使命により見守る事となりました。

第52話 しっかり反省

「好き。」

　いや、いやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいや。

　ちょっと、ちょっとホントに何言ってんの。そこにナディアが寝てるんですよ！？

　さらに顔が近づく。ヤバい。マズい。あぁ、でも、ここまで寄られると……。

「ちょーだい。」

　ンなっ！！！何を言ってくれてんだこの人！？

　ちょっ！ちょーだい？？？何を？？？俺の？？？

「お・さ・け。早くぅ～～～～～～！！！」

　・

　・

　・

「ああ……おさけ、お酒ね……はい、はい了解しましたよ。少々お待ちくださいね。」

　ススっと顔を離して距離を取り、身体をテーブルに向け直す。

　あそこまで距離を詰められるのは初めてだな……うわ、緊張して手が震えてる。

　グラスを手に取るけど、テーブルに置き直してメープルミルクを作る。

「はい、出来ましたよ……って。」

　振り向くと、ご満悦な表情を浮かべて眠るエレナさん。

「おさけ……」

　こんだけ飲めばそうなるか。

　一瞬でもドキっとしてしまった自分が情けない。

　ちょっと近づかれただけで勘違いして、とんでもない事を妄想してしまった……。

　2階の部屋から掛け布団を持って来て、二人に掛ける。

　その後は部屋の灯りを少し暗くして、後片付け。

　食器類を洗い終えて、ちょっと酔いを覚まして寝ようかな。

　浴槽に半分だけお湯を張り、半身浴状態でササッと入る。

　それにしてもなぁ……会社やら友人の飲み会でも、あんな風にからかわれた事はあったけど、ドキっとした事は一度もなかったんだけどな……。

　まぁ、アレか。昨日からちょっと意識し過ぎてしまったんだな。

　ダメだな、エレナさんに対しても、ナディアに対しても失礼だった。反省。猛省。

　風呂から上がり、浴槽と浴室を軽く掃除。

　部屋の灯りを消して、2階へ。

　ベッドに腰を下ろして、そのまま仰向けに倒れ込む。

　エレナさんが全てを忘れている事と、ナディアが事案を目撃していない事を願うばかりだな……。

　そう思って目を閉じると、ベッドに深く吸い込まれて行くように感じた。

　酒を飲んでいても、生体時計はしっかりと機能してくれる。

　頭では起きているんだけど、なかなか身体が動かない……ってか動けない。誰かいる？

　眠い目をゆっくり開けると、右にナディア、左にエレナさんが俺を抱き枕状態にして、スヤスヤ眠っていた。

　酔っぱらって、寝床を求めて来てしまったのか？

　寝返りを打てず、身動きが取れなかったせいか、体の節々が少し痛い。

　さらに両腕は、二人の頭にしっかりホールドされている状態。

　ダブル腕枕って、夢にまで見るシチュエーションだよなぁ……まぁ夢ではないんだけど。

　それはともかく、どうしよう。

　動かしたら起こしてしまう。いや、もう朝だから起こしても問題ないか―――

「……むむむ～」

　ナディアが体勢を変えようと、もぞもぞしている。腕を抜くチャンス！

　すると、さらに密着度を高めてくる……やわらかい……あぁ、コレ、ちょっと幸せ……。

　今までこんな事は無かったからなぁ。うん、もうちょっとだけ―――

「……う～ん…」

　今度はエレナさんがもぞもぞと。

　おっと、コッチは腕を抜かねばマズい。タイミングを見計らって……

「……あ……ココ……ん？」

　起きたっぽい。コッチを向いたように見えた。

　昨晩ぐらい顔がめっちゃ近いけど、俺は天井を向いているから横目で辛うじて見える程度。

「おはようございます……」

　つい小声で話しかける。

　かなり慌てているような気配をひしひしと感じる。

「……すぐ、起きるから……」

　そう言って、俺とは逆の方向に身体を回してうつ伏せになり、やや俯き加減でベッドを降りる。

「ご……ゴメン……おはよう……」

　一度もこちらを振り返ることなく部屋を出ていくエレナさん。

　耳まで真っ赤になっていたその姿を見ると、昨晩の接近は酒の勢いでやらかしてただけなんだろうなぁ。

　まだ少し早いので、ナディアをそのまま寝かせておいてリビングに降りると、エレナさんがソファーで頭を抱えていた。

　あ、コッチ向いた。

「あのね……昨日なんだけどね……」

「ああ、勝手に片づけて、ベッドを独り占めしちゃってました。」

　ソファーから立ち上がって、俺の前に立つ。

「そうじゃなくて……私、ヘンな事言わなかった？」

「いえ？特に何も言ってませんでしたよ？お酒が好きだとめっちゃ主張はしてましたね。飲みの席の事ですし、楽しかったからいいじゃないですか。」

　めっちゃ早口で言ってしまった。

　これはマズいかな？と思ったけど、俺の右肩に手を置いて深くため息をつくエレナさん。

「そう……それなら、いいの。ゴメンね。」

　それからしばらくするとナディアが起きてきた。

「おはようございます……昨晩はお見苦しい姿をお見せしてしまいまして、申し訳ございません……」

　背もたれに片足を乗せ、お股全開で寝ていた事を覚えていたようだ。

　スカートでは無いので、問題はなかったんだけど。

　三者三様、お酒の席での反省を胸に、本日も鍛錬に向かうのでありました。

　今日からの2週間は武器を使った鍛錬。

　俺は前から言っていた通り杖術を希望したんだけど、希望したのは俺一人だけ。

「杖術は私が受け持つ事となった。改めてよろしく頼む。」

　何と、杖術教官はヘンドリック教官。

　杖術発祥のメルマナ公国軍に数ヵ月前まで居たそうで、レナートさんの杖術の師匠との事。マジか。

「よろしくお願いいたします！」

「では早速始めよう。杖術は少し学んだという事だったな？」

　教官は、俺とレナートさんの関係をすでにご存知。

　だけど他の新人くん達は、俺がレナートさんのお世話になっている事は知らないので、話を合わせてもらっている。

「はい。以前、基本的な形と模擬訓練までご教示いただきました。」

「ふむ、それでは出来る形を見せてもらおう。ゆっくりでいいぞ。」

「はい。」

　メルマナの杖術は、主に人間を相手に、捕縛する事や自衛を目的とした武術として発達した。

　長さ1メートルの樫の杖を使用するが、貴族が携帯するステッキを使用した護身術としても知られている。

　刃がついていない棒である事の特性を生かし、突き、払い、打ちなどの技を次から次へと繰り出す。

　他の武器と比較すると殺傷能力が極めて低いため、冒険者が使用する武器としての人気は皆無である……らしい。

　かっこいいんだけどなぁ。

　さてさて、基本動作を忘れてないか、しっかり確認しながらやってみる。

　右足を前に出してやや腰を落とし、重心は体の中心を意識。

　右手は前で、杖の中心あたりを軽く握る。左手は杖の縁を握る。

　両手ともガッチリ握ってるとバランスを崩す原因になる。なので必要な時に、必要な手で杖を握る。握らないもう片方の手は柔軟に持つ。

　まずは突き、身体を回して左を前にして後ろ突き、打ち下ろし。杖を回転させて持ち替え、上払い、下払い、打ち上げ、杖を回して打ち下ろし。

　まだまだ基本動作は数多くあるけれど、これら一つ一つの動作を、いかに正確に、丁寧に、素早く行えるか。

　そして動きと動きの間を流れるように動作を繋げる事。

　また、足捌きと体捌きもすごく大事で、脚の位置、向き、身体の動かし方を工夫すると、前後左右への突きを流れるように行う事が出来る。

　慣れてくると、相手の武器を叩き落としてからの突きだったり、杖をヌンチャクのようにクルクルと振り回してブンと横払い。

　剣と同じように打ち下ろした直後に杖の両端を持ち、下払いから武器を打ち上げて突き。なんてコンボが一瞬で出来たりする。

　初めて杖を持ってレナートさんに本気の手本を見せてもらった時、杖のスピードが速すぎて、何をしてるのか全くわからなかった。

　一通りの基本的な動きを、ゆっくりと行う。

　杖がやたら軽いのは、練習用だからかなぁ。レナートさんの所で鍛錬していた時の杖は、死ぬほど重かった気がする。

「まずは基本の動きは覚えているようだな。よし、この2週間は、基本動作の精度を徹底的に高めていく。」

「はい。」

「それと、杖は軽いか？」

　やっぱり、そう思っていたのかな。この杖、やけに軽いような気がする。

「そうですね、以前教えていただいた時の杖はかなり重く感じましたが、この杖はかなり軽く感じます。」

　でも、それは技術不足なんだろうか。道具のせいにだけはしてはいけないかな。

「ああ……それは軽かっただろうな……今日はそのまま、その杖を使ってくれ。」

「はい。」

　武器に違和感を感じているうちは素人なんだろうな……。

　まだまだ精進。せっかくのチャンス、しっかり励まないと。

　それから終了時間までは、ひたすら動作確認。

　重心のブレ、攻撃後の姿勢、杖の取り扱い、ありとあらゆるダメポイントを指摘されまくり。

　今おかしなクセがつくと、攻撃から攻撃への連携に支障が必ず出るから、徹底的に矯正。

　あと、無駄に力が入り過ぎているとの事。俺と教官では、姿勢が全然違う。

　同じように振っていた教官は全く息が乱れていないけど、俺は息が上がり、生まれたての小鹿の如く、足も腕もプルプルしている。

「だがなぁ、筋はいいぞ。2週間、楽しみだな。」

「ありがとうございます！」

　何だろうな、レナートさんにしても教官にしても、褒めて伸ばすタイプの教え方をしているんだろうか。

　褒められるのは素直に嬉しいので、今は額面通り受け取っておこう。うん。

「帰って素振りをしたくても、夜は禁止だ。やるなら朝、ゆっくりと1時間までだ。わかったな。」

「わかりました！ありがとうございました！」

　今日指摘された所を、明日指摘されないように。

　反省を兼ねて朝練を行う事を決意したのでした。励まねば！

　更衣室に戻ると、死屍累々。

　剣術、槍術、弓術、盾剣術を学ぶ皆さんが、腕をダラリとさせて、真っ白になって座っていた。

　相当絞られたらしい。

　ちなみに、ドライグラース隊の4名は無事に教官ポジションを勝ち取ったようだ。

　特に張り切っているのがコンラートさん。エセルバートくんの剣術教官になったんだけど、少年マンガの師匠と弟子みたいな感じの熱血スパルタ指導。またそれについて行ってるエセルバートくんもすごい根性してる。

　他の皆さんは剣術、槍術、弓術で教官になっていた。

　今思い返すと、ここに来る途中に出たマロンベアをサクっと殲滅できたのは、そんだけ強いからか。

　あとビックリしたのが、女性の冒険者が1人長弓を使いたいという事になったんだけど、その教官としてジュリエッタさんが指導する事。

　赤の剣士直々に指導するという特別な措置に新人大歓喜。

　だけど事情を知るドライグラース隊の4人は。

（（（（ナディア様目当てだよ。職権乱用だよ。））））

　などと考えていた模様。尚、人の事は言えない模様。

　ちなみに妖精ナディアは、俺のマネして杖を振っていた。

　それを見た教官は「筋はいい」と言っていた。やっぱり褒めて伸ばすタイプだ。

　他の教官たち（特に5名）は、今から杖術を学ぼうか真剣に考えているらしい。

　どいつもこいつも反省しやがれ。