第31話 ラガス王国攻防戦 その3
拠点を目指して進む馬車の中、俺とカイが並んで座り、向かい側にラフィスが座っている。
馬車が揺れる度、ラフィスの胸が揺れる。
俺と、カイは平然としながら、凝視していた。
「ムトゥを倒した奴を倒したらしいな?」
ラフィスが話しかけてきた。
「まあな」
俺の返事に、ラフィスの表情は厳しいままだ。
「お前を見ていると、とてもムトゥに勝てるとは思えんが」
ラフィスが睨んでくるが、俺は、フっと笑って、
「ムトゥとやらが、戦場でどうなった?」
イヤらしい目つきで聞いた。
「裸にされて、丸太に括り付けられたと聞いてる」
俺から目線をずらしてラフィスが言った。
俺はニヤニヤして、
「それから~」
ラフィスを覗き込む。
「…棒で刺された」
ラフィスは嫌々答えるが、俺は、手を緩めないぜ!
「どこに~?」
ラフィスの顔が真っ赤だ。
「ね、ね、どこか、言ってごらん?」
俺が顔をラフィスに近づけて、ん? ん? と答えを促すが、ラフィスは、黙ってワナワナと肩を揺らしている。
「そ、そんな事、なぜ言わねばならぬ!」
ラフィスは立ちあがり、叫ぶ! その時、馬車が止まった。
その衝撃で、ラフィスが倒れ、俺に抱きつく形になった。
く、苦しい。
「着きましたね」
カイは、そう言うと、さっさと降りていく。
俺も降りたいが、ラフィスが邪魔だ!
屋敷の前に停まった馬車を見に、レイラが歩いてくるのが見えた。
ヤバい、こんな状況見られたら殺される!
俺は、抱きついてるラフィスを必死に前の席に押し戻した。
ラフィスがフー、フー、言ってるが、無視だ! 降りよう。
俺は、馬車から外に出ようとドアに手をかけ、レイラに手を振った。
レイラも笑顔で手を振り替えしてくれた。
「お尻に、つっこまれたぁ!」
馬車の中から、ラフィスが叫んだ。
って、何を言ってるんだ? と馬車の中のラフィスを見た。
「さぁ、言ったぞ、どうだ?」
ラフィスが、セクハラには負けぬ! と、言わんばかりに俺を見ている。
「お、おう」
それだけ言って、外を見ると、レイラが俺を睨んでた。
俺の視線に気づいたレイラが笑いかけてきた。
ひっ!俺は恐怖にひきつりながら、馬車を降りて、レイラの元に歩み寄る
「や、やあ、レイラ、ただい」
バチーン!!!
たぶん、ビンタだと思う。
一回転した。
立ち上がれない。
「ヒロシ、お城で、さぞ、お楽しみだったようね」
俺は、ぐったりしながら、胸ぐらを掴まれて持ち上げられた。
「う、…う、 ラ、ラフィス~、せ、説明を…」
俺は、最後の力を振り絞り、ラフィスを見た。
ニヤニヤしてやがるあの女。
くそ~と思いながら、意識が飛んだ。
拠点の食堂を会議室にして、俺は、全員を集める。
俺は、あの後、回復薬をレイラから飲ませてもらった。
誤解がとけて、仲直りのセック…ゲフン、ゲフン。
愛を確かめ合ったのだ。
「ようし、みんな集まったな!」
俺は、長いテーブルに着席した、みんなを見ながら言った。
珍しく真剣な俺の目線に神妙な面持ちだ。
「みんな、…単刀直入に言う、この国の戦争に介入することになった」
ラフィス以外の皆が俺に目を見開き注目した。
「戦争って!…ヴァルファ帝国相手でしょ?」
フィリーが言った。
そうだと、俺は、頷いた。
「俺達が、どうこうして、勝てんのか?」
バンが、腕組をして言った。
「俺が、勝たせるさ」
俺は、みんなに向けて言った。
みんなは、俺の能力を高く買ってくれているが、流石にそれは…と言った雰囲気だ。
それは、当然だろう、わかってる。
「みんなの気持ちは、解っているつもりだが、俺を信じて、ついてきて欲しい」
俺は、頭を下げ頼み込む。
「そして、お願いついでに一つ、ルファスとキャスカは、この戦いから、除外してやって来れ。 頼む!これだけは、理解してくれ!」
俺は、みんなに土下座した。
「ヴァルファ帝国は、ルファスとキャスカの祖国なんだ! だから! …だから、その戦いに巻き込みたくないんだよ…頼むよ、みんな…」
俺は、涙ながらに、みんなに言った。
みんな静かだ。
「ヒロシ、私は、ヒロシの望むようにしたいし、ヒロシの言葉に従う」
レイラが俺に言ってくれる。
「私も、ヒロシ様の奥さんですからね。勿論ついていきますよ」
プロムも言ってくれた。
後のみんなは、沈黙している。
「よし!」
ウィズがそう言って立ち上がる。
「カイ、バン、フィリーお前達も残って、ルファスとキャスカと一緒に留守番だ!、俺が行ってみんなの分まで活躍してやる」
そう言って、笑った。
「そりゃないぜ、ウィズ、お前一人じゃ役にたたねぇよ、俺もついていってやる」
バンがウィズを見ていった。
「ウィズ、バン!アンタ達みたいなのだけじゃダメですぅ。私の後方支援が無いとすぐ死にますぅ。 私も参加しますからね」
フィリーが、そう言って俺に笑いかけた。
「え、フィリー行くなら、俺も」
なんか、カイも言ってきた。
「私も…」
言いかけたキャスカの手をルファスが掴んで、頭を振る。
「キャスカ、ノガミさんの気持ちを考えるんだ!俺達の為に言ってくれた事を!」
ルファスは小声でキャスカに言うと、キャスカは下を向いて涙を溜めて黙った。
俺は、ルファスに感謝した。
みんな、ありがとう。
俺は、ホントに思った。
「誰も、死なせない! 俺に任せろ!」
俺は、自分に言い聞かせるように、みんなに言った。
死なせないよ、誰もな!
「だが、相手は、ヴァルファ帝国、勝算はあるのか?」
ラフィスが俺に言った。
俺は、ラフィスに頷いて、みんなに向き合う。
「俺の策だが…」
俺達は、夜遅くまで、打ち合わせを繰り返した。
今日の、打ち合わせが終わり、食堂には俺が一人、酒を飲んでいる。
決戦までの時間がないのが心配だ。
時間が欲しい。
時間が!
俺は、窓の外の月を睨んだ。
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