幸せのDOLCINI

UNDICI

寮の部屋に戻ったワタシはさっそくお茶会用のスイーツ作りを始めた。 今日はガレット・デ・ロアよ。 フランジパーヌ(アーモンドクリーム)の入ったパイの中にフェーヴと言われる陶器製の小さな人形を1つ入れて、紙で作った王冠を載せたスイーツなの。

フェーヴに当たった人は1年間幸運が訪れるって言う縁起物よ。 今日はフェーヴの代わりに丸ごと1個のローストアーモンドを入れて、全部食べられる様にしたわ。

ガレット・デ・ロアを作る間に、ジョージにリズとアイオスへお茶会の場所と時間を知らせるメッセージを届けてもらう。 アイオスだけならワタシの部屋でもいいんだけど、リズもいるから寮1階のプライベートサロンにすることにしたの。 プライベートサロンは予約が必要だから、それもジョージにお願いしておいたわ。

パイが焼きあがってケーキクーラーで冷まそうとした時、ジョージが戻ってきたんだけど‥‥　後ろにいた人物が、ずずいとジョージの前に移動して、半眼になりながらワタシを見た。

「エドナーシュ、入学祝で茶会をするそうだな。　なぜ私も呼ばない？」

はぁああんっ、なんでバレたのよー！　ジョージ、アンタなの？！　って目線でジョージを咎めたら静かに首を横に振って、自分じゃないアピールしたわよ、この子！　

「ご機嫌麗しゅう、ジェラルド殿下。　身内だけの本当に小さな茶会ですので、お忙しい殿下を煩わせるわけにはまいりませんから。」

言外に「お茶会とか言ってる場合じゃないでしょ？！　勉強とか勉強とか、あと勉強とか公務があるでしょ！」と言う気持ちを込めてみるけど、多分通じてないわね。　

「大丈夫だ、時間ならある。」

ほらね？

「はぁ‥‥　分かりました。　では1時間後に１階のプライベートサロンでお待ちしております。」

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えーと‥‥　確かに（しぶしぶ）ジェラルドが来るのは了承したわ。　うん、したわよ？　だけど‥‥

「初めまして！　アンジェリカって言います！　こんな素敵なお茶会に呼んでもらって嬉しいです～！」

呼んでない。　まったくもって呼んでないわ。　なぜアンタがここにいるのよ。　困惑で口元が引き攣りそうになるのを必死で押さえていると、しれっとジェラルドがネタバラシした。

「ここに来る途中でアンジェリカに会ってな、せっかくだから来るように誘ったのだ。」

じぇらるどおお！　おまっ‥‥　お前かぁあああ！

くっ‥‥　言いたい事はたくさんあるけど、言っても仕方ないわね‥‥。　沸きあがる怒りを精神力で抑え込み、平常心を保ったワタシはとりあえずお茶会を仕切る事にした。　まずは微笑み（アルカイックスマイル）を作りながら自己紹介、それからアイオスとリズの紹介をする。

「ようこそお越しくださいました、ジェラルド殿下。　そして初めましてですね、アンジェリカ嬢。(本当は会うの2回目だけど、さっきのはノーカンよ！)　僕は本日ホストを務めさせていただきます、エドナーシュ・フォン・オルベールと申します。　こちらは僕の友人のローズブレイド卿。」

手を向けて紹介すると、アイオスは立ち上がって胸に手を当てて礼を取る。

「ご機嫌麗しゅう、ジェラルド殿下。　初めまして、レディ・アンジェリカ。　アイオス・フォン・ローズブレイドと申します。」

うん、さすがは侯爵令息。　やればできる子ね！　ホント、こうしていると只のイケメンなのよね。　次はリズの紹介‥‥と　リズを見るとほんの一瞬だけ嫌悪の表情が見えたわ。　あー‥‥　まあそうよね‥‥　ヒロインちゃんたら礼儀がまるでなってないものね‥‥。

「こちらは同じく僕の友人でアシュレイド公爵令嬢。」

ワタシが紹介するとリズはスッと立ち上がって綺麗なカーテシーをした。

「お久しゅうございます、ジェラルド殿下。　アンジェリカ様お初にお目にかかります、エリザベス・フォン・アシュレイドでございます。」

「ああ。」

ジェラルドぉおお！　仮にも自分の婚約者に「ああ。」だけってどういう事？　　それに何、そのヒロインちゃんを見る目。　リズに向けるものと全然違うじゃないの。

「えーと、エドナーシュ様、アイオス様、エリザベス様ですねっ。　アンジェリカ・フォン・アグウスです！　気軽にアンジェって呼んでください！」

スカートを両手でつまみ、小首をかしげてなんちゃってカーテシーをきゃるん☆　って感じでやるヒロインちゃんに頭痛が止まらないわ‥‥！　ほらぁー　リズだけじゃなく、あの！アイオスまでもが！口元が引き攣ってるわよ！　

もういい、もういいわ‥‥。　こうなったら巻で行くわよ！　

「‥‥では、皆さまのご紹介も終りましたので本日のスイーツをご用意いたします。」

ワタシはジョージに目線を‥‥　送る前にテーブルにパイが、そして紅茶が音もなく用意されていく。　まあジョージだし、もう驚かないわ。

「今日ご用意したパイは、とある遠い国のお祝いの席で食される物で、中に１つだけ、まるごとのローストアーモンドが入っております。　そのアーモンドが当たった人は１年間幸運が訪れるという縁起物になります。　どうぞ、お召し上がりください。」

「おいしい～～！　ジェラルド様！　このパイ美味しいです！」

「そうか…　それならばよかった。　ああ、アンジェ、顔にクリームがついているぞ」

「え、やだっ！　恥ずかしい‥‥！　ジェラルド様どこについてます？！」

「ほら、ここに‥‥」

そう言いながらジェラルドが、ヒロインちゃんの口の横についたクリームを指で取って‥‥　それを自分の口で舐めたわ‥‥！　それを見るヒロインちゃんの顔もみるみる真っ赤に染まっていく‥‥。　代わりにワタシ達３人の顔はみるみる青ざめていくけどね！

ほんと、ワタシ達一体なにを見せられてるのかしらね‥‥。　

すっかりワタシ達３人の気力が付きかけた時、ようやくこの茶番‥‥じゃない、お茶会はお開きとなった。

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ちなみにローストアーモンドはリズのパイに入ってました。　彼女の今後に幸あれ。