下船病の闘病記と対処法

対処法と発症のきっかけになり得るもの

　あの状態で、よくぞ自宅へ帰れたものだと我ながら思う。

　タクシーを使い、病院の最寄り駅に着いた時点で、その場に倒れこんでしまいたかったのだから。

　この頃にはまだ気付けなかったが、下船病患者が乗り物に乗る際に、私なりに考えた対処法がある。

　まずは、電車やバスに乗るときは、座っているよりも立っている方が楽だということ。

　これは座席に腰を下ろしていると、乗り物の震動が体に直接伝わるが、立っていれば踏ん張りがきくからだと考えている。

　車内で立っている間、吊革に掴まるよりは、手すりを持つか壁に寄りかかることをお勧めする。

　靴は、疲れにくいスニーカーなどが好ましい。

　私は症状が落ち着くまでは、つまり地面が硬いと感じられるまでは、例えがら空きのときであっても、出来るだけ車内では立つようにしていた。

　ただし、疲れて立っていられなかったり、長時間乗らなければならなかったりするときは、座っている方が楽だと感じられるときもあった。

　乗用車だと、座っているしかないので、目を閉じて、外の景色も車内も見ない。

　脳を疲れさせないために、視覚からの情報を一時的に遮断するのだ。

　そうすることで、降車後の揺れや吐き気を、軽減させることが出来る。

　これは電車やバスで、立っているときにも実践していることだ。

　海外の下船病支援のサイトには、車に乗る際は、後部座席よりは助手席に乗る方がいいと書かれていた。

　現在は義務化されているが、後部座席に乗る際にも、シートベルトをしているときとしていないときでは、明らかに降りた際の症状の度合いが違う。

　つまり、シートベルトをしている方が、吐き気や頭痛が軽減される。

　ちなみに、耳鼻科で検査を担当して下さった医師いわく、乗り物酔いをしない人が下船病になることはないらしい。

　私は車酔いになるが、船酔いも電車で酔った経験もない。

　それなのに、発病の前日に乗った乗り物は、なぜか電車だけだった。

　世界仰天ニュースの放送では、患者の女性が、電車内やエレベーター内で足踏みをするように心掛けていた。

　これは能動的な動きなら、降車後に症状が悪化することがないからだ。

　だから車も自分で運転した後や、自転車に乗った後であれば、症状が悪化することはないらしい。

　アメリカにある下船病基金のサイト（MdDS Foundation）、及び横浜にあるめまいメニエール病センターのホームページによると、下船病が発症するきっかけとして、いくつもの例があげられている。

　主なものは、クルーズや水上移動。これには、船に乗った時間の長さや持続性（何度乗っていたか）は関係ないという。

　飛行機の利用に電車移動、自動車での移動も引き金になる。

　遊園地のアトラクションで発症する人もいれば、頻繁に高速エレベーターを使用することでなってしまう人もいる。

　水族館でのシャチの水中ショーもきっかけになれば、頻繁に桟橋（船と岸の行き来）を徒歩で行き来することによって引き起こされた人もいる。

　強いストレスや出産。

　そして地震。

　現代らしいなと感じたのは、ＶＲ（バーチャル・リアリティー）の使用だ。

　下船病は、年齢も性別も関係なく発症しうる。

　「種の起原」を記し、進化論を提唱したチャールズ・ダーウィンの祖父、医師で進化論の先駆者でもあるエラスムス・ダーウィンも下船病を患っていたらしい。

　現在、下船病と診断されている患者の大半は、なぜか三十代から六十代の女性だ。

　病院から帰宅した私を襲ったのは、それまで以上のめまいと吐き気だけでなく、まるで熱中症になったときのような酷い頭痛だった。

　この日から私は、舌に鋭い痛みを覚えて、深夜に飛び起きる生活を送ることになる。

　あまりの頭痛に耐えかねて、無意識のうちに舌を噛み切ろうとしていたからだ。