使命により見守る事となりました。

第64話 ご褒美の余韻

「俺の方も色々ありましたよ。講師の3人、妖魔で確定してます。ご存知でした？」

「まぁ、シッポは掴ませてはもらえなかったけど、アタリは付けてた。何処で判ったの？」

「さっき歓迎会やってもらった帰り道です。猿城（えんじょう）さんの可愛らしい顔が一瞬、妖魔の顔に戻りました。」

　ジト目で俺を見るエレナさん。

「あら、猿城（えんじょう） 玲奈（れいな）さんの顔がお好み？」

「まぁ、可愛いですよ。でも、それが妖魔の手段ですよね？それこそ、色仕掛けで何やかんや。手練手管ってヤツでしょ。」

　さらにジト目で俺を見る。

「へー、色仕掛けね……」

「いやいや、その時は記憶が戻ってませんから。若い男子の健全な状態ですよ。」

「じゃあ、今はどうなのよ。」

「妖魔バージョンの凶悪な笑い顔を見てしまったからなぁ。アレ見ちゃったら、もう元気にはならないかなぁ。」

「……元気？」

　そんなに突っかからないでいただきたい。

　ただでさえ超絶美少女のドキドキ制服姿に緊張してるのに、そんなクズを見る目で見られたら新しい癖が生まれ出そうです。

「……ま、いいわ。それで？どんなアプローチをして来たの？」

「明日、黒村の家に行くことになります。家の住所を聞き出すのに必死でしたから、何かを持って帰るんだろうな……俺も一緒に行って、何らかの行動の阻止をします。」

「誰と行くの？」

「猿城さんか、カズマさんかな？3人で来る可能性も……無きにしも非ずです。」

「魅了されないでよ……アレは魔法だから理屈じゃないし、どうしようもできないわよ？」

「どうだろう。飲み会の席で、ウィルバートの悪口を言ったので、もしかしたら大丈夫じゃないかな。」

「……何て言ったの？」

「ウィルバートをぶっ潰してやる。死ねばいいのに。」

　ブフォっと盛大にお紅茶を吹き出すエレナさん。

　俺の顔面にちょっと、どうしてくれんのさ。何のご褒美さ。

「あんた……」

「あの3人は大爆笑してたよ。もうね、好きなだけ駒にすればいい。その代わり俺は好き勝手にやらせてもらう。一切気を遣わない事にした。それも織り込んで俺の行動をコントロールすればいい。ホンットに考えるだけ馬鹿馬鹿しい。でも、一応は国王な訳だから、周囲の目がある時はそれ相応の態度で接するから。大丈夫。オトナだから。」

「そういう所が子供なのよ……」

「あと、向こうからは誰が来てるんですか？」

「ジャムカとスカンダとレナート。」

　おっと、その3人だったか！

　ジャムカさんはわかった。バルさんも来てたかと思ったけど、スカンダさんだったんだな。

「やっぱり赤城先生は、レナートさんだったんだ……コッチでも向こうでも性格が同じって、ある意味凄いからなぁ。皆さんは、何処で暮らしてるんですか？」

「赤城先生の家。ジャムカは小太郎に、スカンダは瞬之介に転身したの。二人とも両親が他界されている子で、一人で生活をしていたみたいなの。向こうからコッチに来て一人で生活はたぶん無理だから、今は赤城先生の家に泊まってる。ホント、レナートは凄いわ。コッチに来てすぐ何でも覚えて、ちゃんと教師として勉強を教えられるのよ？信じられない。」

　まぁ、レナートさんらしいといえば、ねぇ。

「だってあの人、完璧超人だもん。エレナさんはどうなの？」

「私は転移。理事長とウィルバートの意識は共有しているみたいだから、そのまま理事長の家に住んでる。理事長の息子が校長で、今は夫婦で海外の姉妹校に視察に行ってるんだって。だから、好きにさせてもらってる。それに、あそこは結界があるから安全なのよね。」

　理事長とウィルバート……そんな事が出来るんか。

「そっか、住む場所が安定してるなら、それで良かったよ。」

「コッチに来て2週間くらい経つけど、電気ってメチャメチャ便利ね。あとスマホと腕時計。こればかりは向こうには無いわ。あんた、よく向こうの生活に順応できたわね。」

「でも、向こうは向こうでスゴいよ。魔石があれば何でもできる！って感じだもん。コッチよりも凄い事を平気でやってるでしょ。これは俺の考えなんだけど、コッチに居た人が向こうに転移して、何とかしたくて魔石で道具を作ったと思うんだよね。明らかに同じ考え方ってのも多い。」

「あぁ、それはそうかも。何かわかる。」

「エレナさんさぁ、コッチに来て俺の苦労は分かってくれた？何も知らないで異世界に放り込まれてみ？少しは尊敬してくれてもいいんだよ？」

「まぁね。これはよく頑張ったわ。しょうがない、たまには誉めてあげるか。はい、よーしよしよし。ちっちっちっちっ。」

「犬か。」

「お手！おかわり！伏せ！」

「一個足りなくない？鎮座を語源とする―――」

「はい良くできました～～～！！！」

【チュッ】

「へ？」

「はい、ご褒美。今日はもう、泊まって行くから。お風呂借りるわよ。覗いたらウィルバートにチクるからね。」

「は～～～い、ごゆっくり～～～。」

　コッチに来てから覚えたと思われる、J-POPを鼻唄交じりに歌いながら、脱衣場へ消えていく。

　唇に残る、柔らかい感触の余韻に呆然としていた。

　エレナさんの鞄はマジックバッグ仕様になっていました。

　そんな小さな鞄からお泊まりグッズ＆マイ夏布団セットが出て来るとはね……。

　風呂上がり、麦茶を飲みながらパジャマで寛ぐエレナさん。違和感ゼロ。

「畳にお布団って最高よね。向こうにも欲しいわ……アキラが向こうで家を建てるなら、全部和室にしなさいよ。ナディアの泉の隣とか、広くて最高の場所じゃない。」

「それはいいけど、畳が無いんじゃないの？」

「いや、ウィルバートが作らせたはず。でもエレオノーラは和風派じゃなくて洋風派だから封印してるのよ。」

　畳あるのか……いいなぁ……。

「じゃ、そろそろ寝ますか。明日はどうします？早朝に家まで送る？」

「わざわざ帰るのは面倒なのよね。車で学校まで一緒に乗ってってもいいんじゃない？」

「いやいや、そんな事したら事件ですよ。事案発生ですよ。」

「レナートがうまくやってくれるんじゃない？赤城先生、講師とも生徒ともかなりうまくやってるし。」

「だとしたら、先に口裏を合わせておかないと……って、ちょっと、何処に掛けて？」

　気付いたらスマホでどこかに連絡を取っている。

　エレナさんがスマホとか、違和感ありまくり。だけど似合いすぎ。

　赤い革の手帳型ケース。おぉ、意外とシブいな。

「もしもし？エレナです。夜分遅くにゴメンね。うん、ちょっと変わるから。」

　スマホを手渡される。

「あの……もしもし？」

『はい、赤城です。アキラさん……ご無沙汰しております……』

「レナートさん……あの時は、本当に失礼を致しました……お詫びを言っても、キリがないほどで……」

『いえ、こちらこそ、ちゃんとお話をしておくべきと思っておりました。誠に申し訳ございませんでした。』

「いやいやいや！レナートさんが謝る事では……！」

「ちょっと、そう言うのはまた今度にしてよ。レナート、今日はアキラの家に泊まるから。明日はたまたま一緒に来たって事にして。」

　横からエレナさんが会話に入りこんで来る。

　ちょっと、油断しすぎ！密着が……！

『承知致しました。お任せ下さい。あ、アキラさん？ジャムカが話したいそうです。代わりますね。』

「はい、大丈夫ですよ。」

『……アキラ？』

「はーい、お久しぶりですー。」

『おお、アキラだ。久しぶり。オマエこんな所から来てたんだな。すげぇなコッチの世界。』

「そうだよ～！そっちはどう？うまくやってる？」

『まぁな。でも、俺は向こうの方が性に合ってるかな。』

「まぁ、人それぞれだよね。俺は向こうも凄く好きだよ。」

『ナディアとエレナが居るからだろ？』

「……まぁ、そうだなぁ。そうだよ？悪いかい！？」

『ははは、悪くねぇよ。そんなモンだろ。それだけだ。じゃあ、また明日な。』

「ああ、また明日。ちょっと、レナートさんに代わってもらえる？」

『あいよー…………はい、代わりました。』

「レナートさん、今日起こったイベントをエレナさんに伝えておきますので、直接聞いていただいてよろしかったですか？。」

『わかりました。では、また明日。お休みなさい。』

「はい、お休みなさーい。」

【プツッ】

　何と言うか、便利だよな。電話って。

「これで問題ないわね。さ、寝よっか。アラームは6時でいい？」

「ホントに、たった2週間で使いこなしてるねぇ……」

「そう？こういう機械式の物は好きよ？でも時計だって、向こうではまだまだ動力は螺子巻き式だし、腕時計もあるにはあるけど、魔石を強引に入れてるから大きいし、高い。これくらい小さかったらなぁ～。ホラ。見てみて～。」

　鞄から取り出したのは、やや小さめのドレスウォッチ。

　ボディカラーがシルバーで、文字盤にはグレーオパーリンという模様が入っている。文字盤カラーはブルー。インデックスの6か所に小さなダイヤが入っている。

　エレガントで大人の雰囲気を出しがらも、可愛らしい印象を持っている。

　そして何といっても、12時の直下に入っているマークは……「Ω」あんた……コレ……。

「文字盤の色違いをナディアにも買っちゃった！うふふ、お揃い～。」

「コレはカワイイなぁ。似合ってるわ。ってか、チカラあるな……！」

「向こうで妖魔倒したら宝石はゴロゴロ出るじゃない。それをちょっとね。うふふ。」

　市場価値だけは崩壊させてくれるなよ。

「あと、コッチのは衝撃耐性と防水が凄いヤツ。ウチの隊員に支給したい～！電池を魔石で応用出来たらなぁ～！！！」

　Gなショックのメンズモデル。デジタル表示とアナログ表示の両方を持った、艶消しの黒。

　エレナさんの腕にはゴツくて大きい時計だけど、それがまたアンバランスな感じでカッコイイ。

「コレ最近のモデルだよね。カッコイイなぁ……俺もいくつか持ってるんだよ。」

「え～～～！見たい見たい！」

　俺の自慢のアイテムを見せびらかしたり、実は腕時計を10本も購入していたエレナさんに自慢されたりしながら、その日はちょっとだけ夜更かしをして就寝。

　さて……明日は長い一日になりそうだなぁ。先に起きてシャワーでも入って、気合い入れて行かねばな……

　色々話が出来て良かったなぁ……

　ナディア……絶対帰るから……

　エレナさん……

　～～～

　布団に入り込んで1分も経たずに、隣からすうすうと静かな寝息が聞こえて来る。

　恐ろしいほどの寝付きの良さにほんの少しだけ呆れるが、焦がれる程に再会を待ち望んだ人が、目の前にいる。

（私も早く寝ないと。）

　そうは思うのだが、なかなか寝付けずにいた。

　寝て、起きて、もし隣にこの人が居なかったらどうしよう。

　そんな気持ちが、益々寝付けない原因になっていた。

　体勢をコロンと変えて、隣でスヤスヤ寝ているアキラを見る。

（コッチの気も知らないで……）

　コロリと回転して徐々に近づき、頬杖をついて寝ているアキラの顔を覗き込む。

　口をポカンと開けたマヌケヅラ。完全に熟睡している証拠だ。

　手を伸ばせばすぐ隣に居る安心感。その居心地の良さに浸っていると、ようやく睡魔が襲ってくる。

　久しぶりの穏やかな就寝に、エレナは心から幸せを実感していた。