初恋フィギュアドール

第49話 佐山さんとファミレスにて①

◆佐山さんとファミレスにて

　それから数日が経った。

　仕事中・・外回りの最中に、僕の携帯に経理の清水さんからのメールが入った。

　何かのお誘いか、と思いながら浮ついた心で「清水美穂」のメールを開くと、全く色気のない内容だった。

　しかもメールの宛先が僕以外にもあって、佐山さん、そして、植村の計三人宛てだ。

「井村くん、植村くん、佐山さん・・

　お仕事中なのにごめんなさい。この前は飲み会、楽しかったわ。

　その飲み会の時のことなんだけど、ひどいことがあったでしょ。憶えてる？　もちろん憶えてるわよね。

　あのドールを乱暴に扱っていた人達の会社がわかったの。幹事の人の顔を覚えていたから、調べたのよ。そしたら、うちの会社の取引先の飯山商事だったわ」

　飯山商事(株)と言うのは、あの山田課長がいる会社だ。

　すると、あのＡ型ドールは山田課長以外の人間が所持するドールで、Ｂ型ドールは機械作業に従事しているドールということだな。

　清水さんは更にメールに続けて、

「なんか、いやよねえ・・・私は経理だから、あの会社と接することはまずないけれど、佐山さんは営業で飯山商事に行くこともあるものね。井村くんも植村くんもだよね」と綴って、最後に「一応、報告でした・・また誘ってね！」と締め括られていた。

　また飲み会に清水さんたちと！

　嬉しく、心が躍りそうな反面、僕の元来の性格「面倒くさい」が顔を出す。イズミに指摘された通り、僕という人間はやはり人付き合いは苦手なのだ。

　しかし、それにしてもそんな僕の性格をＡＩドールであるイズミに指摘されるとは、人間として情けなくはないか？

　それから３０分ほどして、メールの着信を知らせるバイブ音。

　今度は佐山さんからだ。

「井村先輩、相談があります！」と題名があった。

　僕に相談？　仕事又はプライベート？　それに「先輩」っていう呼称、高校の時の部活を思い出す。

　佐山さんには、この前の飲み会で「先輩の家に遊びに行ってもいいですか」とか大胆なことを言われたな。そんなことが一瞬で頭をよぎる。

　佐山瑞樹さんからの受信メールを開くと、

「井村先輩、ご相談があります！」ともう一度書かれてあり、

「今日の午後、外回りの時、時間が作れないですか？　どこかで落ち合って、お茶でもできたら、と思います。厚かましいお願いですが、よろしくお願いします」

　メールはそこで終わっている。

　今日の午後の時間。数社の打ち合わせの間に時間は３０分・・上手くいけば一時間は作れる。

　僕は返事に「今日の３時に神戸駅北側のロイホでなら」とファミリーレストランの「ロイヤルホスト」を指定した。

　佐山さんからの返信がすぐに着いた。「ありがとうございます！　先輩！」とあった。

　先輩・・何度読んでも心地よい響きだ。

　それにしても、相談って・・仕事の相談なのか？　仕事しかないよな。

　僕は午前、午後の営業のスケジュールを調整しながら、全てを午後三時に向かって合わせた。

　営業は電車を使ったり、そのケースに合わせて社有車を使ったりもする。今日は車を使ってお得意さんを回った。渋滞に遭わなければ３時には間に合う。

　と、思ってはいても予定は狂うものだ。

　例の山田課長に引きとめられ、またＡ型ドールの自慢を聞かされた。

　１０分遅刻してしまった！

　と思いながら、車をロイヤルホストの屋外の駐車場に入れた。

　駐車場に入る際、店の窓際に佐山さんの横顔が見えた。その奥にもう一人の女性がいるようだ。清水さんではないだろう。彼女は事務職なので、この時間に外に出ることはない。

　なんだ、佐山さんだけじゃないのか。そう思いながら車を停め店内に入った。

　窓際の席で佐山さんが「こっちよ」という風に手を振っているのが見えた。

　佐山さんはうちの会社の制服姿、外で見ると新鮮だ。もう一人は・・

　あれ？　飯山商事の女性社員の制服だ。山田課長の会社の。

　二人のテーブルに近づくと、もう一人のＯＬがＡＩドールだと認識できた。おそらく、彼女は国産Ｂ型のドールだ。

「井村先輩。驚かせちゃって、ごめんなさい」

　佐山さんは顔を合わせるなり、そう謝った。

　僕は席に着くなり「佐山さん、いったい、どうしたんだ？」と訊いた。Ｂ型ドールなんて連れて来て・・

　Ｂ型ドールの無表情な顔が僕を見ている。

　佐山さんは「これには色々と訳があるんですよ」と言って、Ｂ型ドールがここにいる理由を説明しだした。

　佐山さんの話によれば、

　サツキさんは、飯山商事に勤務していたＢ型ドールだということだ。それは彼女の制服で何となく推測はできたが、問題はその先だ。

　話の途中、オーダーを訊きに来たウェイトレスが、「Ｂ型のドールさんですね」と言ってニコリと微笑んだ。

　Ｂ型ドールはウェイトレスに「サツキです・・よろしくお願いします」と言って会釈をした。

　佐山さんはその様子を見ながら、「彼女の名前はサツキさんって言うの」と紹介した。

　僕は「ドールに名前があるのか？」と尋ねた。

　山田課長はそんなものはない、と豪語していた。

　すると佐山さんは「私がさっき付けてあげたの」と答えた。「名前がないなんて、かわいそうじゃない」

　どうしてＢ型ドールのサツキさんがここにいるのか・・

「サツキさんは、廃棄される寸前だったのよ」

　つまりは、佐山さんは廃棄寸前のドールをもらってきた・・そういうことだ。

　佐山さんはその経緯を説明した。

　Ｂ型ドールは一体が約５０万円ほどで、保守経費もさほどかからない。

　会社の経費削減に当てられている。人間の社員であれば、年間経費一千万するところが、Ｂ型ドールなら、１００万を僅かに超える程度だ。経費が１０分の一で済む。

　しかも、物覚えが人間に比べて早い！　

　仕事のデータも引き継げるから、教えることなく即業務に従事させることができる。