「ヒッ　ヒッ　ヒッ」

今皆さんのおすまいの所でも、この声が聞こえているのではないでしょうか。

虫ではない大きな声、ちょっと金属的な音を発するこの声の主は

「ジョウビタキ」です。秋に渡って日本で冬を過ごす「冬鳥」で、よくアンテナや電線に止まって囀っています。オスもメスも一羽ずつでなわばりをもつと言われているため、数日前オス同士が飛び回って追いかけっこなのかバトルなのかをしていました。

　また鳥の変わった特徴の一つである「オスメスが全く違う」タイプの鳥で、オスは頭が白、シルバーで体はクロ、お腹がオレンジときれいです。一方メスは本当に地味な色をしています。ちょっと暗い林に止まると、色では判別が難しいほどです。子育てのための色なのでしょうが、しかしメスはアイリングという目の周りの白い色が可愛く、本当に「ジョビ子ちゃん」で、かわいらしいです。

　オスメスのなわばり争いはあるようですが、不思議と他の鳥、たとえばスズメやシジュウカラがすぐ横に止まっていても、別に威嚇することはありません。それには食性にも関係しているかもしれません。ジョウビタキは基本昆虫食で、餌が少なくなった場合は植物も食べるようですが、日本の鳥たちと「かぶる」ことは基本ないからなのでしょう。

毎年ほぼ同じ時期にやって来る冬鳥たち、時々

「人間の家でカレンダーを見ているのかしら」

と本気で思う私です。