全キャラ好感フルカンスト！ 記憶なくして若戻り！

第18話 事故です！ 不可抗力です！ 俺のせいではありません！

「こ、コイツらは……」

　いつから気を失っていたかはわからない。が、何となく寝苦しさを感じ、目を開けて、認めた。

「道理で重いわけだよ」

　仰向けで寝ていた俺の胸に、覆いかぶさるように、ナルナイがスヤスヤァッと眠っていた。

　手放しの、安心しきったように眠る様（さま）は、微笑ましいとも思うだろう？

　俺に、迷惑を掛けなければの話だ。　

　ちなみに、細身のナルナイを担いだことはないが、それでも重いと感じた理由。

　重さに拍車をかけた、とある理由があった。

　俺にしがみついて眠っているナルナイの後ろから、さらにアルシオーネが抱きしめる形でグースカ眠りこけていた。

(バーベキューと花火の、コイツの暴走ぶりで、気疲れにやられたのか。客室はそれぞれ、この別荘にあったのに、いつの間にか居間で寝ちまってた)

　自分が目覚めた場所をぐるっと見回す。きっと、理由はそんなところだろう。

(ま、それはいいとして、なんだってこいつら二人が寄り添って寝てんだよ)

　昨晩の、点火したロケット花火を俺に向け、爆笑していたアルシオーネの凄みのある顔がフラッシュバックして、体が震えた。

　トラウマみたいに脳裏に焼き付いているんじゃなかろうか。

(まったく。見れば見るほど凸凹（でこぼこ）コンビだ。ここまで真逆な二人が、こんなに仲いいんだから面白いよなぁ)

　あまり上体を起こすと、胸からナルナイの頭が滑り落ちてしまいそうだったから、かろうじて首だけ持ち上げた。

「ん？」

　そう、胸の位置に、ナルナイの首がある。

　それってのはつまり、彼女の顔が、俺の顔に至極近い位置にあるということ。

「いかん。いかんよ俺。後輩で、いっちゃあ小隊の部下だぞ」

　ゆえに安らかな寝顔をまじまじと見てしまって、長いまつげとぷっくりとした唇に、年頃の異性を、あわや意識しそうになって首を振る。

「ん……」

「お、起きてくれたかナルナイ。もう少しだけ離れてもらいたいんだ……」

　と、身じろぎが、彼女の目を覚まさせたか。

　ナルナイは薄く目を開き、小さく声を漏らした。

　寝ぼけ眼（まなこ）が俺を捉え。うつろ声。

「ん～。兄さま……ンチュ……」

　……そして、時が止まった。　　

　二秒、三秒？

　当然だ。あることが（・・・・・）、起きてしまった。

　世界が切り取られたかのように制止した光景。

　唯一動きを感じられるとするなら、外から聞こえてくるシャワシャワという蝉の声。

　頭が真っ白になってしまって、身動きが取れなかった。

　そして……

「ッッツツッツツツツツ！」

「〇×♪＃＄％▽◇～～～！！」

　時は動き出す。

　示し合わせたように、俺とナルナイが、バァッ！　と弾けたように距離を置いたのは一瞬のこと。

「なっ！　なっ！　なっ！　なんちゅうことをっ！」

　悲鳴を上げざるを得ない。ナルナイなんて、両手を口元に合わせて、顔を真っ赤に見つめてきていた。

「ま、まさか夢じゃ……」

「夢じゃありません！」

　声を震わせるナルナイに、昂って大きな声を禁じ得ない。

「ん～～～～～～～～！！」

　今度は頬を両手で挟み込む。眼なんて潤ませていた。

「わ、私が、兄さまとき、き、キキキｓ……」

「事故です！　不可抗力です！　俺のせいではありません！」

　速攻！　言い訳発動！

　そうだ。すべては事故なんだ。不幸な事故。決して悪くないはず。

「お、お前も悪いんだからな！　部屋も綺麗にして用意した。居間で寝るなよ！　ってか、寝ぐせの悪さを何とかしなさい！　なんだって覆いかぶさって……！」

　えぇ、えぇ、男らしくないことは重々承知の助。

　それでも、こうして畳みかけることによって、ナルナイの反論を許さないのだよ。

「夢じゃない？　勿体ない。どうしていつも、意識が薄いときに。あの時だって人工呼吸で。しかもその時の私は……」

「ねぇ！　聞いてる！？」

「これでは感慨というものが……でも、確かに奪えた。彼方（あちら）では隙すら見せてくれない兄さまから」

　唇と唇が押し当ってしまった。

　正確に言うと、寝ぼけていたナルナイが、なぜかおもむろに首を伸ばしたことで、触れ合ってしまった。

「兄さま」

　それで朝っぱらから、純粋で汚れを知らなさそうなナルナイの瞳を、真正面から受け止めることになってしまっている。

「な、なんだよ！　説教は受けないからな！　元はと言えば、あんなキワドイところに顔があるから……」

「ファーストキスでした」

「……へっ？」

「ですから……ファーストキスでした」

　……ファーストキス？

　ふぁあすときすって、なにそれおいしいの？

「責任取ってくださいね？」

「ファァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァッ！？」

　まともに反応できなかったのがよくなかったよ。

　彼女は、ニコッと満面の笑みを見せて話を続けちゃったのだ。

　それに対してもう、絶叫することしかできなくて。

　ちなみに、この場にいるもう一人。アルシオーネについて。

　慌てて俺たち二人が距離を開けた勢いで、壁に向かって激突した……はずなんだが……

　ガスゥッ！　ゴキャッ！　って音は確かに鳴って、俺も絶叫を上げたはず。

　痛みと鼓膜を刺激した大声量。

　なのにコイツは、ガースピーと安定運航で、いまだ夢の中を漂っていやがった。

◇

『にしても、プライベート旅行にまで護衛とか、お偉いさんだよなぁ』

『口を慎め。仕事だ』

　山本家が来館して、一夜明けた朝。

　客室内での朝食をリクエストされたことが、ルーリィが、忠勝の護衛を務める男二人のボヤキを耳にしている理由だった。

　客室前に二人立っている形。

　朝食のフルコースメニューをカートによって部屋の前まで運んだ。ボディチェック受けたシャリエールが、中に運んでいった。

(油断がひどい。シャリエールなら素手で幾らでも殺せる。やはり優しい世界だ)

　数年前から異世界関係で、この世界は物々しくなったと聞いている。それでも、ルーリィたちはこう言ったところに、まだ温（ぬる）さを感じていた。

『にしても長官もよくやるよなぁ。こう、毎年毎年』

『余計な話は……』

『定期的な口止め（・・・）って話じゃないですか。あの女将に対し』

　士気の低さに落胆したルーリィ。

　しかし、カート内の、次に一家に出す料理を引き出そうとしたところで、思いがけない話を耳にし、情報をこんな形で漏らす護衛たちに感謝したくなった。

『先輩も、あの事件がおかしいとおもうでしょう』　

　料理を出すふりをしながら、ほくそ笑む。目は鋭くなっていた。

『神奈川県の倉庫街。重要手配犯を、当時警官だった長官が一人で確保した話か？　弟が犠牲になったという』

『あり得ない。現場にはもう二人いた。一人が女将。そして長官の弟。人質に取られたに違いない。その不利な状況、長官は応援を呼ばなかった。どうして？』

『やめろ。俺たちが口にしていい話じゃない』

『応援を……呼べなかったんすよ。人質が……長官御自身だった（・・・・・・・・）っていう可能性』

『おい、俺たちには関係ない』

　カートで頭隠して尻隠さずのルーリィは、しかし先輩風の護衛が、いつ話を遮ってしまうか気が気でない。

『女将と併せ人質になった。携帯端末は奪われ、応援が呼べなかった。弟の犠牲は、実際に助けに来たのが被害者（がいしゃ）本人で、被疑者の抵抗にあったから……』

『その辺にしておけよ？　固羅（コラ）』

　先輩風の護衛が声を低くした途端。急に、空気が重くなる感覚。

　饒舌だったもう一人は、静かになった。

『でもあの一件で大出世って話ですよ？』

『お前の予測は週刊誌レベルか』

『凶悪犯確保が実績の一つ。弟を犠牲にしたことに対する同情をうけつつ、あくまで警察官の長官本人の活躍（・・・・・・・・・・・）で解決したとして（・・・・・・・・）公表することを飲み込ませる為、上層部から与えられた対価なんだと』

『黙れと……』

『だけど女将だけは真実を……』

『お、い？』

　……話は、終わってしまった。

　しかし、ルーリィにはここまでで十分だった。

『一つだけ教えてやる。確保された犯人は壊れていた』

『え、壊れていたって？』

『もとからイっていたようだが、そういう意味ではなく、精神が壊れたんだと。後日、長官本人との面会時、被疑者は一目でさらに発狂したと聞いている』

『……マジですか』

『わかったな？　犯人を、誰が確保したか』

　トットッと、心臓が高鳴るのを感じたルーリィ。部屋から出てきたシャリエールが指示した料理を受け渡した。

　彼女は人死にが珍しくない世界の住人だ。

　だから、驚きこそすれ、努めて冷静に対応はできた。

◇

「待たせたなぁ」

　いや、別に待っていたつもりは……

「おっ……とぉ？」

　声の主に目をやって、入ってきた光景が光景。

　速攻、顔を背けざるをえない。

「お？　欲情してんなぁ？　欲情してるだろ」

　トモカさんの旦那さんの別荘滞在二日目。

　昨日丸一日掃除に費やしたから、今日こそ思いっきり遊んでやる！　なぁんて意気込んでやってきたのが、脂壷にほど近い海水浴場。

　すでに夏は真っ盛り。太陽もさんさんと存在感を見せつけるこの状況下で、海水浴は絶対気持ちいいに違いなかった。

　今朝がた、ナルナイとあんなことがあってしまったから。

　何となくアルシオーネの方に逃げた俺は、昨日から海で遊びたいというコイツの望みに従うことにした。

(なんでや。やることなすこと全部、裏目に出てる気がしてるのはどういうわけや)

　替えの下着だけもって、海パン履いて、ズボンにTシャツ纏っただけだから、別に俺はスポンッ！　と脱げば、到着二秒で準備は完了。

　砂浜に、昨日の大掃除で見つけ、洗濯して乾燥完了なテーブルクロスを広げ、借りたパラソルを開いて立ててオールオーケー。

　で、その間に更衣室で着替えていた二人が、たったいま帰ってきたわけなのだが……

(ンデカァッ！)

　はじめてアルシオーネと出会ったとき、褐色な肌とグラマラスな体系に、南米美女を思った見立てに違いはなかった。

　デカい。小玉スイカが二つ。

　ビキニによっておおわれ、支えられ、盛り上がっているのを凝視してしまって、慌てて目を背けた。

　褐色の肌に、白のビキニというのも、コントラスト映えして……エロい(巻き舌)！

　はっはー！　いい加減にしろよ俺。

　そんなこと、一応コイツラの小隊長が思っちゃいけないだろ。

「上官に絡んでくるんじゃねぇ。からかって楽しんでるんじゃねぇ」

「不可抗力ってやつだ。言い訳にゃあ、この一言で十分だろ？」

「ぐぅっ！」

　どうやら、今朝会ったことを、アルシオーネが　「不可抗力」という単語使ってきたことで、すべてナルナイから聞き及んだらしいことを知る。

　その「しょうがない」という意味の中に、何か悪意めいたものが感じられるから、うめくしかできねぇ。

　だって、その二単語使ってナルナイに言い訳したんだもの。　

「ナルナイも、いつまでそこに立っていやがる」

　と、十分俺のことをからかえたことに満足したのか、アルシオーネは後ろに続く親友に声を掛けた。

「つーか、お前。海でそれはねぇだろ！？」

　ナルナイは……麦わら帽子に白いワンピース。こちらも小麦色の肌をしているから、白がよく映える。

　白い砂浜、青い海に青い空。

　南国を想起させるこれだけの環境に、健康的な肌の美少女と、海風に気持ちよさそうにスカートをそよがせる存在感を際立たせる服。

「ちょ、ちょっと！　いいの私は！　だって私泳げ……」

「四の五の言ってんじゃねぇ！　戦は勢いを握った者が勝つ！　朝から流れを掴んだんだろが。ここで一気に引き寄せようと思わねぇの……か！？」

　お前、これまでに何人の女をひん剝（む）いた？

　そう思わせざる得ない手際で、スポポーンとナルナイのワンピースをアルシオーネは脱がしていった。

(……勘弁してくれ)

　現れたのは、胸元周りや腰回りにフリルのついた白いビキニ姿。

　アルシオーネがエロい！　と思わせたなら、こちらは可愛い。

「どうしてアルシオーネはその格好で平気なの？　私たちの知る世界と比べて、圧倒的に布地面積少ないのにっ！」

　特にナルナイは、乙女の恥じらいというのを持っているから、脱がされ、俺の前に晒されたことで、恥ずかしがる様（さま）がいじらしい。

「に、兄さま。その……似合うでしょうか？」

(勘弁してくれぇぇぇ！)

　綺麗なスタイル。

　両腕で己を抱きしめるようにして隠すナルナイの、不安げな瞳が貫いた。

「……ちゃんと、準備運動を済ませてから海に入るんだぞ？」

「「え？」」

「お前らが来る前に済ませたから。行ってくる」

　背中で狼狽える声が耳に入った気もするが、相手にしたら負けだ。

《政治家》や《王子》の格言ではないが、士官学院の訓練生。関係は、小隊内の上司と部下。

　節度を持ち、領分はちゃんと弁えなければならない。

「お、おい師匠。本当に準備運動したのかよ？　歩き方がぎこちない（・・・・・・・・・）というか……」

「お腹でも痛いのでしょうか。前かがみになっている（・・・・・・・・・・）ような……」

「っ！」

　その、一言がトリガーだった。

「うおぉぉぉぉぉぉぁぁぁぁあああ！」

「「あ！　師匠！　/兄さま！」」

　早く海に入らなければならない。隠さなければ（・・・・・・）。

　もしソレを見られた場合（・・・・・・・・・）、間違いなく領分を逸してしまっていることがバレてしまう。

「仕方ねぇだろ！　こちとらＤＴ（ディフェンスタックル）なんだ。あんなもん見せられて、ただで済むわけが……！！」　

(……って、ん？)

　吠えあげたのと同時、ひゃっこ～い海水に使って……釈然としない何かが沸き立った。

(また、ディフェンスタックルって。童貞の隠語はDT（ディーティー）って呼ぶのが普通だろうが。なんで？　なんだ？　どこかで、使ったことがあるような気が……)