初恋フィギュアドール

第39話 飲み会へ①

◆飲み会へ

　仕事中、珍しく母から携帯に電話があった。

　母にはこの携帯の番号は教えてあるが、母はいつも自宅の固定電話にかけてくる。要するに携帯とかの新しいものについていけない人なのだ。

　ディスプレイに映る実家の番号と「母」と書いたゴシック体を見ながら、

「何かあったのか？」と考えながら通話ボタンを押した。

　電話口にいきなり飛び出した母の言葉は、

「ちょっと、みのる。いつのまに家の電話を、変な声の留守番電話に変えたの？」だった。

　留守番電話？　そんなの変えていないし、と思ったが、思い当たる節がある。

　イズミだ！

　やべえっ・・　

　母からの電話にイズミが出たのだ。

　固定電話にかかってくるのはセールスか、母くらいしかない。

　そんな理由で、イズミに電話に出ることを禁じてはいない。その方が、前回のようにイズミに連絡することもできる。

　だが、今更、ＡＩドールを所持していることを隠してもしょうがない。

　母はアパートに時々来ることがある。鍵も持っている。その時に驚かれるよりはましだ。

「お母さん、実はさ、面白い人形を買ってさ」と適当に誤魔化しながら伝えた。

「お人形って・・みのる、女の子みたいに」

「そんなことないよ。今、若い子の間で流行っているんだよ」

「でもお人形かなんか知らないけれど、メッセージを入れようとしたら、変なことを話し出すから、びっくりして」

「変なこと？」

　イズミは、なんて言ったんだ？

「お母さん、最初から順番に話してくれないか。よくわからない」

「何を言っているの。自分で留守電の設定をしてるんでしょ」

「内容は忘れた」

「はいはい、最初から言うとね。『はい、イムラです』と機械音が出たから、メッセージを『お母さんです。帰ったら電話をください』と入れたのよ。そしたら」

「そしたら？」と僕は話を促す。

「そしたら」と母は言いかけ、くすくすと笑いだした。

「お母さん、何だよ。何を言ったんだよ。早く言ってくれ。こっちも忙しんだ」

　母は「はいはい」と言って、「何て言ったっけ」と思い出すように言うと、

「そうそう。そしたらね『お母さまですか。よろしく、お願いいたします、と言いました』って、確かにそう言ったわよ」

　なんだそれ。

　母は続けて「みのるも面白い留守番電話の設定をするのね、と思っていたら、『お母さまにおかれましては、お元気ですか？』なんて言うから、面白くて、『はい、お母さんは元気ですよ』って言ったら、『それは、ミノルさんもたいそう大喜びです』って言ったのよ。おかしくって。でもあれって、その買ったお人形がしゃべっていたのね」

「人形じゃなくて、ＡＩドールって言うんだ」と僕は言った。

　さすがに「イズミ」と名前を付けてることまでは言えない。

「面白かったけれど、ちょっと怖くもあったからそれで切っちゃったのよ。お人形さんだと知っていたら、もっとしゃべっていたらよかったわ」

　母は惜しむように言った。そして「お人形さんもいいけど、早くお嫁さんを見つけなさいよ」と言い足した。

「それで、今日は何の用事だったんだよ」

　僕の問いに母は「いろいろと野菜を詰め込んで送っといたから」と言ったので、「わざわざいいのに、そんなことしなくても、ちゃんとご飯なら食べてるからさ」と返事した。

「だけど、みのるはコンビニの弁当ばかり食べてるから、お母さんは心配で。ちゃんと野菜をとらないと」

　そんな母の思いのこもった言葉を聞いているうちに僕は、ふとあることに気づき、

「お母さん、その宅配便、いつ届くんだ？」と慌てて聞いた。

「たぶん、今日だけど、不在通知になるだろうから、あとで受け取るといいわ」

　僕は「そうする」と適当に答え、母の電話を切ると、

　家に・・イズミに電話をかけた。

　宅配の人が来て、イズミが玄関に出たりしたら大変だ。

　驚くだろうし、

　万が一、イズミに興味を示した男がイズミを盗難！　なんてことになったらそれも大変だ。

　携帯で家に電話をかけようとすると、同僚の植村が寄ってきて、

「井村、日曜日はありがとな」と言って、「これを上げるよ」と何やら袋を差し出した。

　僕が「なんだこれ」と訊ねると、

「イズミちゃんの錠剤だよ」と答えた。

　植村なりのこの前の出来事のお礼だ。「すまん」

　僕はありがたく受け取ることにした。中には一か月分のイズミ用の錠剤・・食事が入っていた。