時々、僕は透明になる

第196話 佐藤と山野いずみ①

◆佐藤と山野いずみ

　加藤とのデートを明日に控えた土曜日。勉強が手に着かない。

　デートの映画を何を見るか？　それも問題だが、

　それとは別のことも考えていた。

　それは、図書館という場所だ。

　図書館の自習室は、受験勉強には最適の場所だ。自宅より集中できる。僕はあまり活用はしなかったが、三年に上がると、お世話になる場所だ。

　そんな場所で、水沢さんも勉強していたし、あの石山純子も現れた。彼女も自習室で勉強しているかもしれない。

　図書館の自習室がすごく神聖な場所に思えてくる。

　それは、二人の「純子」がいる場所として・・

　更によからぬことも考え始めた。

　・・それは体を透明化して図書館の自習室に潜入することだ。

　好きな子の間近まで行ける！

　そんな妄想を一度考え出すと、どんどん先に進む。

　だが、すぐにその計画は没となった。

　なぜなら水沢さんは、時々、人の心が入ってくる。すると、僕が近づいただけで、「鈴木くん？」と言われるかもしれない。となると、何のために近づいているのか全く分からなくなる。

　次に石山純子だ・・これもダメだ。

　僕の透明化は、一部の人には完全に見えたり、半透明の状態で見えたりする。

　まさかと思うが石山純子がそのどちらかに該当するかもしれない。

　・・あれだけ嫌われる対象・・嫌悪の象徴のような僕が半透明状態で近づいてきたりしたら、自習室で悲鳴を上げられることだろう。

　それこそ、本当に通報されかねない。

　いったい僕は何を考えているのだ。

　そんな妄想と仮定で頭を一杯にしていくと、僕は誰が好きなのか、益々分からなくなってくる。

　水沢純子は人の心を読む。けれど僕の本当の心をわかってはくれない。

　石山純子は僕の恋心をズタズタに引き裂いた。忘れた方が賢明・・そんな人だ。

　それなのに、僕の心はまだ彷徨い続けている。

　明日、加藤とデートする。そう決まっているのに・・

　加藤に失礼じゃないか。不純過ぎる。

　そう思ってはいても、心と体は別の動きをするらしい。夕刻、僕の足は図書館に向かっていた。

　今、行かないと、あとで後悔する。そんな気がした。

　だが、その目的で行こうとすると、何かに遮られたりするものだ。

　図書館が見えてきた時、図書館帰りなのか、あの佐藤と、女の子が階段を下りてくるのが見えた。

　佐藤は、かつて僕の友達のふりをして一緒に登下校を繰り返していた男だ。

思い返せば、加藤ゆかりは、その佐藤に片思いをしていることを僕に打ち明け、その後、水沢さんも交えてダブルデートをした。

　女の子の方は、いつも佐藤にすり寄っていた山野いずみだ。

　佐藤は「俺は寄ってくる奴は嫌いなんだ」と言っていたが、今見る限りでは、もろにすり寄られて一緒に歩いている。あの二人、つき合っているのか？　佐藤はいつかは速水部長のことを「タイプなんだ」と言っていたが、速水さんを諦め、よりによって女狐のような顔の山野いずみと・・

　あの意地悪そうな顔の山野いずみには僕が一年の時、

「鈴木君って、いるのかいないのか、わからないわよね」と言われたことがある。

影が薄い・・その言葉は人伝えに訊くことはよくある。しかし山野いずみの場合は直接、面と向かって言われた。

　どんな時に言われたのか？　それは、廊下で出会い頭にぶつかった時だ。ぶつかってきたのは彼女の方だ。いくら僕が影が薄くても、ちゃんと前を向いて歩けよ。

　そんな二人に声をかけられるのはイヤだなあ・・そう持っていると、

「鈴木じゃないか」と、さっそく声をかけられた。

　山野いずみの方は挨拶しないし、僕の顔を見ていない。彼女にとっては、僕が透明にならなくても、「いない者」扱いなのだろう。

　僕が不愛想に「おお・・」と返すと、

「暑いな・・その辺の喫茶店でアイスコーヒーでも飲みに行くか？」と誘われた。

　佐藤とは学校の裏庭で水沢さんと揉めた経緯があるが、あいつ、忘れているのか？

「今から、自習室に行くところなんだ」僕は軽く断りを入れた。

すると佐藤は、

「鞄・・持ってないじゃないか」と指摘した。

　しまった。感情の赴くまま、ここまで来たので、何も考えず、何も持ってきていなかった。自習する気がないのがばれた。断る理由を失ってしまった。

　佐藤につき合うのは気が進まないし、図書館のどこかに、水沢さん、もしくは石山純子がいることも気になる。

　どう言って断ろう、と思っていると、山野いずみが佐藤の腕に手を回し、「ねえ、佐藤くん。そんなのほっといて行きましょうよ」と僕を見ずに言った。

「そんなの」・・僕は「そんなの」なのか。僕はいろんな言い方をされるものだ。ちゃんと僕には名前があるぞ。ムッとした僕は、

「佐藤・・少しなら時間はある」と答えた。

　断らなかった意図・・山野いずみに不快な思いをさせること。僕が喫茶店に同席すれば、佐藤と二人きりになるのを邪魔できる。小さな抵抗だ。自習室に行くのはその後でいい。