時々、僕は透明になる

第334話 石山純子論②-3

　部員たちの話を聞き終えた真山さんは、

「女性としての話と、将棋の勝ち負けは別だよ」と笑った。

　二人の美少女は、そんな論争が行われているとは夢にも思わず、お互い顔も合わせず、将棋盤に目を落としている。

「でも、石山は・・あの西崎とつき合っていたんだよな」阿部がポツリと言った。

「西崎」の名は、プール仲間の岡部たちから聞いている。

　西崎は石山純子と別れた後、「ちょろい女だ」と言い触れ回った男だ。

　そもそも石山純子が誰かに遊ばれ、そして、男に振られるということ自体があり得なく、嘘の世界の出来事のように思えた。

　だが、それは振られた男の勝手な願望に過ぎないのかもしれない。他の男も僕と同様にこっぴどく彼女に振られれば、自身が納得する。勝手にそう思っているだけなのだ。

「西崎って、遊び人だろ。あまりいい話は聞かないな」と森山が批判するように言った。

　石山純子は、そんな男とつき合うような人には見えなかった。もしそうなら、僕には女性を見る目がないということになる。

　すると森山の言葉を受けて阿部が、

「どうせ、西崎の負け惜しみだろ」と言った。

「負け惜しみって？」真山さんが訊いた。

「だって、遊び人のプライドなんじゃないの？　振られたなんて知られたら、格好悪いだろ」阿部がそう言った。

「だよねぇ」と榊原さんが笑った。

　阿部は更に、「そもそもつき合ってすらいなかったかもしれないぜ。西崎の奴、完膚なきまでに石山に振られちゃったとか」と笑った。

　僕はみんなの想像上の会話を聞いて、「なんだ、そういうことか」と思いつつ、勝手に想像を巡らせても仕方ないと思った。

　様々な事実を知っても、僕の終わった恋・・片思いを打ち明け、振られたことだけは曲げようのない事実だ。

「石山に振られた中には、未だに思い続けてる男もいるらしいぜ」と阿部が言った。

　すると、茶髪の阿部さんが、

「別にいいんじゃない？　そんなの人の勝手でしょ」と言って、

「私なんか、幼稚園の時の男の子のこと、未だに思っているよ」と笑いながら言った。

「榊原さんは特別ですよぉ」と小川さんが笑って「榊原さんは、一度思うと、とことんいっちゃうタイプですから」と言った。

　真山さんも、「そうそう、榊原は、こう見えても尽くすタイプだしね」と榊原さんの評価を広げた。

「結論を言えば、誰かのことをずっと思っていてもかまわないということだ」と断言が好きな森山が言った。

「でも、それじゃ、前に進めないんですよ」と僕は皆の会話に割って入った。

　すると榊原さんが、僕の方へ体をせり出し、

「なになに？　君は前に進みたいの？　それは誰とかなぁ？　水沢さんと？」と、からかうように言った。

「ち、違います！」

　と僕は強く否定したが、どうして否定したんだろう？

　榊原さんは「何もそんなにムキにならなくても」といった表情をして、その目を将棋観戦に戻した。