使命により見守る事となりました。

第79話 大公バルセート、覚醒

　さて、バルさん達は午後から用事があるという事で、今日は午前中だけの作業。

　エレナさんとナディアは色とりどりの魔石の準備。

　ライナさんは回復薬や水、お湯、タオル、特製ドリンクの準備など、補助要員のようだ。

　その他俺らは施術室に入らないで、入口の椅子で待機。

　スカンダは何故か外に出ている。見張り的な？

「そっちの3人は、私の指示でコッチに来てもらうかもしれないから。いつでも動けるように準備しといて。」

　エレナさんの声掛けに俺、ルカ、マヤさんが頷く。

　バルさんは上半身裸で診察台のような所に寝っ転がっている。

　指環、腕輪、ネックレスなど、様々な宝石のついた装飾品を身に着けている。

　真面目に準備しているから何も言えないけど、派手好きなチャラ男にしか見えない。

「じゃあ昨日のヒント通りに試してみようか。いくわよ。≪解除≫バル。」

　エレナさんのご発声と共に作業開始。

　豪華な装飾が施されたルーペのような物を取り出して、何やらバルさんを眺めている。

　バルさんの右手人差し指に嵌められた指環の、青い宝石がボンヤリと光る。

　そこを目掛けて額から白い光の粒がゆっくりと放出され、集まっていく。

　パシっと音がして青い宝石が砕け、白い粉になってさらさらと消えていく。

　続いて左手の人差し指の指環に光が吸い込まれていく。時間をかけて、全ての指に嵌められた指環の石が砕け終わる。

「よし、まずはOKね。次は腕輪よ。」

　腕輪に嵌め込まれた大きな赤い宝石が、強くチカチカと点滅する。

「おおお、何か凄い事になってる。アレは眩しいな。」

　俺の隣でルカの尻尾をモフっているマヤさんも。

「アレは目がチカチカするから苦手。あの3人はよく平気よね。ルカちゃんは見ちゃダメよ。」

「……隠してやろう。」

　妖精ナディアがルカの瞼の上に覆いかぶさるように横になり、アイマスク妖精になっている。

「そのような事をなさらなくても……」

「……気にするな。」

　恐縮しきりのルカ。手があわあわしている。

　それに対して先輩の余裕を見せる妖精ナディア。

　光の点滅は赤からオレンジ、黄色、緑、青、水色と続いて行く。

　そして白く光って点灯モードになり、消える。石は音を立てずにさらさら消えていく。

「あー、やっぱり眩しいわ。次は胸ね。」

　ネックレスの石は真っ黒。

　これはどんな光り方をするのかと思えば、靄のような煙のような物がバルさんの身体を包むように漂い出す。

　何か気持ち悪い。

「ここまではいいのよね。問題は、この次。さて、上手く行くかな……」

　エレナさんが頭側、ナディアが足側に移動し、それぞれ天井から吊るされた銀の鎖をゆっくりと引く。

　天井からガラガラと降りて来る、何やら器具のような……

　赤ちゃんをあやすために、天井から吊るすモビール的な……

「エレナさん？それが所謂、よろしこの『こ』ですか？」

「そうよ。」

「それはポロンポロン音が鳴ったりするんですか？」

「？」

　流石にわからんか。

「何を考えてるのかわかんないけど、もうちょっとで終わりだから。黙ってて。」

　怒られてしまった。

　黒い靄が消え、ネックレスの石が大きな音を立ててバシっと割れる。

　この石は消えず、そのままのようだ。

　ルーペを見て、頷く。

　エレナさんとナディアが同時に銀の鎖を引くと、モビール……じゃない、いくつもの宝石が点滅し出す。

　上半身裸の男が赤ちゃんモビールで寝かしつけられてる雰囲気。

　エレナさんとナディアの顔から、だくだくと流れる汗をライナさんが一生懸命拭いている。

「よーし……あと少し……」

　モビールが白い光となって点灯する。

　バルさんが微かにうめき声を上げる。手をグググっと握り締め、全身が硬直しているように見える。

「アキラ！ルカ！マヤ！バルの身体を押さえて！」

「おっ！おおっ！！！」

　俺ら緊急出動。

　俺は右肩、ライナさんが左肩、ルカが右足、マヤさんが左足をしっかりと押さえる。

「来るわよ！しっかり押さえて！」

『ウガアアアアァァァァッ！！！！！！』

　バルさんが低く、深い叫び声を上げる。明らかに本人の声とは違う。

　押さえつけられるのを振り払うかのように、全力で抵抗してくる。

　バルさんが眼を見開く。白目の部分が真っ黒く染まっている。すげえ気持ち悪い。

『ガウガウガアアアアァァァァッ！！！！！！』

　左肩を押さえているライナさんの力が若干弱いか、反動が来る。

　俺も加勢して、両肩を全身で押さえつける。

「アキラさん！すみません！」

「大丈夫です！そのまま！」

　クッソ力が強くてヤバい。

「マヤさんとルカは？足は大丈夫！？」

　ルカが両足をガッチリと押さえ込んでいる。

「私は大丈夫ですから、マヤさんは左肩をお願いします！」

「任せた！」

　マヤさんがライナさんと一緒に左肩を抑える。

　ルカすげぇな。めっちゃ力持ちだ。

　モビールの白い光がどんどん強くなる。

『ガアアアアァァァァッ！！！？？？』

　バルさんの眼と口から黒い靄のような物が出て来る。

「来た！あとちょっと！気合い入れて！」

「「「「「ハイっ！」」」」」

　バルさんの白眼から黒い部分が消えると同時に、口から巨大な靄の塊を吐き出した。

「ナディア！」

「ハイッ！！！」

　エレナさんとナディアが何やらボソボソと呟くと、モビールが強く光を放つ。

　モビールの光に吸い込まれていくように、黒い靄は徐々に消えて行く。

【ハイ、お疲れちゃん。】

　ふと、黒村の声が聞こえた気がした。バルさんの全身の力がスッと抜ける。

　パシッ！パシッ！と次々と音が鳴り、天井から真っ白い砂がバルさんの身体に降りかかり、消えていく。

「よし！もういいわよ。お疲れ様！」

　エレナさんの言葉で、ようやくバルさんから手を離す。

　全力で抑えていたせいか、肩に手の跡が真っ赤になって付いている。

「いやいやいや、凄かったね。」

「ある程度の動作はわかるようになったけど、今日のは特別。いや、キツかったわ。」

　エレナさんが、ライナさん特製ドリンクと思われる飲み物をガブガブ飲んでる。

「最後は本当に凄かったですね……魔力がどんどん吸い取られて行きました。」

　ナディアが椅子にもたれ掛かり、エレナさんと同じ飲み物をゴクゴク飲んでいる。

「いや、本当に凄い。こんなのを毎日ずっとやってたの？」

　つい、率直な感想が出てしまう。

「そうよ。コレをやりながら戦闘訓練にも行ってたのよ。ライナはこれから店番だからね。」

　ライナさんがヘトヘトになって、マヤさんにもたれ掛かっている。

「いえいえ、お二人に比べたら、私に出来る事は、それ程、無いですから。はぁ～。」

　息も絶え絶えだ。

　息を整えて、マヤさんがルカを見る。

「それにしてもルカちゃん、凄い力だったね！しかも、バルの足に手の跡が付いて無くない？」

　確かに。

「ええ、私は力だけはある方ですから……あと、ココで力を分散していましたので。」

　そう言って、肉球を見せる。

「あぁ、そうやって使うのか。ホラ皆さん、プニプニする場所じゃないんですよ？」

　ぐぬぬと言わんばかりの肉球プニプニスト達。

「あ、でも気持ちいいので大丈夫ですよ。」

　ホレ見ろとドヤる皆様方。

　ええ、どうせ俺なんて。

「それにしても、あの最後の反応、今までに無かったわよね。黒い塊。」

　エレナさんが流れをぶった切ってくれた。

「そうですね、あれが何らかの妨げになっていたのでしょうか。」

　ナディアが同意する。

「「記憶の断片」で見たら靄が晴れていたから、多分大丈夫だと思うんだけどね。こればかりはバルが起きないとわからないわ。」

「あの、アキラさん？」

　ライナさんが、ちょっと遠慮がちに俺に話し掛けて来た。

「アキラさんも記憶、無くされていたんですよね。その……記憶が戻った後は……何かを失うという事は……」

　記憶が戻ったら、その間の事を忘れるんじゃないか、という事かな。

　そりゃ心配だよなぁ。

「俺の場合は、全て残ったままでした。軽々しくは言えませんけど、恐らく問題は無いんじゃないかと思います。」

　ほっと安心したようなライナさん。

「俺が気になったのは、最後の靄が出た時なんですよね。何か聞こえたような。」

「何が聞こえたの？」

　ずずいと寄るエレナさんとナディア。

「いやね、「ハイ、お疲れちゃん」って聞こえた気がしたのさ。」

　何言ってんだコイツって顔のエレナさん。

　ちょっと困った顔のナディア。

「そんな顔されても困る。まぁ、気のせいだよ。でも、もしかしたら記憶操作の魔法を掛けたのが、あの野郎だとしたら……」

「あの野郎って……魔王？」

　エレナさんがちょっと驚いたように。

「うん。エング・ジュールだと思ってたんだけどね。黒村……ロムリエル。アイツが掛けたかもしれない。」

「あぁ……そうだ……」

「バル！！！」

　ライナさんがバルさんの顔を覗き込む。

　微かに目が開く。バルさんが覚醒したようだ。まずは一安心。

「ライナ……心配かけた……」

「バル！！！バル！！！」

　全力でバルさんに抱き付くライナさん。

　ふぅと一息つくバルさん。

「やっと、落ち着いた。ライナ、起きるからな。」

　よっこいしょと診察台の上に胡坐をかく。

　ライナさんがマヤさんに促されて椅子に座り直すと、エレナさんがバルさんに問いかける。

「バル、大丈夫？調子はどう？」

「あぁ、最高だ。頭の中の靄がスッキリ晴れた気分だ。」

　そして俺を見て頷く。

「アキラ、さっきの話聞こえてた。そうだ。俺の記憶を消したのは魔王ロムリエルだ。」

　やっぱりな。

　エレナさんが頷きながら。

「じゃあ念のため、あんたの身分と名前、正式名称で言ってみて。」

　頭をボリボリと掻きながら、苦笑いで話すバルさん。

「メルマナ公国大公、バルセート・アルト・メルマナ。……半裸で言っても締まらねぇだろ？」

　皆がワっと歓声を上げる中、ライナさんの嬉しそうな、でも少しだけ悲しそうな表情が印象に残る。

　診察台から降りて、ライナさんの頭をくしゃくしゃっと撫でるバルさん。

「ライナ、何つー顔してんだよ。マヤ、出掛けるのは明日でいいか？」

「別にいいよ。じゃぁ～今日はこれからルカちゃんの採寸ね！店においで！」

　立ち上がって、ルカに腕を絡ませる。

「マヤさん、いいんですか？」

「モチロンよ！すっごく楽しみ！！！」

　俺の問い掛けに、ノリノリで応えるマヤさん。

「よーし、じゃあ後片付けでもしようかしら？」

　エレナさんが腕まくりすると、ライナさんがそれを遮るように。

「エレナさん、ナディアさん、今日はこのままにしておいて下さい。後は、私が。」

「おう、俺も手伝うからな。後は任せろ！お礼は、後日改めてな。」

　おっと……これはアレだ、二人の世界ってヤツだね？

「じゃぁ～また近いうちに流音亭かレナートさんの所でって事で、いいんじゃないですか？」

「そうね。じゃぁ、後よろしくね。」

「バルさん、ライナさん、本当にお疲れ様でした。また近日中にお会いしましょうね。」

　ライナさんのお店から出ると、スカンダが塀にもたれ掛かっていた。

　結果を報告する。

「スカンダ、終わったよ。完全覚醒した。」

「……」

　相変わらず無言。

　無表情だし何を考えているのかわからないけど、俺達に向けて親指をグッと立てて来た。

　こちらも全員でグッと返す。

　本当は喋りたいのかね、何て思いながら、マヤさんのお店に向けて移動を開始するのでした。