全キャラ好感フルカンスト！ 記憶なくして若戻り！

テストテストテスト久しぶりに１３

「どこに行くつもりよ貴方！」

　無理やり腕引っ張ってクセ、うろうろしちゃいましてね。

　耐えかねたんだろうね。エメロードが口を開いちゃった。

「知・ら～ね♪」

「ま、まさかあてもないのに。この私を連れ出したの？」

　呆れた顔していたエメロードに、開き直ってガハハと笑ってやった。

「この学院祭に遊びに来たのは、お前とリィンに会うためだ。お前がもしリィンとあの教室にいたら、面倒事はなかったのに」

「なら、もう私に会えた。目的は達したじゃない！」

「あ～五月蠅いよお前」

「なっ！」

　不躾。そんなことわかってる。

　でもね、今は何を言っても自分のわがままを通したかった。

「お前のクラスの出し物以外、当初眼中になかったから。いざ回るとなったら、他にどんな出し物があるのか。俺が知るわけがないでしょ。案内ヨロっ♪」

「む、無理やり連れだして、私に案内しろって？」

「文化祭に興味はねぇ。他の出し物も知らね。別にいい。なら学校のいろんな場所を案内してくれ」

「強引……」

「いーじゃんいーじゃん」

　諦めたような、疲れたため息をこぼしてきやがりました。

『ね、ちょっとあれ見て。確か今年編入してきた子じゃない？』

『三校生と歩いて……って、え？　あれ組長じゃない？　いつもすましてるくせに、そういうこと？　興味ない風装って……それちょっとズルくない？』

『イケメンに限る……じゃなくて美少女に限るって？　あの容姿は反則だって！』

　もはや俺は、三縞校の人間としては見てもらえない。

　組長……らしい。

　開会式でスピーチしたこともあって、周囲から視線が集まっちまう。

(はじゅかち……)

「まったく。やめなさいよ。下衆の勘繰り」

　女生徒たちが何か言っている。

　エメロードは眉をひそめて呻いた。

　心なしか、掌で顔を隠しているように見えるが、気のせいだと信じたい。

「どーちーらーにーしーよーうーかーな♪」

「って、山本一徹。また勝手にっ！」

「かーみーさーまーのーいーうーとーおーり♪」

　俺も俺でこの後打ち合わせを控えている身。

　いつまでも足踏みは出来ない。

　エメロードは乗り気じゃない。なら俺が決めるしかない。

　開いたパンフレットに指をさす。

　歌いながら、各クラスの出し物名称をなぞった。

「占いの館か」

「どうするつもり？　そこ恋愛占い。そういうのはルーリィ様とにしなさい」

「トリスクトさんは文化祭の準備中。別の仕事で士官学院にいるんだ」

「いないからって別の女の子とだなんて。そういうの浮気っていうのよ？」

「小隊長と小隊員のコミュニケーションだ。それに、そういう方面で本当に気になった相手がいたら……」

「いたら？」

「連れ行こうなんて思わない。『相性最悪です』なんてメンタルクラッシュ。俺だったら立ち直れない。怖いじゃん？」

「グッ！　ど……どうでもいい私だから、一緒に行こうと思ってる？　貴方、面白いことを言ってくれる。随分サラッと（・・・・・・）フッてくれるじゃない（・・・・・・・・・・）」

「アッハハッ！」

「失礼なことを言ってくれた貴方が、笑ってごまかさない」

　運任せだったが、悪くないかもしれない。

　口角両端が、ちゃんと吊り上がってる。

　ちょ～っとピクピクと痙攣している。

「冗～談だって。あまり何でも斜に構えんな。今回の場合、単純に人間関係占いってことで」

「本当に軽い」

(目じりの方も……というか、視線が怖過ぎ……)

「って……」

「そういえば。まだ貴方が私たちの世界に来る前（・・・・・・・・・・）……」

「はっ？」

「日本名立大在学時代。当時付き合っていたカノジョを放って、合コンに行った」

「あ、あの……話が読めない」

「お持ち帰りが発覚して、別れたって昔話……」

「っていうかその大学名、どっかで聞いたような……」

「殺すからっ！」

「んがぁっ！」

(こ、こいつ面倒くせっ！)

　連れ出したまではいい。

　一番最初に訪れようとする場所を決めるのに、これだけ時間がかかる。

　なにやらブツブツ呟いたと思ったら、いきなり声を張り上げた。

「ルーリィ様をないがしろにしたら殺すからっ！　諦めた私への（・・・・・・）、侮辱も同じ（・・・・・）なんだから！」

(何言ってんのかわかんねぇしっ！)

『はいは～い。デート中の喧嘩ですかぁ？』

『空気が悪くなったら少し間を開けるといいですよっ♪　というわけで、三校男子のお兄さん。私たちとぉ……♡』

「ヒィッ！」

　しかも、その瞬間。あまりにいいタイミング。

　看護学校生が、俺らの間に割って入ろうとして来やがった。

　ずっと見られてたってことだ。怖い。

「とりあえず戦略的撤退だ。四の五の言わずに行くぞエメロード！」

「あっ！　ちょっとまた腕を……」

　ったく。なんて場所だこの文化祭。

　落ち着いて話も出来やしない。

◇

『お二人の相性……残念ながら最低最悪です』

「え゛っ！　え゛ぇ゛ぇ゛ぇ゛ぇ゛っ！　そこまで言っちゃうっ！？」

『ごめんなさい。その様に出ています』

　言い争いに群がってきた女子たちから逃げ、件の占いを出し物とするクラスにやってきた。

　受けたのは、いわゆるカードを使ったカップル占い。

　精神ダメージ、効果は抜群。

(結構遠慮なく来やがるな)

　隣に座っていたエメロードなんて。

　はじめ足を組み腕を組み。やる気なさそうにそっぽを向いていた。

『すれ違い（・・・・）の相が出ています。歩み寄ろうとして（・・・・・・・・）分かり合えない未来（・・・・・・・・・）が』

　言葉を耳にした途端、スッと占い師に扮した女生徒に顔を向けた。

『男性側、女性側で、大きな違いがあるのでは？　なかなか理解がしがたい（・・・・・・・・・・・）』

「へぇ？」

　女生徒は言葉を続ける。

　エメロードは少し興味が惹かれたようで、少し身を乗り出した。

(なんでそこで興味湧いちゃうの。コイツ、本格的に俺の事嫌いなんじゃねぇの？)

『いまはその、お互い分かり合っているのだと思います。それゆえの関係』

(わかり合えている感は、サラサラないんだが)

『でも近い将来、どちらか一方がお相手（・・・・・・・・・・）についていけなくなっ（・・・・・・・・・・）てしまう（・・・・）』

　女の子なら占いに馴染みもあるのだろうが。

「そ、そんな未来が？」

『もしかしたらお兄さんに原因が』

「お、俺ぇ？」

　馴染みのない男子にとっては、放たれる言葉一つ一つが衝撃的。

『組長さん、三校生じゃないですか』

(俺、この学校でのあだ名、完全に決まっちゃったね)

『数年前から頻発する異世界転召脅威。危険と隣り合わせの魔装士官という概念、職業が生まれた。正規士官にいつかなって、予想しえない状況に陥ることも』

「そりゃ……」

『女の子には、それは不安』

「ふぐぅ……」

『もしかしたらカノジョさんでは、ついていけなくなってしまうかも』

(ついていけない。いまのところそんな感じはないが)

「そ、そうなのか？」

『私に聞かないでよ』

　看護学校生ながら、肉体を酷使する隊員として、ともに訓練するような奴。

　ある程度、魔装士官とも付き合いはある。

　エメロードは頭がいい。

　今後どうなっていくか、予想も適応も出来そうなものだが。

(ってか、そもそもコイツ、俺なんかよりはるかに強い。遥かどころか、俺なんて足元にも及ばねぇ)

　ついていけなくなるなんて、考えられない。

「実際のところ、エメロードがついていけないんじゃなくて、俺がお前についていけないんじゃ」

「……は(怒)？」

「何でもない。多分、空耳だよ」

(いや、現実味を帯びない未来（リスク）が、占いによって示されたってことも。そもそもそれが占いってやつじゃない)

『あ、これ……』

「ど、どうしたんだ？」

『組長さんの過酷な運命に耐え、添え遂げうる可能性のある運命の女性。その影をこのカードから感じました』

「なん……だと？」

　元は小隊員としての人間関係を占ってもらうつもりだった。

　知らないわけじゃないが、占い師に扮した女生徒は恋愛占いをやっている。

　それを思うと、エメロードでないことは別に問題じゃない。

　俺には付き合い方を真剣に考えなきゃいけない相手がいる。

(運命の女の子。やっぱり彼女……なのか？)

「も、もしかして……イニシャルがルーリィ（R）・トリスクト（T）とか？」

『違います』

　思わず飛び上がりそうになった。

(え、違うのっ！？)　

　当然だ。仮にも婚約者。

　俺のことをいつも凄く心配してくれる。

　最近はまんざらでもないというか。いやいやいや、むしろ俺には勿体なさすぎるくらいの高嶺の花というか。

(まさか。ならあの時のキスが運命を決めて……)

「わかった。シャリエール（Ｓ）・オー（Ｏ）・フランベルジュ（Ｆ）？」

『あ、組長さんとの相性は良くないと出ています』

「そんな！」

(キスまでしたんだぞ！　キスまで！)

　どんな俺でも抱きしめ、受け止めてくれる。

　普段鬱陶しいとか思ってる癖して、優しさに甘えられることがすごく心強かった。

(それでなお相性は、良くないってのか？)

　トリスクトさんではない。

　シャリエールでもないという。

(って言うか、その前に俺どうすんだ？)

　彼女たちの姿が、頭に浮かんだのが良くない。

(一人に決まるのかっ！　一人に決めるのか！？　そもそも……あんな高嶺の花たちから一人選ぶことが許され（・・・・・・・・・・）るだけの甲斐性っつー（・・・・・・・・・・）か。んな凄い存在か俺は（・・・・・・・・・・・）！)

　自分から相性を知る為、わざわざイニシャルを持ち出したことは最悪の手だ。

「ナルナイ（N）・ストレーナス（S）……」

『組長さん自身で、本当にそう思っていますか？』

　俺自身ですら、自分を信じられないときがあった。

　でも変わらず、ナルナイは「兄さま」と慕ってくれた。どれだけ嬉しかったか。

　16歳にして、相当な世間知らず。目の離せない女の子。

(もう少し成長したら……とか思わなかったこともないんだけど)

　学生占い師が斬って捨てる。黙るしかなかった。

「ま、まさかアルシオーネ（Ａ）・グレンバルド（Ｇ）だってんじゃ……」

「組長さん、声が震えてます(汗)。そんな娘が運命の相手で大丈夫なんですか？」

　好意とはきっと少し違うが、懐いてくれる娘に心当たりはあった。

　「師匠」と呼ぶアイツは、俺の弟子らしい。

　仲のいい後輩として見るようにしていた。

　妹分みたいなものとはいえ、リィンに対する役割があるから、兄貴面はしてこなかった。

(いや、アイツが俺の運命の人なら、それはそれで大問題だな)

「リィン（L）・ティーチシーフ（T）は……」

『別のお相手の影が見えます』

「嘘だろっ！　お兄ちゃんは認めないっ！　認めないぞ！」

　トリスクトさんでなく、リィンが運命の相手だったらそれもまた問題だ。

　かねてよりトリスクトさんの姉妹分だったリィン。

　婚約をキッカケに、俺の妹分になったらしい。

　そういう背景がある。

(義理だろうが兄になった以上、生半可な男に可愛い妹を渡すつもりはない)

　余談だが兄を務める上で、《誰かの記憶》に登場した、あの器のデカい兄貴さんみたいな男を目標にしてたりする。　

(リィンに近づく男どもすべて……駆逐する！)

『ちょっと待って。一体何人女の影出てくるの組長さん！　どれだけモテるの三校男子！？』

(ぜ、全員が違う……だと？)

　個人的に、トリスクトさんとシャリエールの二人が違うと言われ、すっげぇ衝撃。

　二人には、別の男性がいるってのは知っていたけど。

　少なくともトリスクトさんとは婚約関係。ってことは俺を評価してくれたはず。

(まさか将来、トリスクトさんはいなくなって……いやいや。露天風呂で何を感じた。俺が彼女を、彼女たちを疑ってどうする)

「うぉぉぉぉああああああ！」

「ちょっと五月蠅い。山本一徹」

(他、知ってそうな女性なんて……あ、まさか。いやいや。でも試しに)

「……トモカさん？」

　旦那さんがいて、お子さんがお腹にいる。

　あっちゃならないこと承知で、ワンチャン(ワンチャンス)聞いてみた。

「なんでそうなるのよ貴方は」

　エメロードは疲れたため息。

　痛々しげな表情で、頭に手をやっていた。

『この教室内にいるんですっ！　このクラスの誰か、運命の女性が！』

　静かな口調で話していた女子は、急に苛立たし気、ぶっきらぼうに口を開いた。

『この後、組長さんだけバックヤードに招待します。いろんな娘とお話して……』

　立ち上がり、カードを並べたテーブルに両手をついて身を乗り出す。

　興奮気味。ちょっと圧倒された。

「ここまでね」

　占い少女に反応したのはエメロード。

　一つ。新しい表情を俺は目の当たりにした。

　イジメっ子が浮かべるような、凄みある笑顔。

「ショーとしては面白かった。目を見張る部分もあって、サプライズも楽しめたし」

「エメロード？」

「すれ違いの相。歩み寄ろうとして分かり合えない未来。相手についていけないかもしれない将来。確かにそれは十八歳の一徹に、のちに起こたこと（・・・・・・・・）」

「え？」

「でも……いまや昔の出来事（・・・・・・・・）」

「は？」

　なんだろう。占い少女が静かに言葉を紡ぐ雰囲気、神秘ささえ感じてた。

　こうして口ずさむエメロードのそれは、さらに凌駕した。

「適当言った割にいろいろ当たってて、驚いちゃった。思惑があるのでしょうけど」

『うっ……』

　占い少女、息を飲んで悔しげ顔をしていた。

「じゃ、ここでの用は済んだ。行きましょう山本一徹」

　なんて考えて、状況の流れを見守っていた時だった。

「って、え゛っ！　おまっ！」

　突然、隣に座るエメロードが、俺の肩に体を預けたのだ。

　腕に両腕を回し抱き着いてきた。

　心拍は跳ね上がった。

　目の前で俺たちが密着したのを目に、占い少女は唖然としていた。

「そうそう、一つ忠告」

　そのまま俺は、エメロードに引っ張られるように立ち上がる。

　腕を引かれるまま、占い所の雰囲気作る暗幕を出ようとしたところ。

「運命というのは、個々人にかかるものじゃない」

　立ち止まったエメロードは振り返った。

「過去からこれまで立ちふさがった数々の選択。選ぶ中、法則と傾向がある程度定まってくる。その先にあるのは、考えられるであろう数多可能性。でもね……」

　ぎゅぅっと、抱き着かれた腕に力が加わった。

「それら可能性は、その時の選択者の力量や状況で、二つにも三つにも増える。選択肢を選ばざるを得ないか。それとも、別の選択肢に手を伸ばしうるか」

(何を言ってるのか訳ワカメ)

　立場逆転というか。

「未来の私たちの関係は、良くないと言ったわね。私の話を考えるなら、未来を不安するより大切なことがある」

　もはやエメロードの方が占い師じゃないかと思うくらい、出てくる話は意味不明。

「いつか来る選択肢を多く選べるように、これまでの過去を反省すること。いつ選択を迫られてもいいよう、いまを大切にして努力すること。だからね？」

(俺の頭じゃ、理解するのに足りませんねこれ)

「貴女が未来のため、彼に新たな女の子を探すよう仕向けるなら……」

『なっ！』

「んなぁぁぁぁぁっ！？」

「私は、いまの彼との（・・・・・・）時間を全力で楽しむ（・・・・・・・・・）」

　う、腕じゃない。

　横から俺の胴体に、思いっきり……しかも抱きしめてきやがった。

　皮肉屋ながら、滅茶苦茶ふつくしーエメロードがです。

(ちょっ！　これって！)

　頭が……真っ白になりました件につきやがりまして。

「今度こそ行くわ。山本一徹」

　もはや、力なくついていくしかできなくなっていた。

『ひ、冷やかしはお断りっ！』

『見せつけてっ！　リア充は爆ぜなさいっ！』

『なんかウチ、負けた気がする。わぁぁぁん！』

『大丈夫、アンタの占い演技は一級品。次、頑張ってこっ！』　

　引っ張られていくうちに、俺の背中、占いをやっていた教室から檄が飛んだ。

　声も色々、占い少女の後ろで控えていた娘たちのものだろうか。

「困ってる？」

「驚いてるんだよ！」

　正直そんなことより、エメロードに抱き着かれ、手を引かれるこの状況に心が浮ついてしまってならなかった。

☆

「……徹？」

「ほげぇ～」

「山本一徹！」

「がっ！」

　目の前での指パッチン。ひときわ大きな声。

　ハッと意識を取り戻した。

「なに自分の世界に行ってるの」

「しょうがないだろ。いきなり抱き着かれると思わなかったんだ」

「免疫ないわけじゃないでしょ？　フランベルジュにストレーナス」

「おま……」

「ルーリィ様を差し置くほど頻繁で。少し心配になる」

　意識はある。

　が、抱き着かれ、緊張で正気はぶっ飛んでた。

「なに？」

「い、いや……」

　我を取り戻し、改めてエメロードを正面に控える。

　周りを見ると、結構な時間、俺は腕を引かれていたらしい。

「フフ。顔が真っ赤になってる」

「るせぇ！　別に特別な意味なんてないんだからね。あくまでも生理現象に過ぎないんだから」

「そう？　私にとっては特別なの（・・・・・・・・・・）だけど（・・・）」

「なっ！」

「冗談よ冗談。貴方を試しただけ」

　気恥ずかしさが沸き起こった。

「貴方にはルーリィ様がいる。でも他の娘に揺れやすい。知っておきたくて」

「何を……」

「どの程度揺さぶれば、コロっと行けるのか（・・・・・・・・・）」

「なんだとぅ！？」

「う・そ。裏切りになるじゃない。ただ、一歩手前まで知っておけば、他の娘からの貴方へのアプローチが、どの程度まで許容できるかわかる」

(こいつは……マジで掴みどころがねぇ)

　本当に、《女心と秋の空》キャラだと思う。

「わっかんねぇ。占い女子じゃないけど。時々お前、難しすぎんの。考えや話に時々追いつけない」

「さっきの？　楽しめたのは事実。貴方なんて占い女生徒の一言一句を真に受けて、顔なんてコロコロ変えて」

「いきなり『相性最悪です』なんて言われたらだなぁ」

「それはそうでしょ？」

　おいエメロードさん。恋愛占いか小隊員関係占いかは別として、速攻同意しないでいただきたい。

(もちっと俺の受けるショック、考えてくれぇ)

「あの占い、別れさせるためなんだから」

　なんぞ、よくわからない話を切り出された。

「は？」

　エメロードは俺の反応に、呆れたようなため息。

「気付いてるでしょ？　この学校では三縞校の男子がモテる。占いの娘は、私たちのことをカップルとでも思ったのね」

「はぁ」

「魔装士官（優良物件）候補と付き合ってる私が面白くない。だから引きはがし、あの娘自身か、後ろに控えている女子たちで、貴方にコンタクトを取ろうとした」

「ま、マジか……」

(俺とエメロード間での付け入る隙を、彼女たちは作ろうと？　女子って……本格的に怖)

　良くありますね。子供たちの、将来なりたい職業ランキング。

　いつか魔装士官は、「女子を信じられない職業」ランキングで一位になるような。

「だから嘘をついた。テーブルで明かされたカード占いの結果、本当は……相性最高だった（・・・・・・・）」

「スマン。なんか言った？」

「……それで次は？」

(言い直してくれないのか)

「まさか、この私を連れ出したくせに、エセ占いで終わりじゃないでしょうね」

「そ、そうだなぁ」

　本当によくわからない奴。

　占いについて皮肉っぽく笑っていた。

　次に回る出し物を決める段になって、シレッとした顔に変わってた。

「と言っても、時間的に次の場所がラストかね」

「確か市内のお店と打ち合わせする約束があるのよね？　連れ出した側の貴方の方から打ち切るとか、非常識」

「根に持つな」

(ったくコイツは)

　不機嫌顔に戻り、ジトっと痛々しい視線を向けるエメロードに背を向け、パンフレットを開いてみた。　

「パビリオン（展示会）。セミナー、発表会。この辺りは、看護学生への内部向けみたいだし」

　出店は色々ある。

　しかしリィンのクラスでたらふくとったお茶やお菓子で、結構お腹はパンパンだ。

「エメロードの方で行きたいところはないのか？」

「貴方、本当に身勝手。でもそうね。占いは貴方のチョイスだったし。それなら一度、行ってみたいところがあったの」

(うわぁ……)

　そういうわけでエメロードにお伺いしてみた。

　開いたパンフレットも見ずに口を開く彼女は、今度は悪辣な笑顔を見せていた。

(嫌な予感しかしない)