使命により見守る事となりました。

第74話 捕虜

【ヴゥオオオオオオ！！！】

　突入したいオークだけど、柵に阻まれるコボルトにイライラ。

　その間にも矢の嵐は止む事は無い。

「しつこいな豚野郎。さっさと石になれってな。」

「石？……あぁ、宝石ですか。凄い言い方しますね。」

「お、左翼方向でコボルト1体抜けたぞ。」

【グオオオ！！！キャン！！！】

　喉への一突きであっさり仕留めた隊長。強くない？

「怯むな！撃ちまくれ！」

　コッチの右翼方向に向かってこないのは何でだ？

　突破できる道筋が見えて、向こうに殺到しているからか？

　そんな中で、ついに正面を塞いでいたコボルトの群れが左に流れ始め、

　隙間を見つけたのか、矢だらけのオークが右方向に突っ込んで来る。

「左翼弓隊はコボルト、右翼弓隊はオークに射撃！柵を抜かせるなよ！」

　状況に合わせてしっかりと指示する隊長。

　そして自ら抜けて来たコボルトを次から次へと屠る。

「隊長、強いですね。」

「ああ、ここらじゃ隊長の腕っぷしが一番かもな。おっと、コッチはオークが抜けたらコボルトも大量に出ちまうぞ。おい弓ィ！オークは無理か？」

　おっさんがハッパをかける。

「うっせーな！アイツやたら固い！普通のヤツならもう逝ってるよ！」

「ああ！そうかい！……おまえさん、得物は杖だな。犬来たら頼むぞ。槍隊は豚野郎だ！そろそろ来ンぞ！」

「「「「「おお！」」」」」

　おっさんが右の精神的支柱っぽいな。

　ってか、犬とか豚野郎とか。すげぇ略称。

「……ブタ野郎め。」

　鞄からひょっこり上半身を出すナディア。

「ナディア！？今は出てきたらダメだって！」

「あぁ！？……妖精か！あんた、妖精を使役してんのか！？」

「まぁ、使役では無いんですが。」

「……主人が、お世話になっております。」

　そう言って深々とお辞儀をするナディア。

「主人ってか！これはたまげたな。戦場の妖精は勝利の証だぜ。いい嫁貰ったな！」

「……ブタ野郎が来るぞ。」

「マジか！？」

　ナディアがそう言った直後、尖った木の柵に下半身を酷く傷つけられながらも、ついに豚野郎が柵を乗り越えた。

【ヴゥオオオオオオ！！！】

「弓隊は身体の中心をしっかり狙え！盾隊正面、まずは初撃を受け流せ！最右翼は後方のコボルトに備えろ！」

　足を引きずりながらもこちらに突っ込んで来る豚野郎。

　その後ろから犬がよだれを垂らしながら柵を乗り越えようと、もがいている。

「豚野郎の初撃を流したら、俺は後ろのコボルトを相手にして来ていいですか？」

「ああ、でも数は多いからな。ヤバそうならすぐ戻って来いよ。」

「了解です。」

　その直後、開いた砦門正面から大きな火球が突っ込んで来る。

「火球に備えろ！！！行け！！！当たれ！！！豚に当たれ！！！」

　おっさんの叫びが結構ヒドイ。

　だけど祈りってのは通じるものなのか、僅かによろめいて正面方向に体勢を崩したオークの背中に火球がブチ当たる。

【ピギイイイィィィ！！！………】

　門の正面に近い盾隊の方向に前のめりに倒れて来る。

　そしてサラサラキラキラと風化していき、やや大き目な黄色い宝石がいくつか残される。

　しかしそんな物に目をくれている暇もなく、コッチ方向でもコボルトが柵を乗り越えようとしている。

　弓隊が何匹も柵を乗り越えるまでに仕留めていたが、ついに一匹抜けた。

【グオオオ！！！】

「よし来た！行きます！」

　弓の射線に入らないように右方向に離脱すると、俺の動きに気付いたコボルトが向かって来る。

【ガウガウガウガウガウ！！！】

　コッチに向かってくるコボルトの眼を見据える。そして見下すように……

「絶対石にしてやる。犬！」

　俺がコボルトに対して、犬って言った瞬間、コボルトの足が縺れるような感じになってドウっと転ぶ。

　起き上がらず、尻尾が完全に股の間に包まってガタガタと震えている。よっしゃ、成功したか。

　周りを見ても、何も起こっていない感じと思う。おっさんがめっちゃコッチ見てる。

「帰れ、犬！」

　身体がガッチリ固まって一歩も動けない状況っぽい。

　すっかり意気消沈して、頭を下げて上目づかいで耳を後ろにぺったりと付けている。

　犬が怯えている時のようだと思った。

「おい！あんた！何やってるんだ！さっさとトドメを刺せ！」

　おっさん兵士が叫んでいるけど、ちょっと聞きたい事があるから無視。

　俺はコボルトに近寄って、胸倉を掴み上げる。

『ひいいいいいい！！！』

「俺の声が聞こえるか？」

『ひっ……人間なのに……なんで！！！』

「この作戦は誰の命令でやってる？」

『隊長の……オークの命令で……』

「オーク？オーガは？」

『あれは……監視……見てるだけ……』

「このまま逃がしたとして、帰ったらどうなる？」

『殺される！嫌だ！帰りたくない！戦いたくない！』

　俺がコボルトを掴んで会話しているという奇妙な光景に、おっさん兵士が唖然とする。

「でもココに居たって殺されるだけだ。とりあえず捕まっておく？悪いようにはしないと思っているけど。」

　全力で頷きまくるコボルト。

「じゃあ、縄で縛り上げるから。あと、絶対に逃げるな。抵抗するな。わかった？」

　やはり全力で頷きまくるコボルト。

　そして、おっさんに声を掛ける。

「あの、縄持ってませんか？コイツ捕まえたんで、ちょっと持ち場を離れても大丈夫ですか？」

「いや、あるけどよ……おまえ……とんでもない事をしやがって……」

「俺、石にするの苦手なんです。コイツ、赤の騎士団に引き渡すんで、ちょっと縛って所長の所に連行しますね。」

「ああ……わかった……無理すんなよ……」

　あ、コボルトにちょっと聞いておきたい事があった。

「あのさ、さっき俺が睨み付けた時、どんな感じだった？」

『睨まれた時は、特に……何かを話しかけられた時、絶対殺されると思いました……』

「そっか、わかった。すみません、行ってきますね。」

　やり取りを見てポカーンとしているおっさんに一声かけて、持ち場を離れて所長の所へ行く。

　睨み付けるだけでの威圧は無理かもしれない。

　コボルトの話を信じるなら、相手が俺の言葉を理解できなくても、俺が相手に向かって恫喝めいた発言をすることで威圧できた。

　怒気を吐くって感じなのか？しっかりと試さなければいけないと心に誓った。

「きっ……君ッ！！！……それは……」

　所長の声が上擦っている。

「すみません、コボルトを捕まえたので、牢に入れて頂いてもよろしかったでしょうか？大人しくするよね？」

　俺の言葉に全力で首肯しまくるコボルトの姿を見て、絶句する所長。

「私が王妃守護隊の隊長と、赤の騎士と繋がりがある理由がこれでして……。このコボルト、もう二度と向こうに戻りたくないと言っていますので、王妃守護隊に預けようと思っているんです。よろしくお願いします。」

　ムムムと唸るものの、すぐに決断を下す所長。

「……わかった。この建物に地下牢がある。この裏口を出て左の扉を開けると地下に行ける。牢は全て空いているから、何処に入れてもいい。地下に降りてすぐの詰所に鍵がある。牢番号と鍵番号が合っているから、君が探してくれ。」

「無理を言ってすみません。牢に入れたらすぐに戦闘に戻ります。よし、行くよ。」

　ヒョコヒョコとついてくるコボルト。

　建物を出て地下に行く扉を開けると、自動的に階段の明かりが点いた。

　階段を降りて行くと、デコボコした石の床と石の壁の通路が見える。

　降りてすぐの所に詰所があったので、中に入って鍵を持って行く。

　牢の中は何処も同じ構造になっているけど、一番奥の部屋だけが少し広めになっていた。

　狭いより、少し広い方がいいかな。

「じゃ、ココに入ってて。念のため縄は、縛ったままにしておくから。薄暗いし、床が固いかもしれないけど、色々終わるまで待っててくれる？」

『いえ……向こうよりも……過ごしやすいです……』

「とりあえずナディア、ちょっと話し相手になってもらってもいいか？」

「……いいぞ。」

「ごめんな。じゃあ俺行くから。このニンフはすげぇ強いし、俺の大切なパートナーだから。間違っても攻撃しようとしないで。」

『はい……大丈夫です……』

　部屋と同じ番号の鍵を使って扉を閉めると、扉の鉄格子の隙間からナディアが出て来て、俺のほっぺにチュウをする。

「……ご武運を。」

　ヤル気MAX。

「おう！必ず戻って来るからね！」

　持ち場に戻ると、柵を越えられないオークに対してバンバン矢が刺さっている、壮絶な戦闘の最中だった。

　盾隊の前にはバラバラと宝石が散らばっている所を見ると、結構コボルトが抜けて来てたっぽい。

「すみません！戻りました！」

「オマエどうしたんだよ、あのコボルト！？」

「牢に入れておきました。妖精……ニンフが見張ってるから大丈夫です。」

「おい……喰われないのか？」

「あの子は俺よりも強いので大丈夫です。」

「それ、オマエが弱いって事……」

「それは否定できません。あの子、赤の剣士隊と王妃守護隊で修行してますから。」

「はぁ！？何だそれ。お、豚3体目が逝ったぞ。」

　世間話をしている間に、オークが弓隊によって仕留められた。

「かなりの矢を消費しているはずですけど、撃ち続けられてるんですね。」

「ココは武器庫が近いからな。補給はしっかり出来てるぞ。……入って来るコボルトが減って来たな。そろそろ打ち止めなら有り難いんだけどな。」

　おっさんがそう言った直後、門の向こうから叫び声と共に、ドドドと地響きが聞こえて来る。

「うわ、コレってコボルト軍団大暴れですか？」

「違う！騎馬の音だ！赤の騎士団か？到着が早過ぎないか！？」

　そして砦の向こうから聞こえて来たのは、聞き慣れたあの人の声。

「観測所内の諸君！赤の騎士団である！こちらが残敵を掃討するまでは防御を継続せよ！」

　レナートさん、本当に声が通るよなぁ～。

「オーガもオークも倒してくれるって事でしょうね。あ、ゴブリンもか。」

「恐らくな。いやぁ～、今回は数が多かったからヒヤヒヤしたぜ。」

「門は壊されましたけど、守り切りましたね。少なくとも、50体以上のコボルトが居たんですよね？」

「だなぁ。魔法をバンバン使われてたら危なかったかもしれないな。今回は弓隊がかなり敵を減らしてるから、殊勲賞は弓隊だな。」

　やや暫く経過した後で門から入って来たのは、赤の剣士隊と思われる装備を身に着けた人。

「妖魔の掃討は完了した！以降は観測所、所長の指示に従うように！」

　すると所長がえっちらおっちら監視塔に登っていく。

「速やかに被害状況の確認と設置物の撤収を開始するように！」

　あ、そうか。魔石マイク使って響かしてたのか。

　俺が前にアランブールの監視塔に登った時は、そんな物は無かったからなぁ。

　叫んでも無視される系の嫌がらせだったんだな。

「よーっしゃ、じゃぁ後片付けだ。さっさとやって終わらすぞ～」

「「「「「うーっす。」」」」」

　おっさんの号令で片付け開始。

　隊長は状況の確認と報告でバタバタしているようなので、隊長不在でも仕切れる存在って大きいんだよな。

　よし、さっさと片付けを終わらせて、レナートさんに事情を説明しないと。