二章 擬態する殺人 2—2
「ああ、腹へった。かーくん。インスタントでもなんでもいいから、なんか食わしてくれ」
猛が切実な声をだす。
「冷凍ピザの買い置きがあったなあ。とりあえず、あれでいい？」
「ピザなら出前とりましょうよ」と、蘭さんはゼイタク志向。
「着くまで腹がもたん」
「おれもや。なんか食わしてんか」
「ああ、はいはい。待って。待って」
僕だって、お腹すいてるのに。
しょうがない。
今夜は冷凍ピザとインスタントラーメンという、栄養バランスなんか、これっぽっちも考えてないメニューになった。
「薫。冷や飯、のこってたよな？」
「残ってるけど……どうする気？」
「ラーメンの汁に——」
「猛！ いくらなんでも、炭水化物、とりすぎだと思うよ。太っちゃうからね」
「今日だけだよ、たのむ」
「僕はカッコイイ兄ちゃんが好きなんだよ。それでなくても、ふだん、うちでゴロゴロしてるのに。このうえ、トドみたいになったら、どうするんだよ。そんな猛、僕は見たくない！」
「な……泣くなよ。かーくん。可愛いやつだなあ」
といった会話で、食卓はなごんでいた。
殺人事件、初めてじゃないしねえ。こんなことで、なれっこになるのも、どうかと思うけど。
「にしても、八波のやつ、何がしたかったんやろな。蘭を犯人にしたかったんか？ 自分の罪、蘭に着せるためか？」
三村くんが首をかしげる。
「三村さんの説は、八波が『もう一人の僕』だなんて言いだしたことじたい、僕をおとしいれるためのトリックだってことですよね？」
ダンヒルのスーツでマルちゃん生麺をすする蘭さん……変だなあ。
ラーメンなのに、マルちゃんなのに、なんで、こんなに色っぽいんだろう？
「でも、それなら、わざわざ、僕たちの前に名乗りでますか？ そんなことしなければ、八波なんて男の存在、誰にも知られてないですよ。警察にも。正雲に来るときも、いったん違う服装で来て、なかで僕の変装をしてから出ておけば、よかったんです。そしたら今ごろ、僕は重要参考人として留置されてましたね」
「蘭の言うとおりだな」
猛も、うなずく。
「だいたい、八波には、蘭のアリバイをなくす手段は、まあ、なかったはずなんだ。桜井さんに電話かかってきたのは、ぐうぜんだろ？ そうじゃなきゃ、蘭は、ずっと桜井さんといたわけだし」
猛のことばを聞いて、蘭さんは考えこむ。なんでか、猛も考えこむ。
なんなんだ。この二人。
「なんだよー。気づいてることあるなら、言ってくれればいいじゃんか」
「え？ いえ、僕はたいしたことじゃないです、猛さんは？」
「うん。まあ、決定打じゃないから」
おかしい。ぜったい、二人、なんか感づいてる。
教えてくれてもいいのに。
猛は言った。
「今の段階で言えるのは、これだけだな。なんで、八波が、蘭が正雲に行くことを知ってたか。知ってなきゃ、蘭が来る前に、さきまわりして待ってることはできない」
ああ、そうだよね。
「今日、あそこに行くことは、蘭さん本人でさえ知らなかった。まったく予定外の行動のはずだよね」
まさか、ほんとに未来から来たから、このさき起こることを知ってるとか？
考えて、僕は薄気味悪くなった。
瞬間移動といい、未来予知といい、どうも妙なことが続く。
僕は頭をふって、冷静に考えなおしてみた。そんなSFみたいなこと、現実に起こるわけないんだから。
じゃあ、おまえのアニキはなんなんだと言われると、こまるけどね。念写はなんとなく人間の潜在能力っぽい感じがする。
けど、パラレルスリップまで行くと、個人の能力をこえてる。
「けっきょく、あの日記、結果的には、ほんとのことになってしまったわけだよね？ 蘭さんが犯人あつかいされて……もしかして、それが八波の目的だったんじゃない？」
僕が言うと、みんな、だまりこんだ。
「あ、ごめん。サイコすぎた？」
「日記じたいをホンモノにするために、殺人まで犯したっていうのか？」
「いやあ、そこまで病んでる人だったら、コワイなあと」
「せやけど、被害者が蘭の知り合いは、できすぎちゃうか？ ぐうぜんとは思えんで」
それで、僕は思いだした。
「あ、そうそう。それなんだけど、あの被害者の女の人、たぶん、八波に呼びだされて、来てたんだと思う」
僕は茶屋で、あの人を見かけたときの話をした。
「きっと、蘭さんの名前で呼びだされたんだ。熱狂的なファンだったっていうなら、今でも、蘭さんが呼べば、よろこんで会いにきたんじゃないかな？」
「それは、いなめませんね」
蘭さんはレンゲですくったトンコツスープで、麗しい赤いくちびるをぬらす。だから、なんでエロく見えるんでしょうか……。
「タンクロ——失礼。山崎さんは、毎週日曜、僕のあとをつけてくるくらい、熱心なファンでしたから。たぶん、僕と沙姫のこと、クラスのみんなにバラしたのは、あの人じゃないかな」
毎週つけてって……それ、りっぱなストーカーだ。
「山崎が蘭の昔の知り合いだってことを、八波は知ってたってことだな」
猛が言うと、蘭さんは、また妙に、ふくんだ目つきで、だまりこむ。
うつむいて、自分のドンブリを見つめた蘭さんは、そのなかのキャベツの芯に気づいた。猛のドンブリのなかに、ハシでつまんで入れる。
猛がまた、よろこんで食べるぅ。
「僕は何度もニュースざたになって、個人情報が、けっこうネット上に流出しちゃってますからね。ちょっと調べれば、クラスメートの名前くらい、わかるかもしれません。でも、僕が正雲に行くことを事前に知ることができる人は、かぎられてる」と言って、蘭さんは、ため息をついた。
「このまま、ほっとくと、八波は今日みたいなこと、何度も、くりかえすんじゃないでしょうか？ 僕たちが……僕が、彼を『もう一人の僕』だと認めるまで」
えっ？ それは考えてなかった。
「無関係な人が殺されていくのも、いい気分ではないですが……もしもですよ？ もしも、それが、だんだん親しい人に移行してくるようなら……」
うっ。僕や猛も対象に入るってことか。
蘭さんは決心したように言った。
「僕、もう一度、桜井さんに会ってみますよ」
「なんで？」
蘭さんは意味ありげに微笑する。
「今のところ、完全に後手にまわってるから、ちょっとは、こっちも仕掛けないとね」
ふうん？
なんだかわからないが、蘭さんは、やる気だ。
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