中なのに、こんなに頻繁に私の部屋に来ていいのかと思ったが、魔王曰く、戦争は戦争が得意な者に任せているから大丈夫、らしい。

　「巫女、貴方の名前はどのような字を書くのだ？」

「字……ですか？」

ガレンに名前の由来を尋ねられたことはあったが、字を尋ねられるのは初めてだった。

「話す言葉は通じるが、貴方と私の国では書くことばが違うだろう」

そうなのだ、何故か話す言葉は通じるが、私はこの国の文字が読めない。ひらがなと漢字ではなく、何に近いかと言うと、楔型文字のような文字なのだ。

「私のみか、と言う字は、このようにかくのですよ」

　私が漢字で美香とかくと、魔王は驚いた顔をした。

　「この国とは全く違うな。そもそも、ミカ、という名前が珍しいが」

そして、横におそらくこの世界の言葉で美香とかく。

　へえ、私の字ってこういう風にかくんだ。一年もこの世界にいたのに全く知らなかった。

　私が感心していると、魔王は横にもうひとつ言葉を書いた。

「これは？」

「オドウェル……、私の名だ。貴方の国の言葉ではどうかく？」

　私はその横に、オドウェルとカタカナで書いた。魔王はまた驚く。

　「先程の貴方の字とは、何だか違うように見える」

　私は、その言葉に調子にのって、漢字、ひらがな、カタカナの説明をした。魔王は話をすると、ちゃんとリアクションをしてくれるので、話していてとてもおもしろい。──相変わらず、目線は合わせてくれないけれど。

　「貴方の国はおもしろいな、三種類の文字を使い分けるのか。そんなにあったら覚えるのが大変だろう」

使うのが当たり前だったから、考えたことはなかったけれど、確かにそうかもしれない。一種類の文字の方が簡単……と、思いかけて英語を思い出した。英語はアルファベットだけだが、私はすごく苦手だった。この世界の文字は、文法は日本と同じようなので、それだけが救いだけど。

　──そうだ！

　「陛下、お願いがあるのですが……」

「なんだ？」

「私、この世界の文字を学びたいのです」

することがないなら勉強すればいい。以前の私なら発狂しそうな言葉だが、それほど私は暇だった。それに、一年もいたのに、自分の名前も書けないって、とても寂しいことかもしれない。まるで、この世界に馴染もうとしてないみたいで。もし、もっと馴染む努力をしていたなら、何か変わっただろうか。

　「わかった、教師と本を手配しよう」

「ありがとうございます」

──ひとまず、やることが見つかった。

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