下船病の闘病記と対処法

めまいの種類と私自身の既往歴

　めまいには、真性（しんせい）のめまい（回転性）と仮性（かせい）（浮動性（ふどうせい））のめまいがある。

　回転性のめまいは、静止しているはずの周囲のものが、円を描いているような感覚になる。

　主に内耳（ないじ）の前庭（ぜんてい）と半器官（はんきかん）、前庭神経系（ぜんていしんけいけい）（つまりは耳）の障害で起こることが多く、脳幹（のうかん）や小脳の病気（血管の障害や腫瘍（しゅよう））のこともある。例えばメニエール病。

　吐き気や嘔吐（おうと）、頭痛を伴（ともな）い、体位（たいい）や頭の位置を変えることで、めまいが酷くなるという。

　下船病も、体位を変えることで、めまいが悪化することがある。

　頭痛や吐き気を伴うが、私は吐いたことはない。

　浮動性のめまいは、足元がぐらついたり、くらくらしたり、浮いたような感覚を覚える。目の前が暗くなるような感覚や、立ちくらみを感じたりするといった体の不安定感。

　周囲が上下や左右に揺れる。

　血圧の変化や血管障害、精神神経科的な病気が原因で起こることが多く、貧血に高血圧、低血圧、自律神経失調症、更には一時的な脳循環障害（のうじゅんかんしょうがい）などでよく現れるという。また、脳卒中の前触れのこともあるらしい。

　ストレスも原因の一つだ。

　めまいに難聴や耳鳴りを伴う場合は、メニエール病や聴神経腫瘍（ちょうしんけいしゅよう）が疑われる。

　下船病も、酷い時期に耳鳴りがすることはあったが、聴力は低下しなかった。

　現在、海外で行われている下船病の治療研究は、原因を脳と考えるか、耳と考えるかのどちらかに分かれている。

　下船病を知らなかった頃、私や家族は脳脊髄液減少症（のうせきずいえきげんしょうしょう）を疑っていた。

　ビタミンＫ欠乏症のため、生後一ヶ月で脳出血を起こし、水頭症（すいとうしょう）になりかけた私の頭蓋内には、シャントという管（くだ）が入っている。

　シャントは、血液をお臍（へそ）まで流す側路（そくろ）のことだ。

　本来であれば、中学の時に入れ換えるはすだった。

　産まれて間もない乳児に入れたシャントでは、成長に伴って、長さが足りなくなるだろうからと。

　だが、背がそこまで伸びなかったからか、異変が起きずにそのままにしている。

　ＣＴと診察室での簡単な検査や手足の体操のようなもので、脳脊髄液減少症の可能性はあっさりと否定された。

　聞けば、脳脊髄液減少症は、頭が後ろに引っ張られる感覚がするという。

　そういう日もあるにはあったが、少ないものだった。

　ちなみにビタミンＫは、血液の凝固を促（うなが）し、ほうれん草などの緑黄色野菜、肝油（動物、主に鱈（たら）などの肝臓から採取した脂肪油）、レバーなどに多く含まれるという。

　幼児の頃にはアトピーに悩まされ、花粉症をはじめ多くのアレルギーを持つ私には、下船病もどこかでアレルギーと繋がっているような気がする。

　何せ、この病気になってからというもの、口に出来ないものが一気に増えたからだ。

　下船病患者の中には、過去に転倒して怪我をしていたり、事故で頭を打っていたりする人が、少なからずいるらしい。

　そんな患者の中には、脳脊髄液減少症も患っている人がいる。

　下船病は、昼夜を問わず、回転性のめまいと浮動性のめまいに襲われる。

　脳腫瘍などを調べるＰＥＴ検査（放射性トレーサーを使ったＸ線の断層写真撮影）をすれば、下船病患者の脳の一部（揺れに適応しようとする部分）が、過活動を起こしていることが分かるらしい。

　つまり揺れに適応しようとするあまり、今度は硬い地面に不慣れになり、悲しいことに錯覚を起こすのだ。