順番

第2話 青山君と新入社員

　先ほどの女性が帰った後、私は本を読んでいた。

　さっきの事を聞きたいけれど、聞くのも野暮な気がして聞けずにいた。

　本の内容は、頭に入っていない。違う事を考えているのを悟られない為に、本を眺めているだけだ。

　それに、本に目線を合わせて頭を下に少し向けると、肩まである私の髪の毛が丁度、私の表情を隠してくれる。

「米田さん」誰かに呼ばれた。青山君だ。

　青山君は研修で知り合った、技術開発課の子だ。技術開発課は、限られた人しか配属されない。彼も結構なエリートだ。

「どうしたの？　冴えない顔して」青山君は、いつもと同じ爽やかな笑顔で云った。見破られている。青山君は、私をよく見ている。私の少しの変化に、気付く。青山君の前では繕っても無駄だと解っているので、気兼ねなく話せる。

「米田さん、また前髪切りすぎた？」本当に、よく見ている。

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　新人研修の終わった新入社員が、各課に配属される。

　私の課に、二人の新入社員が来た。

　先生の所には、三人ほど配属されたようだ。三人？　うちの課よりも多いなんて。

　そんな事を思っていたら、補足説明を聞いた。

　新入社員三人の仕事ぶりを三週間、見るそうだ。一番その部門に向いていそうな子だけが、正式配属されるらしい。けれども該当者無しの可能性もあるようだ。

　さすが会社の頭脳課だ。

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「米田さん、伊野尾先生の研修、受けた事ありますか？」新入社員の中条さんが話しかけてきた。

　もちろんあると、答えた。

「伊野尾先生って、優しいですよね。私たち新入社員一人一人の名前と顔を、すぐに覚えてくれたし」嬉しそうに話している。

「伊野尾先生と同じ課に配属された白石さん、解りますか？　美人と噂の」中条さんは、急にトーンを変えてきた。

　美人な新入社員の噂は聞いている。何とかという、アイドルに似ているとか似ていないとか。とにかく人目を引く、色白でスタイルの良い、綺麗な子がいると。

「伊野尾先生と白石さん、早速怪しいって噂なんですよ。あ、米田さんもかなり綺麗だからもしかして……？」中条さんは、面白そうに、云っていた。

　先生が新入社員に色気を振りまくというのは、毎年の事だ。

　私たち（先生と関係を持っている女子社員）の敵対心を煽る為だと、囁いている子もいる。

　敵対心を煽り、私たちが自分磨きを怠らない為だと。

　先生なら、ありえるかも。

　実際、先生と関係のある女子社員は、ルックスがある程度のレベルだ。

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　柿原さんといい、白石さんといい、もやもやする。けれどもこんな気持ち、誰にも云えない。

　付き合っている訳でもないし、友達にも愚痴れない。

　漫画を描こう。私は自分の気持ちを吐き出す手段として、漫画を選んだ。

　確か一番最初に描いたのは、高校生の時だった。ひどい失恋をした。けれども友達の前で泣く事が出来ない私は、誰にも本音を云えなかった。

　友達の前では「しょうがないよ」なんて云って済ませた。けれど部屋で一人になると猛烈に辛い気持ちに襲われた。気持ちを、吐き出さないといけないのだと思った。でも誰にも云えない。考えた末、辿りついたのが漫画を描く事だった。

　描いた漫画は、ネットの投稿サイトに載せていた。私だとバレないようにペンネームを使っているけれども、念の為に、設定も少しいじっている。

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