時々、僕は透明になる

第226話 驟雨②

　そんな速水沙織に初めて出会ったのは、初恋の子、石山純子の家に電話をかけ、見事に振られた時だった。

　あの時、中学三年の時、速水さんは義父のキリヤマに激しい虐待を受けていた。　速水さんはキリヤマから逃げるように生きている。

　傷つき続ける速水沙織は、ずっと僕を追いかけていた・・

　そして、僕を文芸サークルに誘った。

　サークルに入ってから、すごく楽しかった。ずっと初恋を抱えて過ごしていた日々に潤いを与えてくれたのは、サークルであり、部員たちだ。その中心に速水沙織がいた。

　そんな暖かい環境の中で、僕は恋をしていた。

　自主透明化しようとする直前、そんな心が迷い込んできた。

　そして、僕が透明になっても、速水さんには僕の姿が見える。つまり、速水さんは、僕が透明化しているかどうか、わからないのだ。繰り返しそう思った。

　だが、今は速水さんのことは考えるな！

　水沢純子のことだけを考えるんだ。

　心臓が激しい鼓動を打つ。僕の思考が一点に集約されていく。

　これまでの僕を変えるんだ。好きな子がいても、何もできなかった僕。

　僕は変わる！

　自己透明化だ。いけええっ！

　だが、その瞬間さえも、僕は考えてはいけないことを思っていた。　

　どうして、僕は水沢純子のことを考えようとするんだろう。

　人を好きになるって、無理に考えたりするものなのか？

　そう思った時には、もう遅かった。

　えっ？　

　全てが、ねじ曲がった方向に動き出した。

　自主透明化は、失敗した。透明化できなかった。

　当然、速水さんにはそのことがわからないし、水沢さんにもわからない。

　透明には、失敗したが、結果が違っていたようだった。

　・・その全てが、裏目に出てしまった。

　思い出した・・速水さんは僕に忠告していたんだ。

「透明化している時に、心が暴発すると、体だけでなく、心、つまり、魂まで消えてしまうのよ」

　そして、つい先日、こうも言っていた。

「嬉しい時の心の暴発にも、気をつけるのよ。透明化している時、心が嬉しさの極みに達すれば、同じように魂まで消えてしまう」

　速水沙織は僕のことを気遣い、くどいほど言っていた。

「鈴木くん・・これは私の忠告よ。鈴木くんの想い焦がれる女性の前で透明にならないこと・・それだけは言っておくわ」

　水沢純子の前で透明になってはならない。速水さんはそう忠告していたのだった。

　だが、僕は透明化しないまま、木陰に佇む水沢純子に声をかけていた。

「水沢さん」

　僕の呼びかけに、

「鈴木くん？」

　水沢さんが驚くような顔で反応した。「どうして、そんな顔をするの？」そう訊きたいくらいの顔だった。　

　すると、次の瞬間、

　水沢さんの体が僕の方に傾いた。

　まるで寄り添うように、誰かに押されたかのような勢いで倒れ込んできた。加藤の時とは違って、水沢さんは、自らの意思で僕に駆け寄ってきた。

　そんな水沢純子を僕が避けるわけがない。

　水沢さんの体をしっかり受け止めようとした時、

　・・それは起きた。

「鈴木くんに、触れないでっ！」

　心を切り裂くような声で叫んだのは、速水沙織だった。

　速水さんの叫ぶ声と同時に、水沢さんの体が僕から離れ、遠ざかっていった。水沢さんは僕にではなく、後方の地面に向かって倒れ込んでいった。

　僕には、その光景がスローモーションのように見えた。

　速水沙織が、水沢さんの体を突き飛ばしたのだった。

　そして、その次の瞬間、僕がとった行動は、速水さんに手を上げることだった。