全キャラ好感フルカンスト！ 記憶なくして若戻り！

第6話 まさかのチョッ、三角関係？ 下衆野郎は誰ですかっ！

「さぁ、いっぱい召し上がってください一徹」

「悪いよシャリエール。こんな高そうな店で」

　ニコニコと表情をほころばせたシャリエールと、彼女と挟んだテーブルにズラリ並べられた料理の数々を前に、恐縮しきり。

　どこぞかシティホテル、最上階の高級フレンチレストラン。

　すでに日は落ちていた。

　高低かかわらず、眼下に広がる建物群の窓から漏れる照明の光は際立ち、街灯なんかも点いている。

　景色がいいのに違いないが、こんな状況だから楽しむ余裕なんてなかった。

「何おっしゃるんです？　お礼です。今日いろんなところに付き合っていただき、とても嬉しかったんです」

　言われたこと、理解できないこともない。

　アパレルショップに行った。レコードショップなんかに行こうものなら、試聴ブースでイヤホンを片方ずつ分け合った。

　喫茶店に入ってお茶をしてからは、夕方に差し掛かる前に、上映時間間近となったコメディ映画情報を知りえて見に行った。

(結構に腹いっぱい。アイス食って、茶店じゃコーヒーにケーキ。映画館じゃ『いっぱい食べて』なんて炭酸飲料にポップコーンLサイズ)

「うっぷ……」

　思い出すだけで胸やけがしそうなのに、続けてこのレストランに入ったのは夕食のため。

(とはいえ、こんだけ高そうな店で、かなりの品がすでに到着している。無駄にもできないよな)

　テーブルマナーはちゃんとなっているだろうか。

　うる覚え感が半端なくって、肉料理をフォークとナイフで切るだけの作業も、カチャカチャギコギコ音が鳴らないよう、細心の注意を払った。

(落ち着かねぇ！)

　何とか静かに切って口に運んでみたが、味、わかんねぇ。

　チラッと周りを見た。

　場所が場所だけにさすがに客層もしっかり。品も身なりもよさそうな大人たちばかり。

　風格纏った老紳士とともに食事する女性は奥さんだろうか。

　二、三十代くらいの男性客も、見事な仕立てのスーツで、スマートに女性と相対していた。

　皆さんレストランの空気になじんでいらっしゃいます。

(夫婦で食事。あっちは仕事終わりのデートかな。対してこちらは……)

　教官と訓練生である。

　タイトスカートにブラウスなシャリエールはいいとして、俺、制服丸出し。

(んべべべべべぇぇぇ！　場違い感半端ねぇ！)

　お礼として夕食をご馳走になるのはこの際構わない。が、気の張らない大衆食堂とかファミレスでよかった。

　場所にふさわしからぬ自分の身分を意識する。余計手につかなくなりそうだ。

「初々しくて可愛いなぁ。落ち着いて余裕のある旦那様も素敵ですけど。きっとこれが、私と出会う前の、本当の……」

「ッツ！」

　切り取った新たな肉片をフォークに突き刺して口に突っ込んだところで、固まった。

　左手に赤ワイングラスを、右手で頬杖をついたシャリエールの表情。暖かく包み込むような優しい笑顔で見つめられ、ドキッとした。

「あ、あのシャリエール。からかうのはそろそろよしてくれ」

「え？」

　その表情で見つめられる。とんでもねぇ破壊力。

　恥ずかしくて体が熱くなっちまう。赤面禁じえませんよって話。

「大事な人がいるんだろ？　その、《旦那様》って人」

　ずっと彼女の押せ押せだった今日。このままでは、さらにいいように流されてしまう。

「いや、今日のことは悪い気しないけど、やっぱまずいよ。シャリエールはからかってるつもりでも、旦那さんが知ったらきっと良く思わない」

　いったん牽制をかけ、流れを止める一手を打つ。

　呼びかけたのは、これ以上振り回されないようにという思いからだった……のに。

「くっ……クク、アハハッ」

「シャリエール？」

　まったく予想外の方向と角度に向かいやがりました。

「大丈夫ですよ。浮気ではないですから」

　笑い始めちゃったよ。あまりにおかしいのか涙出てるよ。指で拭ったよ。

「信を示す。一徹様とのこの食事も、映画を見に行ったのも、あの方を思っている所から来たものですから」

　さらに意味わからねぇ。

　なんだってその「あの方」関係が俺につながるのよ。

「大恩を受けました」

「恩？」

「心を救ってもらったんです。いまの一徹様には早いですが、私もそれなりに苦労をしてきまして。生きることに絶望したことも」

　ヒュッと、短く息を吸って、吐けなくなった。

　生（せい）を放棄する発言。今日、楽しげだった彼女がサラリと口にしたことに驚きだった。

「旦那様は、その苦労を知ったうえで、蔑むことなく受け入れてくれました。始めは『綺麗ごとか』と思いましたけど、少し似かよったトラウマもあったようで」

「あ……」

　懐かしむような顔をさらけ出すシャリエール。話す途中で、俺がうろたえたのに気付いたらしい。

　ナイフをつかんだ俺の拳に、そっと手を重ねてクスリと笑った。

「トラウマというのは、私が元居た場所では少々、忌避（きひ）にあたること。すでに出会った時の旦那様は、強く向き合うことを胸に誓っていた」

　どこぞのラノベ主人公のように鈍感じゃない。彼女が見せた表情、瞳の色でわかった。

「旦那様は私だけではなく。多くの、それら禁忌に悩む者たちに働きかけ、新たな一勢力、そのリーダーとしてまとめ上げました。あの心強く暖かい広い背中ときたら……」

　本格的に憧れ、惚れている。

　「旦那様」と呼ぶからには、そうして最終的に、二人は結ばれたのだろう。

(畜生（ちくせう）。そりゃ結婚したなら何も資格ないのはわかってるけど。ならなおさら、シャリエールとトリスクトさんで二股かけてるのは腹が立つわぁ)

「思い切って想いを伝え。受け入れてもらった時、嬉しかったなぁ」

　惚け、とろけた表情を見せている。

　こんなこと、彼女に対して思っちゃいけないんだろうが。混濁しているとは言え、俺にもいろいろ記憶のさなかにありますよ。

　いつだったか兄貴の部屋から偶然見つけたエロ漫画に載っていた、雌（メス）の顔というやつですな。

「やっぱりすごい人なんだな。ハハハ」

(英雄色好むってことか？　男なら憧れないでもないが、この人をこんな顔にさせるかと思うと、やっぱクズ男にしか思えなくて仕方ねぇ！)

　諦めというか。

　別にシャリエールをどうこうしたいとか思うわけでも、そもそも思っちゃいけないのもわかっている。

　それでも、名も顔も知らない「旦那様」とやらに、何となく敗けた気がした。

「だからこそ、私が惹かれたのは心の弱さだったり」

「え？　それって、どこかで……」

「やっぱり一徹様にとって、旦那様は別人……なんですね。もしここで手を出してしまったら、貴方は私を見境のない女だと思うでしょうか？」

「……は？」

　無意味な敗北感に苛まれ、ポツリとつぶやいた彼女の言を拾えない。

　ふと、顔を見やったが、またもやクスリと笑ったシャリエールは何もなかったように首を振った。

「強い繋がりが、お二人にあるんです。だから、旦那様を想う者たちは、私も含めて貴方と関わらずにはいられません」

「え？　それってどういう……」

　まじポン意味不……なのだが。

　たったいままで、「旦那様」とやらをコキ下ろしてきた。実はそいつ、俺とめっちゃ近い存在にあったってのか？

「あの、そんな人がいくら俺に近しい存在だったとして、ここまでよくしてくれる理由が思いつかないんだけど。もしや、お前を残して亡くなってしまったとか」

　場違いな状況で、豪勢な食事の味もわからない緊張状態にある。それゆえか話を聞いてもなかなか理解が及ばない。。

「亡くなった……ですか？」

　荒唐無稽な質問をしているのはわかっていた。

　先ほどの電話で、シャリエールのいう「旦那様」は、トリスクトさんと取り合われてること。先日トリスクトさんとの夕食時、「守りたい」と現在形で言っていたことを考えると、そのゴイスーでクズな野郎は生きてるに相違ない。

(え？　生きてるの？　死んでるの？)

　でも、それならなおさら、俺に彼女たちがこんなに良くしてくれる意味が分からなかった。

「そうですね。私との記憶（すべて）が彼方（かなた）となったいま、あながち外れではないかもしれません。でも……」

「シャリエールとの全て？」

　亡くなった、俺との繋がりの強い存在。

　心当たりは二つしかないが、考えるだけで気が滅入る。

　女性とそういう関係足りえるなら、やっぱり男性しかいないわけで。

(やめてくれ。まさか三角関係で二股かけていたのって、一緒の事故で無くなった親父、もしくは兄貴だっていうんじゃ)　

　なら先日トリスクトさんが「今度こそ守って見せる」って言ったのは、事故で死んだ家族をさし、残った俺を気遣ったところからのセリフだろうか。

「それでも本質は変わりません。旦那様は、私の旦那様なのですから」

(うっひ～分からん！　兄貴なら二股になるが。事故ではお袋も亡くなったって。お袋含めたら、親父は三角関係どころか四角関係だぞっ？)

　うむ、山本一徹十八歳。

　まさかの、亡くなった家族へ失望を感じざるを得ない、今日この頃の俺だぁ。

　人の気も知らず。シャリエールは安らかに歯を見せていた。切りのいい回答ができたとでも思っているのかもしれない、

「そうか、本質は変わらないんだ。でしたら、一徹様……」

　またもや、綺麗なシャリエールの笑顔に見ほれてしまう。再び動けなくなった。そんな俺の顔に向かって、ゆっくりと手が伸びてきて……

「お……い、いい加減に弁えたらどうなんだ？　貴女は」

　触れるか……というところで腕が止まった。

　ふいに死角から、新たな声とともに伸びた別の腕によって止められていた。

「いい場所だ。夜景も美しい雰囲気のあるレストラン」

「ありがとうございます」

「それが……この高級宿の最上階にある。いかがわしい思惑がうごめいていると思うのは、考えすぎか？」

(んが……んががぁっ！？　トリスクトさん！？　いったいどうして！)

　トリスクトさん、臨場。

「いやですねぇ。教官と訓練生が、一線を越えていいわけないじゃないですか」

　体が、芯から凍る感覚。

　間違いなく怒っていた。

　だが、それを何とか押さえつけ、理性的に問い詰めようとしていた。

　これに、シャリエールはのらりくらりとかわすように答えた。ボソリと「今日のところは」と小さく呟いたのを、俺だけは聞き逃さなかった。

　うん、一線の話とか。冗談に決まってるよね。いくら俺がその「旦那様」と繋がりあったとして、あくまで他人なんだから。

「貴女という人はぁ……っ！　今日という今日はもう！」

「最近はやりの暴力生徒になってみます？　簡単にはいかないでしょうが」

「上等だ！　表に出ろ！」

「でしたら屋上に出ましょうか。星灯（ほしひかり）が降り注ぎ、生活採光（人の業）が押し上げる。雰囲気も出ますでしょうし」

　あぁ、また始まっちゃった。トホホ。

　一応、助けられたっていうのは事実なんで、二人が争い始めたってのは安心半分残念なのだが。

　あれぇ、口論じゃない？　なんだって二人とも、物々しく得物（武器）なんて取り出しちゃって。

　あ、そういえば一つだけ気になるんだが。

　場所も教わらず、途中で電話を切られたトリスクトさんが、どうやって俺たちを探したんだろうか。

　志津岡（しづおか）駅は、大都市のはずなんだが……