初恋は少し、夢に似ている

第４話 優しさ

　思えば、電車を降りてから、この一時間程、一度も椅子（いす）に腰を下ろしていなかった。座るという感覚が、これ程までに懐（なつ）かしく素晴（すば）らしいものに感じたのはいつ以来だろう。

「ごめんね。なんか、私だけ楽しんじゃって」

　現在、俺達はフードコートにいた。ちょうど時刻も三時前だったので、休憩（きゅうけい）がてら軽く食事を取ろうという話になったのだ。

「別に気にしなくてもいいよ。テンション高めの岡崎（おかざき）見るのも、新鮮で楽しかったから」

「やっぱ、私、テンション高かった？」

「うん。凄（すご）く」

　俺としては、日頃あまり見られない岡崎の一面が見られて少し得した気分だ。

「城島（きじま）君はどこか行きたい所なかったの？」

「俺は別に。元々、買い物らしい買い物を普段からやらない方だから」

　よく行くのは本屋ぐらい。たまに服屋や靴屋に行く事もあるが、本当に〝たまに〟だ。後は大体、コンビニで用を済ましてしまう事が多い。

「そっか……」

　呟（つぶや）くようにそう言って、岡崎がストローに口を付ける。

　俺達のテーブルには、今、ドーナツと飲み物が置かれている。適当に何個か買って摘まんでいる感じだ。

「城島君って優しいよね。昨日も急な誘いだったのに、すぐOKくれて」

「俺もちょうど買いたい物あったからさ」

「でも、今日買った物って、全部、近場で揃（そろ）う物ばかりだよね」

「……」

　確かに、わざわざショッピングモールまで出向かなくても、俺の買い物はそこらのデパートで事足りた。というか、こんな機会でもなかったら、そもそも文房具なんて新たに買っていなかったかもしれない。

「やっぱり、優しいよ。城島君は」

　笑顔で断言されてしまった。

　岡崎に、そう言い切られてしまっては否定のしようがない。

　何となくバツが悪くなった俺は、視線を岡崎から別の方向へと移した。

「ん？」

　外した視線の先に、見知った人物を発見する。

「どうかした？」

「ほら、あれ」

　俺達のテーブルから大分遠くのテーブルに、ウチの生徒会長と副会長の姿があった。仲睦（むつ）まじげ様子が、離れたこの場所まで伝わってくる。あの二人は、学校外でも顔を合わすような間柄のようだ。

「ホントだ。二人共、この辺に住んでるのかな？」

　体を捻（ね）じって背後を見る岡崎。

「この辺りじゃ、一番大きい買い物施設だから、市外から来てる可能性もあるけどな」

「それもそうだね」

　視線を感じたのか、ふいに姫城（ひめしろ）先輩がこちらを振り向いた。

　慌てた俺達は、二人から視線を逸（そ）らし、テーブル上で顔を見合わせた。

「気付かれたかな？」

「俺達が見てた事には気付いたかもな」

　とはいえ、一新入生の事なんて三年生の先輩が知っているはずもないので、俺達が誰かまでは分からないはずだ。

「でも、びっくりしちゃった。会長さんもこういう所来るんだね」

　岡崎が体勢を戻したので、俺もそれに倣（なら）う。

「どういう事？」

　生徒会長も普通の高校生だ。ショッピングモールにくらい来るだろう。

「なんか、聞いた話に寄ると、会長さんのおウチ、凄いお金持ちらしくて、嘘（うそ）みたいに立派な家に住んでるんだって」

「へー」

　それはまた、想像通りというか期待を裏切らないというか。

　岡崎の話を聞き、姫城先輩の高嶺の花感が俺の中で更に上昇した。

「それにしても、どこでそういう情報って仕入れてくるんだ？」

「え？　女の子同士の会話とか？」

　なるほど。女子のネットワーク、恐るべし、だな。

「男の子の噂もたまに耳にするよ」

「どんな？」

「聞きたい？」

　俺の聞き返しに対し、岡崎が楽しげな笑顔を浮かべる。

　嫌な予感がする。

「やっぱ、いいや」

「え？　そう？」

「なんか、聞いたら不味（まず）い気がした」

「ふーん」

　そう言った岡崎の声は、少し不満げで。どうせなら聞いてあげれば良かったかな、と思う反面、聞かなくて良かった、と俺は直感的に何かを察するのだった。