使命により見守る事となりました。

第48話 訓練開始

「お互いに、頑張ろうね。」

「はい！アキラさん、怪我にはくれぐれもお気をつけて！」

　王城の城門横でナディアを下ろして、馬車は赤の剣士隊の訓練場へ向かう。

　トレンタセイ街道を道なりに進み、トレヴァー区へ。

　長く緩やかな坂を登っていくと、レンガで出来た城のような建物が見えてくる。

「もしかして、あそこですか？」

「はい、赤の騎士団と剣士隊の拠点ドゥーブルリオンです。」

　実際に見た事は無いけれど、何となくのイメージで持っているヨーロッパのお城とか教会とかを感じさせる建築物。

　赤の騎士団だから、赤いレンガを使っているのかな……そんな事を思いつつ、ドゥーブルリオンからやや離れた馬車の停留所のような所に到着。

　停留所に入って行った瞬間レナートさんが、軽く慌てていた。

「失念しておりました……規則上、送迎はこちらの停車場までとなっておりました……本来であれば私がご案内させて頂きたいのですが、どうぞご容赦ください。」

「いえいえ、ここからは新人冒険者として、しっかりと励みたいと思います。帰りも、この場所で大丈夫ですか？」

「はい。もし変更がございましたら、使いの者に連絡をさせます。本当に、申し訳ございません。」

「レナートさんにはお世話になりっ放しですから。そんな、お気になさらないで下さい。それでは、行って参ります！」

　馬車を出て、ドゥーブルリオンへと歩き出す。

　通勤時間なのか、赤の剣士隊の制服を着た人が数多く歩いている。

　ドゥーブルリオンまでの道端には売店が数多く並んでいて、かなり賑やかな場所だ。

　歩く事10分程度でドゥーブルリオンに到着。

　階段を登って正門へ向かうと、入場待ちで並んでいる人たちがいるので、俺も並んで待つ。

　前の人達はみなさん剣士隊の人たちのようで、階級章を提示して名前を言って入っていく。

「次。」

「新人冒険者の訓練で今日から参りました。アキラと申します。」

「冒険者ギルドカードを提示せよ。」

　おっと、準備してなかった。慌てる。

「こちらです。」

　ちょっとビックリした感じでカードを二度見される。なんで？

「了解した。入って左に訓練場がある。その場の担当者の指示に従うように。」

「はい。ありがとうございます。」

　門を抜けて中へ。

　レンガが敷かれた通路を左へ向かうと、体育館のような建物が見えて来る。

　入口で立っている人に声を掛ける。

「すみません、新人冒険者の訓練で今日から参りました。」

「冒険者ギルドカードを提示せよ。」

　今度は大丈夫。素早くポッケから取り出す。

「アキラと申します。」

　ここでもビックリした感じで見られた。

「了解した。中に入ると詰所がある。そこで受付を済ませ、指示に従うといい。」

「ありがとうございます。」

　玄関から中へ。外靴のままで屋内に入るのか。

　入ってすぐの所に詰所、おっと、受付はお姉さんだ。

「すみません、新人冒険者の訓練で今日から参りました。」

「冒険者ギルドカードを提示してください。」

「アキラと申します。」

「えっ？ルージュ侯爵領から？」

　受付のお姉さんが驚いたように声を出すと、詰所の中に居た人たちが一斉に俺を見る。

　あぁ、二度見されたのは、珍しい場所から来たからか。

「はい。バトンの森の冒険者ギルドから参りました。」

　ざわ…

　ざわ…

　お姉さんが、絞り出すように話し掛ける。

「あの、もしかして……アランブールで……」

　アランブール？アランブール……ああ、観測所か！

　それは事実ですが、余計な事は一切言わない方向で。

「はい、そうです。」

「少々お待ちください。」

　そう言うと、ピュ～っと何処かに行ってしまったお姉さん。

　ゴニョゴニョと話しながら、ジロジロと見て来る詰所の中の人達。

　うう、ちょっと気まずい。キョロキョロしちゃう。

　数分後、受付のお姉さんが戻って来る。

「お待たせしました。受付を完了しましたので、更衣室でこちらの訓練着に着替えて、訓練場に向かってください。それでは、更衣室へご案内します。」

「ありがとうございます。」

　服を受け取って、お姉さんについて行く。

　通路をまっすぐ進んで、突き当りを右。さらに進んでいくと、左にドア。おお、男性のピクトは異世界でも共通か。

【コンコンコン】

　……応答がない。

　中に人が居ない事を確認すると、お姉さんが引き戸を開ける。

「失礼します。」

　中には、木で作られたロッカーのような家具がズラっと並んでいる。

「こちらで着替えをお願いします。木札が付いている扉を開けて荷物を入れ、扉を閉めたら木札を抜いてください。奥に進むと訓練場に入る扉があります。その隣に受付がありますので、靴と一緒に木札を渡してください。不明な点がありましたら、いつでも声を掛けてください。それでは。」

　説明を終えたお姉さんがそっと出ていく。

　よし、とっとと着替えて訓練場に行くか。

　上が白、下が紺色の袴みたいな服。これが訓練着か。本当に剣道着みたいだな……。

　アミュさんが作った、妖精ナディアの服を大きくした感じ。

　こういった服を着るのは、高校の時の柔道の授業以来だな。気が引き締まる。

　前のレナートさんとの訓練の時は、普段着でやっていたからなぁ。

　更衣室を奥に進むと、受付があった。

「よろしくお願いします。」

　受付のおっちゃんに靴と木札を渡すと、番号が書かれた布を手渡される。

「新人だな。これは帯紐に巻き付けるんだ。失くすなよ。」

「ありがとうございます。」

　扉を開けると、屋内の陸上競技場を思わせる程の広い空間。

　外側には階段のようになった観客席もあって、ホニャララアリーナのような雰囲気。

　奥の方では大人数で剣術の稽古の最中か、バシバシと打ち合っていて、手前の空いた場所では、20人くらいが座って待機しているようだ。

　入ってすぐの場所に居た男性に声を掛けてみる。

「すみません、新人冒険者の訓練に参りました。」

「ああ、向こうで座って待機していてくれ。」

「わかりました。ありがとうございます。」

　一礼して、新人冒険者と思われる人たちの方へ向かう。

　その集団のパッと見の印象は「皆、俺よりも若い子ばっかりだよ……」だった。

　男性の方が7割くらいで、女性は3割程度。

　俺ぐらいの年齢で新人というのは、かなり珍しいのかもしれない。ジロジロ、ヒソヒソと仲間内で話をしている。

　おっさんの俺はこの子らの中には入っていけないだろうな……なんて思いながら、一番後ろの方に腰を下ろした。

　とりあえずしっかりと訓練さえ出来れば、それでいいかな。

　そんな事を考えていると、めっちゃ厳つい雰囲気を持ったおっちゃんが入って来る。

　俺達の前に立ち、大きな声で話を始める。風貌に似合わず、威圧するような雰囲気が無く、穏やかで落ち着いた声だ。

「新人冒険者諸君、私は剣士隊で攻撃教官を拝命しているヘンドリック・ベルクだ。今日から諸君らの訓練を受け持つ事となった。よろしく。」

「「「よろしくお願いします。」」」

　ん？俺の声が一番デカくない？

　最近の子らは元気がないなぁ……と思った瞬間。

「どうした若者！元気が無いな！」

「「「「「よろしくお願いします！」」」」」

　おっと、ヤケクソっぽい声だな。

　まぁ若者の特権かなぁ、不貞腐れるってのは……。

「そうだ、若者は元気が一番だ。では早速、訓練について説明する。」

　7日ごとに訓練内容が変わる。

　1週目は基礎体力訓練。

　2週目は武器を使った素振り。

　3週目は攻撃と防御の動作。

　4週目は新人同士、対戦形式での実戦訓練。

　最終日に、教官が全員を相手に対戦試験。

　試験は教官に1本でも当てることが出来れば、冒険者ギルドを通して特別褒章金の金貨10枚が与えられる。

「試験の際は、私を討伐する位の気構えで来てもらいたい。私も全力で受けて立とう。」

　金貨10枚という破格の褒章に、若者達が色めき立ってる。

　まぁ、新人でそれだけ貰える事なんて、そうそう無いだろうしなぁ～。

　ヤル気を出させるといった意味では、物凄く大きいと思う。うまい事考えてるなぁ。

～～～

　ちなみに、この10年間で褒賞金を受け取った人物は3名。

　その事実を、アキラを含め、ここにいる若者たちはまだ知らない。

～～～

「では早速基礎体力訓練を始める。全員間隔を空け、寝転がるように。」

　早速始まったよ。地獄の基礎体力訓練が。

　俺、大丈夫かな？若者たちにバカにされないように頑張らなきゃ……。

　およそ30分後。

　死屍累々。

　へとへとに疲れ果てた若者たちが、訓練場の床に這い蹲っている。

「地獄だ……」

「耐えられない……」

「こんなの聞いてない……」

　討伐されたゾンビのように、うわ言を繰り返している。

　そして俺はといえば。

「水を……水をください……」

　俺もグロッキーだった。

　久しぶりの基礎訓練に、思いっきり身体が付いて行けてない。

　でもレナートさんの追い込みに比べると、ちょっと優しい気がする。

　あの人、本当に鬼教官だったんだな……とつくづく思う。

　でも、あの時との大きな違いは、疲労回復ドリンクが支給されない事。これは大きい。

　徹底的に疲れたらすぐに疲労回復して、何度も何度も朝から晩まで鬼のように繰り返す事を1ヵ月もやっていたのか。

　そりゃ基礎体力もつくよな……と思いながら、呼吸を整えていく。

　若い子達がぐったりしている中で、俺一人だけ回復できた。

　よっしゃ、おっさんの面目躍如ですわ、ホントに。

（あのおっさん、復活してる！）

（はあ？何で起き上がれるの！？）

（ダメだ、俺、マジ無理だ……）

（死ぬ……）

「どうした若者。諸君らはこの程度で音を上げるのか？」

　からかうように話しかけるベルク教官。

「唯一、息が整っているのは年長者の君だな。名前は？」

「アキラです。」

「そうか、アキラか。君はどうして起き上がれたんだ？」

「気合いと根性です。」

　俺の即答に、一瞬、時が止まる。

「ハッハッハッ！そうか、気合いと根性か。久しぶりに聞くな。」

（何言ってんだアイツ……）

（頭がおかしいんじゃねぇか？）

（そんなモンで乗り切れる訳無いじゃない……）

「あとは、呼吸を如何に整えるかを考えてます。身体はキツいですけどね。」

　そう言いながら、ゆっくりストレッチで身体を伸ばしていく。

　すると最前列に居た男性が起き上がる。

「落ち着きました。」

　その隣に居た女性も。

「私も大丈夫です。」

　そこで起き上がれたのは、全体の半分程度。

　残りの人達は、そのまま横になって休憩がてら、ストレッチで身体をのばす。

「よし、起き上がれた者は2セット目だ。」

　初日、午前中の訓練に最後まで着いて行けたのは、最前列の男女、俺を含めて5人だけだった。

　何と、昼食は賄いがついていた。

　そんな衝撃の事実を、食堂のおばちゃんから聞かされる。

　ちなみに新人のみんなは、ギルドで一通りの説明を受けていたらしい。

　みんなで仲良くお食事を楽しんでいる。

「そうなんですか……何も知らないのは私だけとは……」

「あんたんとこのギルマスさん、お茶目な所があるからねぇ。ホラ、カレー大盛りにしといてあげるから。元気出しなさいよ！」

「あら～、ありがとうございます～！」

　おっさんは一人、黙々と食べる。涙など出ない。

　カレーがやたら美味しいのでバクバク食べていると、続々と剣士隊の皆さんが食事にやって来る。

　あまり長居はしないで、食べたら訓練場で寝るとするか……。

　今はまだ、無理して若手とコミュニケーションは取らないでおこうっと。

　それはね、おっさんウゼェって思われたくないからだよ。うん、僕泣かない。

　訓練場に戻り、瞑想と称して仰向けになって眠りに入る。

　30分程度のひと眠り……

「…おきろ。」

「ナディアさんや、ワシは今寝ようと思った所じゃぞ。」

　目を開けると訓練着を着た妖精ナディアが、俺の胸の上に座っていた。