使命により見守る事となりました。

第65話 少女像

　アラームよりも1時間早く、きっちり起きた。相変わらず生体時計は完璧。

　さて、シャワーでも浴びようかね。

　いつの間にか、俺の布団に潜り込んできたエレナさんを起さないように、ゆっくりと身体を起こして脱衣場へ。

　さて、今日は気合い入れないといけない日だな。

　先にロムさんの実家に電話を入れておこう。

　一緒に行って、3人が何を探しているのかを確認して、それとなく代替アイテムを渡せば間違いない―――

【ガラッ！！！】

「アキラ！！！」

　脱衣所の引き戸を開け、すごい勢いで抱き着いてくるエレナさん。

「何！？どしたの！？」

「だって！！！起きたら居なくて！！！またどこかに行っちゃったら！！！」

　とりあえず背中をポンポンして宥める。

「そうか、ゴメンな。うん。」

　小刻みに身体を震わせて泣きじゃくるエレナさん。

　いや、ホントに申し訳ない気持ちです。

「大丈夫だから。俺は何処にも行かないから。ね？」

　コクコクと頷くエレナさん。

「でもね、このタイミングで入ってくるのは、ちょっと焦るからね……見ちゃダメだよ？」

　見せてはいけないアレは、ハンドタオルで辛うじてガードするも、俺自慢のプリケツは丸出し状態。

「ご……ゴメン……おはよう……」

　一度もこちらを振り返ることなく脱衣場を出ていくエレナさん。

　うん、なんか、コッチこそゴメンね。

「じゃ、何かあったら連絡よろしく。本っっっっっっ当に気を付けてよね！」

　車から降りる直前、人差し指をビシィッ！と突き付けられ、久々にエレナさんからツンデレっぽい雰囲気のワードが出た。ごちそうさまです。

　エレナさんは正面玄関から、俺は裏口から登校。

「おはようございます～。」

「「「「おはようございます」」」」

　会議室には、赤城先生と3人の講師が既に到着していた。

　来て早々に、赤城先生ことレナートさんが一芝居打ってくれる。

「楠木さん、御手洗さんの送迎、ご対応下さって有難うございました。」

「いえいえ、大丈夫ですよ。」

　頭の上にピコーンと「？」がステータス表示されたような講師3人。

「猿田さん、昨日はありがとうございました。お恥ずかしい所をお見せしてしまって……」

「いえいえ、是非また行きましょうね。それで、御手洗さんに何かあったんですか？」

　間髪入れずに赤城先生が答えてくれる。

「理事長から私に、御手洗さんを乗せて行って欲しいとの電話がありまして、私は別の生徒を迎えに行っていましたので、場所が近い楠木さんにお願いしたんです。」

「朝一で連絡が来ましたので、何事かと思いました。あ、猿城さん。黒村の件ですけど、今朝黒村の実家に電話しました。私も一緒に行きますよ。」

「そんな、私の都合ですのに……」

「久しぶりに私も、線香の一本でもあげに行きたいので、折角ですから。」

　おっと猿城さんのスマイル、目が笑ってないぞ？

「玲奈、いいじゃないか。ここはご厚意に甘えておきなさい。楠木くん、よろしくお願いします。」

「こちらこそ勝手に話を進めてしまってすみません。では、講義が終わったらすぐ向かいましょうか。」

「ええ、よろしくお願いします、楠木さん。」

　その日の講義は何事もなく終了。

　いや、ちょっとエレナさんが眠そうにしてたな。必死で起きていようと努力する姿に激しく萌えた。

　昨晩のご褒美から、どうもなぁ。気になっちゃってなぁ。

　さて、猿城さんを助手席に乗せて黒村の実家へ向かう。鬼が出るか、蛇が出るか。はたまた妖魔が出ちゃうのか。

　道すがら「新作」のゲーム話で大いに盛り上がる。

　主にウィルバートの悪口大会だったんだけどね。俺自身があのジジイに対しては不信感の塊でしかないから、出るわ出るわ罵詈雑言。終始和やかな雰囲気で車を走らせる。

　そして、何事もなく目的地に到着。

【ピンポ～ン♪】

「は～い……あぁ！アキラくん！久しぶり～！」

　黒村のおばさん、ホント変わらないなぁ。

「ご無沙汰してます。今朝話した、黒村くんと親しくしていた方を連れてきました。」

「猿城 玲奈です。」

　深々と頭を下げる猿城さん。

（このお方が……ロム様の……生母様……）

「あらあらあらあらあらあら～！可愛らしいお嬢さん……この子はアキラくんの？」

「いやいや、違います。夏休みだけ高校で講師やってて、そこで一緒に講師をやっている人です。」

「それはわざわざ……さ、上がってね。」

「「お邪魔します。」」

　まずは、お仏壇で黒村に挨拶。まずは俺から。

【チーン、チーン】

（……ここに居ないのは知っているけどナムナム……）

　続いて、猿城さん。

【チーン、チーン】

（……これは一体、何の儀式なのか……）

「じゃあアキラくん、後は好きに持って行っていいからね。」

「はい、それでは、遠慮なく。」

　その状況をイマイチ理解していない猿城さん。

　俺と猿城さんの二人だけで、黒村の部屋に向かう。

　毎週のように通い、さんざん飲み明かしたこの家。

　ある日を境に来なくなったけど、それでもとても懐かしい気持ちになる。

　部屋を開けて中に入ると、何も変わっていない、あの頃のままのアイツの部屋があった。

「あの……こちらは……」

「アイツの部屋ですよ。」

　猿城さんが唖然としていた。

　どこまでこの世界の事を知っているのかは分からないけれど、部屋に飾られたフィギュアの数は数百体。俺らの間で「人形部屋」と呼んでいたこの部屋は、妖魔の猿城さんにはどう映るんだろうな……ドン引きの表情でした。

「猿城さん、形見分けってご存知ですか？」

「形見分け……すみません、私には……」

「亡くなった人と親しくしていた人に、亡くなった人が遺した物を分ける習慣があるんです。俺が前にここに来た時は、気持ちの整理がついていなくて何も持って行けませんでした。猿城さん、今回やっと踏ん切りがつきました。猿城さんのおかげです。ありがとうございます。」

「もしかして、私にも形見分けを？」

「はい、彼の思い出の品です。是非お持ち帰りください。アイツも、ご家族も喜びます。」

（本当！？労せずに入手できるなんて……）

　めっちゃ嬉しそうな顔をする。今日イチやんけ。

「ありがとうございます……それでは、黒村くんから聞いていた物があるので、出来ればそれを……」

「どういた物ですか？」

「仮神殿に収められた少女像の話をしていました。それは、この中のどれでしょうか？私は、それを頂きたいと思います。」

「ああ、アレですか。」

「ええっ！？わかるんですか？」

「ははは、アイツが特に気に入ってたヤツですよね。わかりますよ。」

　見渡す限りのフィギュアの中ではなく、俺は押し入れを開ける。

　そして、ゴソゴソと中に入っていく。

「あっ、あのっ！」

「あぁ、ちょっと待ってください。ありましたよ。ちょっと中に入れます？」

　狭っ苦しい押し入れの中の奥の奥。

　LEDで照明まで設置された、段ボールで作られた神殿のような、豪華な箱の中にあるソレを指さす。

「……少女？」

「アイツにとって、コレは少女なんですよ。」

（何だ？このゴツゴツとした……いや、しかし女子生徒が着ている制服を着ている……この男が、迷いなくここに入って行った事を考えると、あながち間違いとも……いや……）

「あれ？アイツの隠し神殿ったらコレなんですけど、お気に召しませんでした？それでしたら、向こうのスク水少女かスケスケランジェリーの……」

「いえ、楠木さんがこれと仰るなら、もちろん大丈夫です。」

「それは良かった。猿城さんの物と、私が欲しい物が、被ってなくて良かったです。」

「あの、ちなみに、楠木さんはどのような物を？」

（この男が持ち帰る物を、念のために確認しておかねばな。）

「私は、5体持って帰ります。えっと、先ほどおススメしたこのスク水の少女、スケスケランジェリーのママ、マイクロビキニの獣人、パンチラアイドル、あと、最後のコレは絶対で、白いベビードールがほんのり透けてて、この、ちっぱいの……」

（ひっ……これは……何と卑猥な……こんな物をロム様が……？？？）

「いや、あの、まだ、この子らの魅力については、語り尽くせないですよね……うわ、コレやっぱヤバい……あの、このちっぱいの先にある御乳頭様の造形がですね――」

（いやいやいやいやいや、私は女だぞ！？そのような物を見せつけるとか……何を考えているんだこの男は！！！）

「もう、もう、大丈夫ですから。ええ。ありがとうございます。本当に、助かりました！」

「そうですか……いや、わかりました。つい、好きなものを目にすると興奮してしまって……ははは……さすがに、お葬式の時にコレを持って帰るのは、さすがに不謹慎かと思ってまして……大変心残りだったんです。」

「いえいえ、楠木さんには感謝しかありません。本当に、有難うございました。」

　すげぇ。ゴミを見る目どころの騒ぎじゃない。お陰様で、帰りの車中は凍てついた愛想笑いのオンパレードでしたよ。

　しかも、近くの地下鉄まででOKというね。まさかそこまで嫌われるとは思わなかった。

「何から何まで、有難うございました。本当に助かりました。それでは、失礼いたします。」

　引きつった笑顔で、めっちゃ早口で喋る猿城さん。

　一刻も早く、この地獄から抜け出したいか。そうかそうか。

「今日はお疲れさまでした。お二人にも、よろしくお伝えください。では、また明日。」

　爽やかに挨拶して、車を走らせる。

　いざ、向かうは、理事長宅。