初恋フィギュアドール

第35話 お母さんドール

◆お母さんドール

　植村は戸建ての家に住んでいる。母親はいない。

　この家は父親と植村のローンで建てたということだ。いずれ結婚する息子に早すぎる家を与えたということだ。

　それはそれで、立派な事なのだが、

　この家の中には、植村の購入したＡＩドールがいる。

　それも、植村のお母さん的存在のドールだ。けっこう好奇心が沸く。

　どんなドールなのだろう？

　イズミのように、頭の中に変な思考回路があるのだろうか？

　僕は植村に案内された駐車場に愛車のムーブを車庫入れした。

　イズミが車外にすぐに出てしまわないように「ちょっと待ってろよ」と制し、助手席のドアを開け、シートベルトを外してあげた。

　シートベルトが苦しかったのか、外れるなりイズミは大きく息を吐いた。

「なあ、ちょっと聞くけど、イズミは口呼吸をしているのか？」

　僕の素朴な疑問にイズミは、

「空気を体内に取り込みます」と答えた。「そのあと、ワタシの中で分解して、ハイセツします」

　空気を排泄？・・息を吐くということだな。

　基本的に人間と似通っている。・・いや、同じだ。

「井村、休みなのに、わざわざすまんな」

　植村は横目でイズミを鑑賞しながら言った。

「これが・・いや、この子がイズミちゃんかあ」

　イズミは車から降り立つと、ペコリと腰を折り、

「コンニチワ・・ウエムラのおじさん」と丁寧に挨拶をした。

　そう言われた植村は「おじさんかあ・・ま、そうだけどな」と頭を掻いて、「こんにちは、イズミちゃん。初めまして」

「ま、家に上がれよ」という植村の言葉に促され、僕とイズミは家に入った。

　なんか父娘で遊びに来たみたいだな。

「お邪魔しま～す」と僕が言うと、イズミも合わせて「オジャマシマ～ス」と言った。

　すると、廊下の向こうから、ゆっくりと歩いてきたのは・・

　びっくり！

　優雅、かつ上品な足の運び方・・

　そのドールは・・いや、遠目に見れば、それは成熟した大人の女性に見紛うほどだ。

　かなり精巧にできている。

　更に近づいてくると、肌の感じでようやくフィギュアプリンターで作られたドールなのだとわかる。

　身長は約１メートル６０㎝ほど、肉感的な体つき・・これは植村の思念の結果か？　

「まあっ、コウイチがオトモダチを連れてきたのね」

　それに流暢な口調・・

　その肌の質感はイズミと大差ない。

　端正な顔立ち、セミロングの髪、なぜか綺麗にカールされている。

　そして、決して安物ではない上品な洋服・・

　あとから買ったのか？

「ぼ、僕、井村です」と僕はそのドールに言った。

　僕は何を緊張してるんだよ！　相手はただの物、たかだかドールだぞ。

「コチラのお嬢さんは？」と物であるはずのドールが訊ねた。

　僕が「こいつは・・」と言いかけると、イズミが僕を見上げ「コイツ？」と言った。

　気に入らないんだな・・と思っていると、イズミが僕のジャケットをクイクイと引っ張り、僕が「なんだ？」と言うと、

「あの人の服・・ヤスモノ？」と僕に訊いた。

　僕は怒るのを堪えて「高いやつだよ」と答えた。イズミは「タカイやつ」と復唱した。

　もしかして、自分の服をを卑下してる？

　僕は植村の母親に・・じゃなかった、お母さんドールに、

「この子・・イズミって言うんです・・ま、友達みたいなもんです」と説明した。

　イズミはまた「トモダチみたいなもんです」と口調を真似て言った。

　イズミさん・・何か、気に入りませんか？

　植村が、「案内するよ」と言って僕とイズミは居間に通された。

　ソファーに腰かけたイズミは「ホワホワします」とお尻を上下させた。

　僕は「こら、あんまり動くんじゃない！」とイズミを制した。

「イズミちゃん、帽子を預かるわ」

　お母さんドールがそう話しかけると、イズミは帽子を手で押さえ、拒否のサインを送った。

「ほら、イズミ、帽子を脱ぐんだよ」

　イズミは帽子を脱ぐことに抵抗があるのか、首を振っている。まるで子供だ。

「イズミ、屋内では帽子は被らないものなのだよ」

　まるで聞き分けのない子供を戒めるように言うと、

「オクナイではボウシはかぶらないもの」と言って、帽子をお母さんドールに手渡した。

　お母さんドールは帽子を壁際の帽子掛けにかけ部屋を出たのだが、イズミはずっと帽子の方ばかり見ている。

　ここで、ちょっとＡＩドールについてわかったことがある。

　・・植村のドールの方が優秀じゃないかっ！

　イズミはまるで子供、お母さんドール十分すぎるほどに大人だ。

　それともなにか・・この差異は僕と植村の思念の相違だっていうのか？

　しばらくすると、母親ドールが再び現れ、テーブルの上に、紅茶とケーキを丁寧に置いた。人間と変わらない動きに感動を覚える。これ・・イズミにもできる動作なのか？

　しかし、これはまずいぞ・・

　最初から、試練到来だ。

　イズミは人間の飲食する物は喉に通すことはできない。

　当然ながら、母親ドールも同じだ。

　・・イズミが食せないことを説明するには、イズミがＡＩドールだということを言わなければならない。

　母親ドールはそれらをテーブルに配し終えると目の前のソファーに腰かけた。タイトスカートから伸びた両脚が綺麗に揃えられている。

　これはもう・・立派な女性の格好だ。山田課長の秘書ドールとはまた違った魅力を感じる。

　そして、僕のことなど一向に気にしないイズミは、

「ミノルさん、これ・・」と言って紅茶を指し「飲んでもカマイマセンカ？」と訊ねた。

　飲めるものならな・・

　いや、待てよ、イズミは錠剤を飲むことに加えて、ミネラルウォーターを飲んでいるではないか・・

「飲んでもかまわないけど・・イズミ・・飲めるのか？」

　そう行った時、植村が入ってきて、「わるいわるい・・井村、イズミちゃんはケーキなんて食べられないよな」と言った。

　イズミはケーキを指し「この固形物はムリ」と言って「飲み物は飲んでみたいです」と言った。

　飲んでみたい・・それは好奇心なのか、

　出されたせっかくの紅茶を断るのが悪いと思っているのか？

　いや、これまでのイズミの経緯から想像するに好奇心が正解だろう。

「飲みたければ、飲んでもいいぞ」

　そう僕が言うと、何かから解放された子供のようにティーカップに手をつけた。

「こぼすなよ」と僕が言うと、

　前に座った植村が「へえ、イズミちゃん、紅茶が飲めるのかあ」と感心したように言った。

　僕はお母さんドールが何かを飲むことが知りたくて、

「植村・・おまえの・・その・・」さすがに本人、いや、本ドールを目の前にして、お母さんドールと呼べない。

　なにせお母さんドールは自分のことをドールだとは認識していなく、人間・・植村の母親だと本気で思っている。

　すると、植村は、

「お母さんはお茶や、ジュースは飲むぜ」と言って「食事は・・食欲がない、と言って食べないんだ」と続けた。

　食欲がない？・・それは何かの言い訳じゃないのか？

　食べない人間などいない。

　植村の言葉を受けて、横のお母さんドールが、

「ええ、コウイチの言うとおりなのよ。食欲がゼンゼンなくて」と悩ましい表情を見せた。

　このお母さんドール、人間と同じような表情が作れる。イズミよりも先に作成されたドールだからなのか？　もし、そうなら、イズミもこれくらいの表情をするようになるのか？　それは楽しみだな。

　そう思っていると、イズミが、グダーっと僕に寄りかかってきた。

　おいおい、一体どうした？

　イズミは全身の力が抜けたように僕の体に全体重を任せている。

「なんだ？　充電切れか？」

　僕が問いかけると、

「イズミはヨッタようです」と小さく言った。口調に力がない。

「酔っただと！」

「たぶん。お紅茶のせいです」

「だから、大丈夫か？　と訊いたじゃないか」

　すると、イズミは、

「紅茶は、イズミにはまだ早かったようです」と言った。

　なんだそりゃ、まるで子供じゃないか。

　その一部始終を見ていたお母さんドールが

「ええっ・・イズミちゃん、紅茶に酔ったの？」と心配しながら言った。

　僕は慌てて「たぶん。カフェインですよ。飲みなれていないから」と言い繕った。

　紅茶のカフェイン量はコーヒーに比べると少ない。だから言い訳にもならない。

　しかし、この段階ではイズミをドールだと思われてもまずい。

　イズミの顔をよく見れば、フィギュアプリンターで作られた造形だとわかるが、植村のお母さんドールがどの辺りまでイズミを認識しているのかは不明だ。

　僕の体に安心したようにもたれかかっているイズミに「大丈夫か？」と再び訊いた。

「あと、３分で、イズミはフッカツします・・ということです」とイズミは小さく答えた。

　３分で復活？　

　それもすごいな。復活予告か？　かなり正確に自身の体の情報がわかるんだな。　やはりイズミは高性能だ。