普通だよ

衝撃

　ピロリン。

　スマホが音を鳴らす。

　私は勉強の手を止めてちらりと時計を見る。

　時間は午後八時半。

　きっと衣緒からだろう。いつも衣緒はこの時間にラインをしてくる。

　ちなみにありさからはあまり連絡はこない。

　だから、家出のこの時間は、今までと何も変わらない、私と衣緒だけの時間だ。

　スマホを手に取って、衣緒からのメッセージを表示する。

『ねえ、ちょっと相談があるんだけど』

　衣緒にしては珍しい文面。いつもはどうでもいい近況報告ばかりよこしてくるのに。

『何？　聞いてあげる』

　返信はすぐに返ってきた。

『うん。あのね』

　これは中々真剣な雰囲気じゃないか。

　やっぱり衣緒が相談する相手は私なのね。ちょっと嬉しくなる。

『陸上の事なんだけど』

　陸上の事。私は衣緒の練習をずっと見てきたけれど、専門的なことは分からない。

　ちゃんとしたアドバイスができるかどうか、少し不安が生まれる。

『やめようかなって思ってて』

　ん？

　私には、衣緒が何を言っているのかが理解できなかった。

　だって、あの衣緒だよ？

　走るのが好きで、早くて、得意な、あの衣緒が。

　私は驚きで動きが鈍る指で返信した。

『急にどうしたの？　走るのが嫌になったとか？』

　返事はすぐに帰ってきた。

『そういうのじゃなくて。

　怪我したの。次の大会には間に合わないから』

『でも、その後にも大会はあるんじゃない？』

『それはそうかもだけど。でも私、走るの疲れたし、ここらが潮時なって思ったんだけど、どう思う？』

　どう思うと言われても困る。

　私の中では衣緒＝陸上のイメージが固まっているのに。

『衣緒が陸上をやめるなんてありえない。私は認められない。また明日、話そう？』

　反射的送ったその言葉は、少しとげとげしいものになっていた。

　認められない、なんて、私が言えることではないはずなのに。

　でも、それだけ、衝撃だった。

　もう、相談されて嬉しいとかじゃない。

　これは、衣緒の今後にかかわることだから。