崩恋 ～くずこい～

第12話

　つう、っと服の中に忍び込んだ弥生の手が椎の胸部を撫でる。

　椎が視線を背けると、弥生は椎の上に覆いかぶさったまま、満足そうな笑みを浮かべた。

「椎のそういう仕草、すっごく可愛い」

　椎は視線を逸らしたまま、無言を貫いた。

　弥生が笑みを濃くする。

　直後、肌に弥生の爪が食い込んだ。突然の痛みに、身体が小さく跳ねた。

「ねえ、知ってる？」

　食い込んだ爪が一度離れ、彼女の冷たい指先が爪痕を撫でる。

　額に汗が滲むのがわかった。

「私、椎のこと好きだよ」

「……それは、初耳だね」

　上から覆い被さる弥生の瞳をじっと見ながら、椎は呟くように言葉を続けた。

「そういうのって、ちゃんと言葉にしないと、伝わらないよ」

　そうだね、と弥生が気怠そうに微笑を浮かべる。

「でも、それを言葉にしてたとして、今と何か変わってたと思う？」

　そう言って、弥生は胸元に顔を埋めた。

　静かな息遣いとともに、弥生が柔らかい肢体を擦り寄せてくる。

　次第に弥生の腕が絡まり、椎の身体を支配しようとするように組み伏せられる。それに伴い、弥生の息遣いが段々と荒くなるのがわかった。

　肌に弥生の唇が吸いつき、衣服が乱暴に剥ぎとられる。

　椎は目を瞑って、行為が終わる事を願い、全身の力を抜いた。

　嫌になるほど甘ったるい香りが鼻をついた。

◇◆◇

「弥生って弁当が多いよね。母親が作ってくれるの？」

　今ではないいつか。

　神無月弥生にそんな質問を投げかけた事があった。

　特に何の意図もない、何気ない疑問だった。

「作ってるのはおばあちゃんだよ。私、親いないから」

　弥生は無表情にそう答えた。いつも通りの、どこか抑揚のない声。

　親が、いない。

　思わぬ返答に、次の言葉が見つからなかった。

　口を噤んだ椎に、弥生がどうでも良さそうに言う。

「別に気にしなくていいよ。椎にとっては重い話かもしれないけど、私にとっては親がいないのが普通だったから」

　そして、弥生の暗い瞳が椎に向けられる。瞳の奥には深い暗闇が広がっていて、そこからは何の感情も見出す事ができなかった。

「物心ついた時には亡くなってた。母親は肺癌で、父親は胃癌。二人とも、私にとっては知らない人でしかない。だから、こういうこと話しても何も思うことなんてないよ」

　弥生はそう言いながら視線を外し、椎は、と短く言った。

「椎はいつも学食だけど、親は？」

「母さんは専業主婦だよ。父さんの弁当は毎日作ってるけど、僕が食堂の方が好きだから、そうしてもらってるだけ」

「へえ……」

　相槌を打ちながら、弥生はどこか遠くを見つめる。

「そういう親の普通の夫婦生活見れなかったのは、残念かな。結婚とか恋愛って言葉が、未だによくわからない」

　今ではない、いつかの話。

　最後の弥生の言葉が、椎の中で妙に印象に残っていた。

◇◆◇

　獣のような、荒い息遣いが響く。

　身体の上から、弥生がしがみつくように手足を絡め、身体を擦り寄せてくる。

「そろそろ、時間だね」

　そう言って、弥生はキスを落とした。それから、名残惜しそうに身体を起こし、椎から離れる。

「シャワー浴びないと。ほら、立って。一緒に浴びよう」

　ぐったりとしていた椎は、言われるがままにゆっくりと身を起こした。それを手伝うように、弥生が肩を抱き起こす。

「結局、おしおき忘れちゃった」

　弥生は一糸纏わぬ裸体のまま、気怠そうな薄い笑みを浮かべる。

「こうやって普通のベッドでやるの初めてだったもんね」

　ほら、と弥生が手を引いてバスルームへ歩きだす。椎は弥生の背中をぼんやりと見つめながら、その後に続いた。

◇◆◇

「あの子は、学校でうまくやっていますか？」

　過去に一度だけ、弥生の祖母と話をしたことがあった。

　高校一年生の時だったと記憶している。

　三日連続で学校を無断欠席した弥生を心配して家を訪ね、彼女の祖母と顔を合わせたのだ。

　結局、弥生は風邪で寝込んでいるだけで、単純に学校への連絡を忘れていただけだった。椎がその事に安堵した様子を見せると、彼女の祖母は心配そうな顔で言った。

「あの子は、昔から感情表現があまり得意ではありません。友達と遊ぶ姿も、殆ど見たことがありませんでした。あの子は、ちゃんとクラスに馴染めていますか？」

　その問いに椎は少し悩んだ後、嘘偽りなく答えた。

「……正直に言うと、馴染めているとは言えないです。愛想が良くないから、怖いっていう人もいます」

　でも、と椎は柔らかい笑みを浮かべて言った。

「大丈夫だと思います。感情表現が豊富って、良い事だけじゃないです。ネガティブな感情をすぐに表に出す人だっています。でも、弥生は、あの、弥生さんは絶対に人に悪意ある感情を見せないです。テニス部の仕事だって、嫌な顔一つせずやってます。少し一緒に過ごしたら、感情だって見えてきます。だから、大丈夫です。時間があれば、必ず馴染めると思います」

　そして、椎は言った。

「少なくとも、僕は弥生さんのこと好きですよ」

　祖母は少し意外そうな顔をした後、優しく微笑んだ。

「あの子は、良い友人を持ったようです」

　それから、祖母は頭を下げた。白髪がはらりと落ち、その姿が酷く老いて見えた。

「あの子は、あまり人を頼りません。甘え方を、知らないんです。この年齢まで、ついに教えることが叶いませんでした。どうか、あの子をよろしくお願いします」

◇◆◇

　シャワーの音。

　黒髪を濡らした弥生が、肢体を絡めてくる。

「何だか、ずっとぼんやりしてるみたいだけど。いま、なに考えてるの？」

　耳元で囁く弥生に、椎はゆっくりと目を向けた。

「うん……昔のこと」

「ふうん……」

　興味なさそうに弥生は相槌を打って、それから残念そうに目を伏せる。

「サービスタイム終わる前に、出ないと。また明日……ね？」

　また、明日。

　いつまで、続くのだろう。

　わからない。

　バスルームの外で、着信音が鳴った気がした。電話に出る気には、なれなかった。