第456話 「夜の底が白くなった」③
その疑問にはおそらく回答はない。
僕は、「その話も読書会に出ると思うから後で話すよ」と言った。
「本当!」
加藤は嬉しそうに言った。
話しながら、加藤とは話題がどんどん増えていくな・・そう思っていた。
「加藤・・」僕は改めて言った。「今回、残念だったけど、僕は加藤と本の話をしたいんだ」
「私と?」
「ああ、そうだ」僕は一呼吸つき、
「今度、僕と二人で読書会をしないか」
僕はそんな提案をしてみた。それまで思いつきもしなかったが、加藤と話していると、そんな読書会をしてみたくなった。
「ええっ、鈴木と二人で? 他の部員たちは?・・沙希ちゃんとか」
「二人だけだよ」僕はそう言った。
「読書会って、何をどうする、とか決まりはないんだ。もちろん誰とするかも決まりはない」
加藤は何と答えるだろうか?
続けて僕は、「陸上の大会が終わったら、少し時間ができるんだろう? その時に一緒に本の話をしよう。場所は部室を借りてもいいし、加藤と一緒に行った喫茶店でもかまわないよ」
僕がそう言うと、
「私と一緒に行った喫茶店って、どこの喫茶店のこと?」
加藤はそう訊いた。
そう言えば、加藤とは色んな喫茶店に行っている。
僕が初めて女の子と喫茶店に行った相手も加藤だ。
あの時、加藤には恋愛ごとの相談をされた。
加藤が片思いをしていた佐藤についてだ。だがあの後、加藤は佐藤という男のいい加減な性格を知ってしまうことになり、加藤の涙を見ることになった。
それからも加藤とは、喫茶店に行った。
あれは波の出る大プールの帰りだ。あの時、加藤には花火大会に誘われた。それは水沢さんと三人で行くというものだった。
今でもあの日の会話をはっきりと思い出すことができる。
「ねえ、鈴木、花火大会に一緒に行かない?」
あの時、加藤は僕を花火大会に誘った。
「ええっ、なんで僕なんかと?」驚いた僕は言った。
最初は水沢さんも一緒だと知らず、加藤と二人きりだと勘違いをしていたのだ。
「あのねえ、世の中には影が薄い男の子の方が、好き・・」
加藤は、そこまで言って「ち、ちがう・・」と言って訂正し「そんな男の子の方が気を使わなくていい、っていう女の子も大勢いるんだよ」と言い直した。
加藤、あの時の言葉を僕はきっちり憶えているよ。
「純子が、『鈴木くんと3人で花火を見に行こうよ』って提案したんだよ」加藤は言い訳するように言った。
その後、冗談ともつかない本気ともつかない口調で、
「私は本当は、鈴木と二人だけの方がよかったんだけどねえ」と残念そうに言った。
けれど、その後すぐに、「冗談、冗談っ・・今の言葉、冗談だから、取り消しっ」と手をパタパタと振った。「こんなこと言ったら、純子にまた怒られるよ」加藤はそう言って笑った。
あの日の加藤の言葉・・ずっと憶えているよ。
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