初恋フィギュアドール

第12話 ワタシはヤスモノ

　◆ワタシはヤスモノ

「じっとしていろ」とドールに言い残して出てきたのに、

　ボロアパートの部屋に戻ると、ドールは、ペタン座りでパソコンに向かっていた。

　紫の安物ワンピースが座布団の上に広がっている。

「おい、何をしてるんだ。それ、僕のパソコンだぞ！」

　いくらＡＩでも僕専用のパソコンに触れていいってことはない。

　ドールは振り返ると、

「ミノルさん、おそいです」

　僕の言葉を無視して言った。

「ジッとしていろ、とイワレましても、お役に立てることがないものですから」

　ドールは無表情で淡々と言った。

　役に立つことだと？

「ドールは役に立つことをするようにできているのか？」

　僕の問いにドールはコクリと頷いた。

「ワタシのタイプはそうできています」

　私のタイプ？

　ドールについて、色々知りたいことはあるが、

　まずは、そのドールの手！

　さっきから僕の話を聞きながら、マウスをくりくり操作しているのは、何だ？

「パソコンの使い方がわかるのか？」

「はい、初歩的なコトは、アラカジメ組み込まれています」

　すげえな。改めて感心する。

「それより、そのマウスから手を離せ！　人の物に勝手に触るんじゃない！」

　僕の言葉にドールは素直にコクリと頷き「ヒトの物に勝手に・・フレテハイケナイ」と暗唱した。ひょっとして学習しているのか？

　パソコンの使い方よりも一般常識の方が先だろ。

　僕は「もう人のパソコンには触らないな？」と念を押した。

　すると、ドールは、「はい」と綺麗な声で答え、

「このパソコンはヤスモノなのですか？」と言った。

　は？　今、僕のパソコンのことを安物、と言ったのか？

　僕は「ヤスモノとは安い商品のことを言っているのか？」と訊いた。

　僕の問いに、

「このパソコンのＣＰＵ、メモリー・・スペック全てが低く、ヒンジャクです」と、ドールは答えた。

　貧弱って・・すげえ表現だな。けっこう傷つくぞ。

「あのなあ・・何が貧弱か、高価な物なのかは知らないが、僕の安月給で買えるものはこれくらいなんだよ。悪かったな、安物で」

　僕はぶっきら棒に言った。

「ミノルさん。傷ついたようですね」

　ドールは僕の顔を覗き込むような表情で言うので、

　僕は「ああ、すごく傷ついたな」と言ってやった。

　言うだけではない。本当に傷ついた・・だんだん傷が深くなっていくようだ。

　誰かに指摘されるのではなく、自分で買ったフィギュアに「安物」と言われたのだ。何も動じない方がどうかしてる。

　ところが、ドールは、

「傷ついたのは、ワタシもです」と本当にしょげ返るように少し俯きながら言った。ドールなりの感情表現なのか？

　私も傷ついた？

「なんで、フィギュアの・・いや、ドールのお前が傷つくんだよ？」

「ワタシもヤスモノだからです」

　・・私も安物、と言ったのか？

「お前が、何を基準に安物と言っているのか知らないが、フィギュアプリンター自体は結構な値がしたんだぞ。僕の給料一か月分とまでは言わないが」

　あとで、買ったことを後悔したがな。

　今はもっと後悔し始めているぞ。

「ホカのドールはもっとお高いです」

　他のドールって・・あの２０万のフィギュアプリンターで作れるのは、みな似たり寄ったりじゃないのか？

　自分の思念で作成したドールに高いも安いもないだろう。

「お前は、僕の思念がお粗末だとでもいいたいのか？」

　僕の問いにドールは首を機械的にぶんぶんと左右に振った。

　違うのか。

「ミノルさん。ワタシが言いたいのは・・コレです」

　ドールはパソコンのディスプレイを僕に向けた。

　ドールは何かを説明したがっているように見えた。

　ドールは検索サイトの僕の「お気に入り」をクリックしたらしい。

　サイトには、フィギュアプリンターの販売サイトがある。

　２０万円、クレジット分割払いのフィギュアプリンターがそこで売られている。

「これがどうかしたか？」

「まだレビューを読まれてはいないのですか？」

　購入者の感想が連なっているレビュー欄なら読んだ。そもそも、買おうと思ったのはレビューを読んだからだ。人生のやり直し・・そんな嘘みたいな、素敵な文句に惹かれたの僕が馬鹿だった。

「読んだよ」

「ゼンブですか？」

「いや、最初のページだけだ」勢いで購入したから全部は読んでいない。

　僕がそう言うと、ドールは「ヤハリ・・」と納得したように呟いた。

　ドールは「では・・」と言って、可愛い指でマウスをクリックして、レビュー欄の次の頁を繰った。

「ミノルさんは、このレビューを読んでいないとスイサツされます」

　推察？

　僕は、どれどれ、とパソコンの画面に目を落とした。

「激安でした！　国産のプリンターだと、数百万もするのが、このプリンターだと、国産の１０分の一以下の値段で買えました」２０代・学生。

「プリンターで可愛いドールを作って、毎日楽しんでいます。友達が国産のプリンターでドールを作ったのを自慢していましたが、こっちのドールの方が断然いい！　しかも高性能！」３０代・会社員。

　国産があるのか？

　国産のフィギュアプリンター、価格が数百万だと！

　僕は慌てて、検索エンジンで「フィギュアプリンター」とタイプした。

　僕はフィギュアプリンターの販売サイトに直接アクセスしていたから、プリンター全般のは見ていなかった。

　あった！・・他の販売サイトでは、国産のフィギュアプリンターがたくさんある。

　いつも僕が本を買っていたサイトでは国産のフィギュアプリンターは取り扱っていなかったのだ。

　他の販売サイトでは国産ばかり扱っている。逆に、僕が購入した先の販売会社のものは扱っていない。どうしてなんだ？

　それよりも、この金額・・国産のフィギュアプリンターは高級車一台が買えるような金額だ。とても僕のような者には手が出せない。

　僕は２０万円で、今目の前にいるドールを作ったフィギュアプリンターを買った。

　それはレビューにあるような「ラッキー」な事だったのだろうか？

　それとも、ドールが嘆くような、只の安物を買ったに過ぎないのだろうか？

　けれど、レビューには国産より、断然安く、高性能、と書いてある。

　僕は国産のフィギュアプリンターについては何も知らないが、どうして、そんなに価格が違うのだろう？

　改めて、僕が買った先のサイトの詳細を見てみる。

　メイドイン○○がわからない。説明書にはメールの連絡先しかない。

　僕はレビュー欄に更に目を通すことにした。

　そこには二つほど気になるレビューがあった。

「このプリンターって、中○製だとばかし思ってました。確かに中○製だけど、規格と販売会社はアメリカなんですね」４０歳・男子。

「国産のフィギュアプリンターを買おうか、こちらにしようか、ずいぶん迷いましたが、国産の方のレビューにはいわゆる『サクラ』が多く見受けられるようなので、こっちに来ました。それに安い！　もし買うのが失敗だったとしても、後悔しない程度の金額です」５５歳・無職。

　アメリカの会社だと？・・そう言えば、メールの相手は「マリー」だった。僕はまた中○人が、適当な名前で相手をしているものと思っていた。

　いや、こっちのレビューばかり読んでいては、考え方が偏ってしまう。念のため、僕は国産のフィギュアプリンターのサイトのレビューにも目を通すことにした。

　だが、国産のレビュー欄、そして評価は低かった。

　買ったことを後悔する者や、買わない方がいいよ、と忠告する人。

　そして、信じられないことに、国産の方が「サクラ」が多かった。

　中にはこんなレビューもあった。

「国産はまるで血の通わないアンドロイドみたいだ。それに、細かい設定が多すぎ！　僕には必要のないものばかり・・ユーザーはそんなものを求めていない。

・・そんなわけで、僕はあとで安い方を買い直しました。安い方が、断然いいよ。おススメです！」５５歳・会社経営者。

　これ、営業妨害だな・・削除されないのかな？

　パソコンの画面を食い入るように見ていると、

　耳元で「どうですか？　ミノルさん」とドールが言った。

　お下げの髪の無表情なドールの顔がそこにあった。

　イズミに似て、非なる顔・・

「とりあえず・・お前が言っている安物の意味はわかった」

　僕がそう言うと、

「やはり、私はヤスモノなのですね」

　ペタン座りのドールはそのままの姿勢でガッカリしたように静かに俯いた。

・・ドールに、どんな感情の起伏があるのかは知らない。人間の僕にはわかるはずもない。

　自分が安物ということで、優れた国産製のドールに妙な劣等感を持ったりするなんて、僕には考えられないし、昨日までの僕はそんなことは信じられなかった。

　けれど・・今は、

「おい、ちょっと、こっちに来い！」

　ドールは「ミノルさん・・何でしょう？」と言って、ペタン座りのまま、スリスリとすり寄ってきた。

　僕は近づいてきたドールの髪の毛を掴み、くいっと引っ張った。

「イタイッ！」

　と小さく叫んでドールは頭を押さえた。

　すごいな・・痛覚まであるのか。

　まるで、人間の女の子の頭皮と髪じゃないか・・

　ドールは「ミノルさん・・いったい何を？」と頭を押さえながら訴えた。

　僕を見上げるドールはやはり無表情のままだった。

　そんなドール・・「イズミ」と名を付けたドールに僕はこう言った。

「お前は、ちっとも安物なんかじゃないよ」

　僕の言葉に素直に頷くドールが間近にいる。

　これが人間の少女だったら、体温や息遣いまで感じられる距離だ。思わず抱きしめてしまうかもしれない。

　けれど、僕はそんなことはしない。これは単なる玩具・・フィギュアプリンターで作られたドールだからだ。