時々、僕は透明になる

第51話 鈴木家大パニック②

「二人とも、どうしたのよ・・あら、ナミ、紅茶、こぼしてるわよ」

　母は自然体だ。何も変わらない。

「あわわっ」とナミが素っ頓狂な声を上げて僕を指し、

「お母さん、兄貴の影が・・ウスイのっ！」

　影じゃないだろ、姿だろ！　もうこうなったらどうとでもなれだ。

　母が、

「道雄は、昔っから、影が薄いって・・みんなに言われていたからねえ」と暢気に笑った。

「そうじゃなくって、その影じゃなくって、ほら、お母さん、見てよ！」

　モリグチくんが、「お前、何を言ってるんだよ」と言いながら、僕の方を見る。　おそらくどこから声が聞こえてきたのかを知りたいのだろう。

「今の兄貴の影、薄すぎるんだよ！」

　ひどい言い方もあったもんだ。わが妹のナミよ。

　思い切って僕はナミに声をかけた。

「おい、お前、前にもそんなことを言っていたな」と白々しく訊いた。

　前は僕の勉強部屋だった。

　・・僕には知りたかったことがある。

「前と今と、どっちが、影が薄く見える？」

　そう・・これは何かの計測だった。僕は知りたい・・

「ま、前・・かな？・・」ナミは恐る恐る答えた。「今は、ちょっと濃い・・かも」

　隣のモリグチくんが目をきょとんとさせている。誰と会話をしているんだと思っているのだろう。

　よし！

　知りたいことは、だいたい分かった。

　僕は急いで席を立った。

　問題はナミだけだった。モリグチくんはどうでもいい。勝手に怖がればいいし、逃げ出してくれてもかまわない。

　ほとぼりが冷めた頃を見計らって・・いや、体が元に戻るのを確認してリビングに戻った。

　母に「道雄。お腹でも壊したの？」と訊かれた。急な席外しをトイレだと思ったのだろう。

　ソファーを見るとモリグチくんがいない。母が「ナミが変な事を言うから、帰っちゃったのよ」と言った。何と気の弱い男だ。

　ナミは天井を仰ぎ見て、ぐたーっとしている。そして、僕の姿を見ると、

「私、絶対に、目がおかしい・・」と呟いている。

　母が「ナミ、明日にでも、目医者さんに行って来たら？」と言った。

　ナミは素直に「うん、そうするよ」と力なく答えた。

　ナミは体を真っ直ぐに起こし僕を凝視した。そして「おっかしいなあ」と言った。

　確証はないが、わかったことがある。

　僕は速水沙織に、好意、若しくは、それ以上の何らかの気持ちをもたれている。

　・・そう思う。

　そうでないと、説明がつかない。

　母には僕の姿が見え、妹のナミにもちゃんと見えるようになってきている。薄いが。

　速水沙織は僕が透明化していても、普通に見えている。

　しかし、僕には透明化している時の速水沙織は見えない。

　なぜなら、僕は速水さんに対して・・友人・・いや、部活仲間以上の気持ちがないからだ。

　おそらく僕は女の子から好意を持たれることには、不慣れなのだと思う。

　人から好かれるよりも、好きになりたい・・昔っからそうだ。

　けれど・・僕が、もし仮に・・透明化している速水沙織の姿を見ることが出来た時・・

　その時、僕は・・・

　そんなことを考えながら僕は、僕自身が透明化している時、水沢純子が僕の姿を見ることができたら・・と同時に考えていた。

　・・そのどちらもありえないことだ。

　水沢さんに僕が見えることは決してありえない。

　他の子、加藤ゆかりや、小清水さんにも見えることはない。

　その夜、部屋で音楽を聴いていると、ナミが入ってきた。

「兄貴、何か、私に隠してるでしょ」

「隠してるって？」

「どう考えても、おかしいよ・・」

　それはそうだろう・・

「目が悪いだけで、あんな風に兄貴の体が見えることはないもん」