初恋は少し、夢に似ている

第６話 謝罪

「本日から生徒会の一員となりました、城島（きじま）孝（こう）です。よろしくお願いします」

　岸本（きしもと）先輩と共に生徒会室に戻った俺は、改めて三人に向け、自己紹介をする。

　頭を下げた俺の耳に、三人分の拍手が聞こえてきた。

「じゃあ、まずは私から。私の名前は東雲（しののめ）志緒（しお）。役職は執行部兼会計で、クラスは二年十組です。よろしくね、城島っち」

　そう言って、東雲先輩はにぃっと歯を見せて笑った。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　それにしても、〝城島っち〟ってなんだ？　俺の仇名（あだな）か？

「次は私かな。私の名前は岸本由佳里（ゆかり）。役職は副会長兼書記で、クラスは三年十二組だ。城島君には、私の書記の仕事を引き継いでもらおうと思う」

「あ、はい」

　書記か。何となく、会計よりは俺に向いてそうだが。

「えーっと、姫城（ひめしろ）静香（しずか）です。役職は生徒会長で、クラスは由佳里と同じ三年十二組です。……城島君には、何とお詫（わ）びしたらいいものやら」

「いえ、そんな。全然気にしてないので」

　寝ている女性に近付くなんて、思えば、俺も不用意だった。しかも、姫城先輩は寝起き、ああいう行動に出られても仕方がない。

「そう言ってもらえると、助かります」

　こうして姫城先輩と実際に対峙してみると、舞台上とはまた違った印象を受ける。屋上での件があるにしても、少し挙動不審気味だ。人見知りするタイプなのだろうか？

「じゃあ、今日のところはこれで。また明日、放課後にここに来てくれ」

「はい」

　岸本先輩の言葉に頷（うなず）き、教室を後にする。

「失礼します」

　頭を下げ、扉を閉める。

　そういえば、岡崎（おかざき）、どうしたかな？　さすがに、帰ったよな。帰っていいって言ったし。けど……。

　そんな事を考えながら、階段に向かって歩を進めていると、

「城島君」

　背後から名前を呼ばれた。

　足を止め、振り向く。こちらに向かって、小走りで近付いてくる、姫城先輩の姿がそこにあった。

「どうしました？」

　何か伝え忘れた事でもあったんだろうか？

「いえ、あの、もう一度、ちゃんと謝っておきたいなと思って。すみませんでした」

　そう言って、頭を下げる姫城先輩。

「止めて下さい。寝ている所に近付いた俺も悪かったんですから」

「……頬（ほお）、大丈夫でした？」

「あ、はい。全然。何とも」

　まだ多少赤みは残っているが、明日にはきっと元通りだろう。

「本当ですか？　なら、いいんですけど」

「あの、一ついいですか？」

「はい。何でしょう？」

「敬語、止めませんか。俺の方が年下ですし」

　実は、秘（ひそ）かにずっと気になっていたのだ。年上の、しかも、学校の先輩からの敬語は、何だか無性に違和感を覚える。

「ダメ、ですか？」

「ダメではないですけど……」

　一般的に考えたら、おかしいだろう。

「その、今まで、あまり同世代の男の子と話す機会ってなくて。ずっと女子高でしたし」

「あぁ……」

　色々な意味で、姫城先輩の言葉に納得してしまう俺だった。

「なので、出来ればもう少しだけ待って頂（いただ）けないでしょうか？　慣れてきたらきっと、なんとかなると思うので」

「分かりました。そういう事なら」

　こちらとしても、最初から無理強（じ）いする気は毛頭なかった。

「ありがとうございます。では、私は生徒会室に戻ります。明日からよろしくお願いします」

「お願いします」

　二人で頭を下げ合う。

　顔を上げる。目の前に姫城先輩の顔があった。どうやら、奇跡的に頭を上げるタイミングが一致したらしい。

「あ、あの……失礼します」

　言うが早いか、姫城先輩は踵（きびす）を返し、生徒会室の方に走り去って行ってしまった。

　なんなんだ、一体……。まぁ、いいか。

　気持ちを切り替え、再び下駄箱に向かう。

　なんだか、凄（すご）い事になってしまった。一年目から生徒会。しかも、あのメンバーの中に入るのか……。傍（はた）から見れば、とても羨（うらや）ましい状況なんだろうが、実際に入れられる身としては不安でしかない。それに、いきなり一年の男子が生徒会に入って、周りがどう思うか……。

「城島君」

　先程とは違い、今度は正面から名前を呼ばれる。下駄箱の所で、岡崎が俺を待っていた。

「岡崎。待ってくれたのか」

　目の前まで行き、立ち止まる。

「うん。迷惑かなと思ったんだけど……」

「全然。むしろ、待っててくれて嬉しかった」

「ホントに？　なら、良かった」

　俺の言葉を聞き、岡崎が安堵（あんど）したように微笑（ほほえ）む。

「生徒会の人、何だって？」

「なんか、生徒会に入る事になった」

「えー！？」

　岡崎の反応も分かる。俺自身、まだ実感が湧（わ）いていないのだから。

「凄いね、城島君。おめでとう」

「おめでたい、のかな？」

「おめでたいよー。生徒会だよ。しかも、一年で。……あ、でも、そうなると、こうやって帰れる機会も減っちゃうんだね」

「悪いな……」

「ううん。生徒会の仕事を任されたって事は、その仕事は城島君にしか出来ないって事だもん。だからさ、頑張（がんば）ってね」

「ああ」

　岡崎の言葉に、俺は力強く頷いた。