大きな声では言えないが俺が魔王だ！

第6話

　俺は冒険者ギルドの掲示板の前で悩んでいた。

　ガイさんとクエストしてわかったけど、俺ってそれなりに強い。戦闘の仕方が下手だけど。そうなると欲が出るというか、イチイチ一回一回請け負うのが面倒くさい。一気に受けてしまおうか？　倒せなかったら？　と考え悩んでいた。

　『なあ、俺とダウだとラビー何体まで大丈夫だと思う？』

　『三〇体ほどなら余裕でしょう』

　『ありがとう』

　俺は三つ請け負う事にした。

　八体で三二〇Ｔと七体で二八〇Ｔ、それと一一体で五二八Ｔ。合計で一,一二八Ｔ。

　手持ちと合わせれば、二,〇〇〇Ｔ超える計算だ。

　ラビーの討伐は二六体だ、三〇体未満だし大丈夫だろう。

　俺は近くの森に向かい、入る前にナイフを用意した。そして入ってすぐにエンカウントした。数は一〇体以上いる。正確な数はわからないけど、二つのクエストが一緒に始まったようだ。

　「ダウを召喚！」

　ダウの姿が現れる。

　「連続になると思うけど、また一緒にお願い！」

　『承知！』

　俺とダウは、ラビーに突っ込んでいった。今回は積極的に戦う事にした。早々死なない事もさっきの戦いでわかったし、練習が必要だともわかった。

　戦闘が終了するとダウはスッと消えた。

　やっぱり都度か。一応回復しておこう。

　「回復魔法！」

　体が光に包まれる。

　さて後一回。俺は奥に進んだ。少し進むとエンカウントした。

　「ダウを召喚！」

　ダウが召喚された。

　「連続で悪いけど、一緒にお願い！」

　『何度でも！』

　また俺達はラビーに突っ込んでいった。さっきより数が少ないので簡単に終了する。

　「ありがとう！」

　消える前に叫んだ。ダウがほほ笑んだように見えた。

　『お疲れ様です』

　『終わったぁ。じゃ、お金貰って武器屋に行こう』

　『はい。参りましょう』

　俺達は冒険者ギルドに寄って報酬を受け取ると、武器屋に刀を買いに行った。

　長刀を二本選ぶと合計が表示される。一,八〇〇Ｔ。

　あれ？　安くなってる。割引されるのか！

　俺はそのままＯＫすると、店員が現れ、刀を持ってレジへ。自分ではレジに持って行けないけど、会計するとレジにてお会計のシーンが搭載されたようだ。こういうのは、テスターではなかった。

　変なところでリアリティーがある。勿論スキップもできるようだ。最初の買い物だし最後まで体験してみる事にした。

　「ご自分用ですか？　それともプレゼントでしょうか？」

　「自分用です」

　「では、一,八〇〇Ｔになります」

　俺はお金を支払った。店員はニッコリと「ありがとうございます」と言って受け取る。プレゼント用と答えると、包装機能もある。お金取られるけど……。

　俺は二本もいっぺんに武器を手に入れた事はなかった。まとめ買いすると安くなる事を知らなかったから得した気分だ。

　『なあ、近くの森で普通にエンカウントしても大丈夫だよな？』

　『はい。刀もございますし、一緒に出ても三体ほどです。問題ありません』

　よし！　近くの森で戦闘の練習をしよう！　クエストでもいいが、数が多いと大変だし、イチイチ戻る事を考えれば、普通にエンカウントした方がいいと思ったのだ。

　俺は近くの森に着くと、右手に買ったばかりの長刀を装備する。そして、『伝説の魔王』を外した。

　エンカウントが普通になった俺は、森の中を彷徨う。

　二時の方向にコボルトの姿を発見する。ごめんよ！　と思いつつ刀を振るった！

　俺は先ほどのクエストでレベル六なっていた。魔王補正を入れて攻撃力は六〇で、刀を足せば七五だ。余裕で倒す事が出来る。俺的には、戦闘練習なので敵がいればいい。

　『choose one』では、障害物にもリアリティーを持たせているので、武器などを振るうと木にカツンと当たる。ナイフは短かったからいいが、この刀は長い。リーチに慣れる為には実践が一番だ！

　三〇分ほどコボルトと格闘していた。

　「てーい！」

　コボルトが俺の刀で切られ倒れた。だいぶ森の中での戦闘になれてきた。

　うん？　コボルトが倒れていたところに何かが落ちている。

　「リンゴ？」

　俺は左手で拾い上げる。

　『戦利品です』

　「おぉ！　って三〇分してリンゴ一個かよ！」

　『まさにその通りでございます。経験値もゼロですので』

　「え！」

　『コボルトは、六レベル以上のプレイヤーには、経験値は入りません』

　そうだったのか。まあ入っても一か二だと思っていたから別にいいが。

　討伐クエストでエンカウントするモンスターからは、ドロップは一切ない仕様だ。因みに採取のクエストの時は、通常のエンカウントでドロップ率が上がる、または追加される仕様だ。なので、初のドロップだ。

　リンゴって食べ物なのか？　素材なのか？　俺はふと思い詳細を見てみる。

　ポン。

　《リンゴは、料理の素材です。そのまま食べた時は、満腹度が五％回復します。通常二日で腐ります》

　食べれるみたいだ。取りあえずアイテムボックスに入れておこう。

　さて、次はラビーを狩るかな。ラビーも攻撃が当たれば一撃のはずだ。

　俺は森の奥へ入って行った。

　「だ、誰か……」

　うん？　小さい声だが確かに聞こえた。俺は辺りを見渡す。一〇時の方向で微かに何かが動いた。そっと近づいてみる。

　少女がうずくまっていた！

　黒髪を後ろで一つに束ねていて、紺色の冒険者の服をきている。

　たぶん種族は人間だ。

　「どうした？」

　一応声を掛けてみると、少女は驚いてこっちに振り返った。

　「だ、誰？」

　何か怯えているな？

　「あぁ、俺はキソナって言うけど、もしかしてＨＰ二〇％切ってる？」

　『choose one』では、ＨＰ二〇％を切ると攻撃を一番受けていた場所の動きが鈍くなる仕様だ。つまり足に攻撃を受けて二〇％切ると歩けなくなる。因みにこのゲームには、初心者免除みたいな仕様はないので、一レベルでも死亡すればペナルティーが発生し、経験値が減る仕組みだ。まあ一レベルで死亡はまずないだろうけど。

　悪いけど見せてもらうよ。

　――裏ステータス！

　名前：リナ

　種族：人間

　性別：女性

　年齢：一六歳

　職業：冒険者

　レベル：三

　ＨＰ：一一〇

　ＭＰ：二〇

　攻撃：二〇

　防御：二〇

　補正：なし

　所得スキル：逃げ足

　取得魔法：なし

　貢献：なし

　二つ名：なし

　経験値：二〇〇

　その他：毒状態

　毒？！　なんで？　って、なぜＨＰが満タンにある事になってる？

　『ピピ！　裏だと現在のＨＰって見れない？』

　『彼女のですか？　見れません』

　「おい！　今ＨＰいくつだ？」

　「……一〇です」

　状況説明を聞くのは後だ！

　「リナに回復魔法！」

　リナの体が光に包まれた。

　多分ＨＰはほぼ全快したはずだ。

　『俺って彼女の表のステータスって見る事出来るか？』

　『魔王の力は裏を見る能力なので、認定書を見せて頂くか、パーティーを組み確認するかの二通りしかございません』

　やはりそうか。

　「あの、ありがとうございました」

　リナは立ち上がり、お辞儀をした。その顔色は悪い。

　これって空腹？　っは？　何この子。どうなってるんだ？

　満腹率はゼロ以下にはならず、何かしら食べれば空腹（ゼロ）から回復される。今彼女は空腹になっており、ＨＰが減り続けている事になる。しかも毒にも掛かっている。

　俺はテスターで自分では空腹なった事はなかったが、なった者を見た事がある。今の彼女のように顔が青ざめるようになっていた。

　よくわかんないけど、テスターをしたプレイヤーではなさそうだ。どうして毒にかかったかは謎だが、タード街まで送って行こう。多分敵から攻撃を食らえば死亡する。

　「街まで送って行くからパーティーを組もう。それとこれあげる」

　先ほどゲットしたリンゴだ。どうせ回復五％だし、取りあえず食べれば空腹からは脱出する。

　俺達はパーティーを組んだ。

　名前：リナ

　種族：人間

　性別：女性

　年齢：一六歳

　職業：冒険者

　レベル：三

　ＨＰ：九八

　ＭＰ：一〇

　攻撃：二〇

　防御：二〇

　補正：なし

　所得スキル：なし

　取得魔法：なし

　貢献：なし

　二つ名：なし

　経験値：二〇〇

　その他：なし

　あれ？　毒が消えている？　俺の回復魔法って、解毒の効果もあったのかよ。魔王補正ってすげぇ。

　「えっと。キソナさんありがとうございます」

　「いえいえ。じゃ行こうか」

　「いた！　あそこだ！」

　俺の声と被るように遠くから男の声が聞こえた。聞こえて来た場所に顔を向けると、男二人がこちらに向かってきている。

　ガサガサと聞こえたようだとリナに振り向くと、彼女は男たちと反対側に逃げ出していた！　そっちは森の奥だ！

　「おい！　待てって！」

　俺は慌てて、彼女を追いかけた！

　一つ思い出した。今頃気が付いてもだけど、さっきの二〇％切った時のペナルティーはＰｖＰの時のだった！

　って、一体何が起きているんだ！？

　必死に逃げるリナを全速で追いかける為、俺は刀をアイテムボックスにしまった。全速力だと、手を大きく振る為、刀が木に当たる！　走りづらい！　もう、こういうところは、リアリティーいらないと思うのは俺だけか？

　しかしおかしい。追いつけない。というか、微妙に離されている。そういえば彼女、『逃げ足』とか言う、裏スキルがあったがあれか！

　俺は、『伝説の魔王』をセットした。彼女との差が縮まってきた。俺のスキルの方が上のようだ。流石魔王の二つ名だ！

　と思っていたら、リナのスピードがガクンと落ちた。彼女のスキルにはやはり時間制限があるみたいだ。というかこれはもう、歩いているな。

　このままだと、あの男たちに追いつかれる！

　「あ！」

　リナは、そう叫んで倒れ込んだ！

　なんだ？

　近づき驚いた。右足にナイフが刺さっていた！　投げナイフ！　つまり遠距離攻撃を受けた。

　リナのステータスを見ると、足を損傷とその他に表示されている。つまりもう、動けない。

　ＰｖＰには、ただＨＰを削るだけでなく、リアリティーが追及されていて、切り落としたりは出来ないが、こうやって部分的に負傷にして動けなくする事も出来る。

　くそう！　どこにいる！　探していると一人だけ姿を現した。

　「死にたくなかったら、リナを渡しな！」

　茶色い髪に日焼けした肌。そして、冒険者の服ではなく、盗賊の衣装。

　そういう事か。俺はやっと理解した。

　バッと走り出し、俺はその男に近づいた。

　「絶対命令！　もう一人の男を足止めしろ！」

　俺は耳元で男に命令した！　そうこいつはＮＰＣだ！　勿論リナも！

　いつの間にかイベントが発生していたんだ！

　俺はリナの元に戻ると、足に刺さったナイフを抜く。

　「リナに回復魔法！　逃げるぞ！」

　どうしたら一番正しいのかはわからないが、三分間は時間を稼げる。俺とリナは、その場から逃げ出した。

　「こっち！」

　リナは、俺を案内し森の奥へと進む。するとフッと視界が開けた。木の柵に囲まれた小さな集落が目の前に現れた！

　隠し村？　たぶんイベントでしかこれない場所だろう。

　小さな畑があり、石造りの小さな家が五軒。牛と鶏、それに犬。井戸もある。何故かここだけ別世界だ。

　家の中から次々と人が出て来た。

　そのうちの一人、冒険者の服を着た立派な髭を蓄えたご老人に、リナは近づいた。

　「マルさん、このキソナさんに助けてもらいました」

　「何と！　リナがお世話になり……ありがとうございます」

　なんとまあ、テンプレ的な展開！　これはお願いされそうな予感。

　「さあ、こちらでお休みください」

　「はぁ……」

　マルさんに勧められるまま、俺は彼の家にお邪魔になり、硬い丸太の椅子に座った。

　「お疲れでしょう。さあ、これをお飲みください」

　「ありがとうございます。頂きます」

　俺は、木のコップに入れられた飲み物を一口飲んだ。

　ポン。

　《ＭＰが五回復しました！》

　へ？　なんだこの飲み物！　一口でＭＰ回復って！

　「あのこれ……」

　「はい。これは私が煎じた魔法茶です。彼らはこれを狙っているのです」

　あぁやっぱりこういう展開なのか……。このイベント、高レベル向けだと思うんだけど、なぜ発生した？　条件が揃ったって事なんだろうけど……。

　「この土地でしか栽培出来ない貴重な茶葉なのですが、この村で栽培しているのがバレたのです。この村の柵にには結界の効果があって、私達が認めた者しか出入りできません。また、この周りの森にも迷いの術が掛けてあるので、たどり着くのも困難なのです」

　俺は何も聞いていないのに、マルさんは語り始めてしまった。

　「この魔法茶の茶葉を我々は国に納め、そのお金で暮らしています。これを運んでいるのが、冒険者になったリナなのです。この村へ近づけない彼らは、リナを狙っています！　そこでお願いがあるのです！」

　お願いが来た！

　「リナの護衛をお願いしたいのです。茶葉を渡し食料を買ってこの村に送り届けてほしいのです！　この通りです！」

　さてどうしたものか……。

　『なあ、これ俺が引き受けても大丈夫か？』

　『申し訳ありません。キソナ様。お気づきでしょうがこれはイベントです。制約により余程の事がない限りは、口出しできない事になっております。お許し下さい』

　『わかった。それじゃ仕方ないよな。自分で判断するよ。で、ワープの事なら大丈夫か？』

　『はい。大丈夫でございます』

　ピピは頷き答えた。

　『今回はＮＰＣだけど、他のプレイヤーも一緒にワープって出来るのか？』

　『はい。出来ます。パーティーを組んでいるという条件で、触れている状態であれば可能です』

　『そっか。ありがとう』

　行きは何とかなりそうだ。帰りはここにワープ出来るかどうかだな。

　「わかりました。お引き受けします」

　「ありがとうございます！」

　マルさんは、頭を下げた。

　あ、しまった！　報酬の話をするのを忘れていた！

　『choose one』では、イベントでも交渉が可能で、上手くいけばとんでもない報酬をゲットできたり、大損するような報酬になったりする場合もある。

　だがイベントは、沢山クリアすると二つ名をゲット出来たり、職業やスキル、魔法をゲットできたりするので受ける事に越したことはない。

　俺は無謀かもしれないが、このイベントにチャレンジする事にした。さて、どうなる事か――。