「ねえイネス？」

あれからとんでもなくお喋りなイネスと言葉を交わし、短期間ですっかり仲良くなっていた。

「ん？」

「僕の傷、いくら医療の心得があっても、こんな綺麗に治らない筈だ…君は一体…」

いや、こんなことができるのは恐らく…

「魔女だよ？え？だから殺しにきたんじゃないの？」

「初耳だ…」

しかしそれなら合点がいく、道理で二日寝込むだけで済んでるわけだ。

「私がこの村にいられる理由、それはね？価値があるからなの。でもね？村の皆は心から私を受け入れてくれた、これは、真実。」

「…僕は、到底赦されない罪を重ねてきたんだ、本当はイネスに見つかった時点で、僕も、そしてイネスも死ななければいけなかった。…わかるかい？僕には価値なんてない、イネスを殺しに、新たな教団の連中がやって来るかもしれない。だから…戻ら…！？」

最後の言葉をいう前にキスされた。…唐突すぎて頭が真っ白になる。…ゆっくりと顔を離したイネス。

「…これでアレクは無価値な存在じゃなくなったよ？」イネスは微笑む「君はもとから無価値なんかじゃなかったよ？でも、分かりやすいものを作りました、契約です。」

「つまり…？」

「私を守ってね、アレクシス・フューリー！」

こうして僕は、友達兼、契約者になった。

…ちなみに何故契約の確証が持てるかというと、まずファミリーネームを明かしていないこと、後は魔力というものが確かに感じられるからである。

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