刹那的青春に鉄パイプを。

第9話 希望

　カラスの香りを纏って帰る。四つ角で烏丸と別れた。振り返ると、未練が残りそうだから、あたしは前だけ見て歩いた。鉄パイプはあのまま裏路地へ捨ててきた。残念ながら、あれは火をつけたところで燃えやしない。

　セーラー服の返り血を咎められる家ではない、死んだように静かな我が家へ帰って黒いワンピースに着替える。あたしにとっては喪服のつもりだった。そのまま制服を抱えて、深夜の街へ飛び出した。小銭で百円ライターを買う、近くの公園のごみ箱へ制服をぶちこんで燃やそうとした。けれどカラスの声がよぎった。

――火遊びなんてガラじゃねーだろ。

　燃やさなきゃいけないと思った。それなのに。

　ゴミ箱を倒して、そのまま知らんぷりをして家に帰った。警察にでもみつかったら怒られるだろうか。あれじゃあ、出身高校がバレバレだったから。

　セーラー服を失った今、学生というブランドを失くしたあたしは、明日から何を着て生きていけばいいのか。正解はわからない。可愛げのない簡素な自室をぼんやりと眺めていると、学習机に転がっている、同じく鉄の塊が目に入る。現代版の武器らしいけど、あたしの携帯電話は機能していない。携帯電話は通信料が支払えないため、カメラとライトの機能しかなかった。――お金がない、まずはコンビニのバイトからでもはじめようか。

「サヨナラ、ツバメ」

　あたしはただの津波黒 梓沙。他の誰でもないあたし。あたしの青春は今日で終わり、区切りをつけるまでもなく。羽ばたくことができない、ただの家畜に成り下がった。――それでも、前ほど憤りもない。耳鳴りもしない。あたしは大人になってしまったんだろう。

　唇に残ったカラスの味を確認する。バイト代で彼と同じ香りを買おう、あたしの青春は赤色の蛍みたいな灯火だから。

(終わり)