初恋フィギュアドール

第67話 そして、フロンティアへ②

　イズミが「ワタシがなんとかします」としおらしく言った。

　本当だよな？

　だが、イズミの言った言葉に、サツキさんは、笑みを浮かべ、

「そうでしたね・・けれど・・」

　そうサツキさんは言い澱んだ。

「けれど？」僕がサツキさんの声を促すと、

「イズミさんは、いずれ・・」そう言いかけ、また口ごもった。

　話すことも難しくなっているのだろうか？

　イズミは、

「サツキさんは何を言っているのですか？」と僕に訊いた。

　どうやら、ＡＩドールのイズミも、５０００円のケーブルをサツキさんに繋がないと、サツキさんの意図することがわからないようだ。

　けれど・・サツキさんにはイズミのことがわかるのだろうか？

　そう思った僕の心を裏打ちするように、

「だって・・イズミさんは、お二人いるのですもの」

　サツキさんはそう言った。イズミは、二人いると・・

　サービスエリアが見えたので、パーキングに車を入れた。缶コーヒーを買ってきて、車内で飲んだ。その様子を助手席でイズミが羨ましげに見ているので、

「イズミは、紅茶を飲んだら、また酔うだろ？」と言った。一応ティーパックは持ってきているぞ。

「また酔います。紅茶はダメです」とイズミは応え、ミネラルウォーターを取り出し飲み始めた。

　サツキさんも飲むかと思われたが、「今は飲みたくないです」と答えた。

そんなサツキさんに僕は尋ねた。

「サツキさんはイズミのことが・・イズミの未来とか、イズミの心の奥底とかが、見えるのですか？」

　僕の問いにサツキさんは、

「ハッキリとは、わかりませんが・・イズミさんとケーブルで接続した際に、イズミさんの僅かな意識が、ワタシの思考に流れ込んできました」

　すごいな。５０００円のケーブルの費用対効果・・また、イズミが自慢しそうだ。

　イズミは「何のことかわかりません」と言っている。

　勝手に流れた自分の思考は感知できない・・ということだな。

「イズミさんの心は・・二つあります」とサツキさんは強く断言した。

心が二つ・・それは、隣の島本さんの思考で作成された心・・

「イズミさんのもう一つの心・・その心は・・お母さんを探しています」

　イズミがお母さんを・・

　するとイズミが、

「ワタシは混乱しました。サツキさんの言っている言葉が理解不能です」と言った。

　そう言ったイズミにはお構いなく、サツキさんは更に、

「いつか、イズミさんも、もう一つの心を解き放つ時が来るのではないでしょうか？」

　そんな言葉を聞いてもイズミは、

「ワタシには、理解できません」と更に言った。

　何だろう・・この二人のやり取りは？

　それに、この車の中・・人間は僕一人だけだ。

　他の二人・・いや、二体は、ほぼ「物」に近いＡＩドールだ。

　その内のイズミは、僕が買ったフィギュアプリンターで作成したＡＩドールだ。

　イズミは、人間の少女ではなく、「物」だ。

　だったら、この溢れ出す感情は、いったい何だ？

　そして、サツキさんは、会社の同僚の佐山さんが廃棄寸前で拾ってきたような、これもまた「物」に近いドールだ。

　しかし、僕は短い期間だったが、サツキさんに料理を作ってもらい、それを僕は食べ、暖かな時間を過ごした。

　いったい、何なのだろう？　この時間、この状況は。

　彼女たちは、僕に何を教えてくれるのだろうか？

　僕はサツキさんに、

「イズミは、僕が買ったフィギュアプリンターで創ったんです・・だから、他の心解き放つと言われても・・」

　イズミは、ただのＡＩドールだ。僕が買ったドールだ。持ち主の断りなしに勝手に心を解き放つと言われても、了承できない・・それが普通の考え方だ。

　すると、

「イムラさんは、本当にそう思ってますか？」

　そうサツキさんは僕に訊いた。

　・・僕は答えられなかった。

　だんだん、僕は分からなくなってきている・・

　僕は、ＡＩドールを人に近い存在として認めようとしているのだろうか？

　そんな疑問をよそに、サツキさんは再び目を瞑り、イズミは真っ直ぐに前を見たままだ。

　イズミにはサツキさんの言葉が理解不能だったようだ。

　そして、ＮＡＶＩの案内では、フロンティアはすぐそこだ。