　＊

　時の魔法に引きずられて、もとの世界へ帰ってきたディアディンの前に、長姫の美しい顔があった。

　どこか、なつかしむような目をして、ディアディンを見つめている。

　いつのまにか、室内に長老の姿はなく、ディアディンと長姫の二人きりになっていた。

　磁石のように視線をひきつける長姫の瞳から、ディアディンは目が離せない。

　そのとき、やっと、少女のおもてが誰に似ているのか、ディアディンは気づいた。

　もちろん、精霊たちの女王であるこの人ほど、神々しいまでに美しくはなかったが……。

『はたして、女の子をうずめたあとには、見なれない植物が生えてきました。

　それが夜想花。

　満月の夜にひと晩だけ花ひらく植物です』

　かつて、この場所には、色とりどりの花が咲きみだれる明るい森があったのだ。

　森の近くには小さな街があり、一人の少女が住んでいた。

　もはや、街があった痕跡さえ残らないほど、はるかな昔ではあるけれど。

（美しい花になったんだな。おまえは）

　ディアディンは微笑んで、手をさしのべた。

「一曲、踊りませんか？　姫」

「ええ」

　抱きよせると、優雅な香りが、ディアディンをつつみこむ。

　すべるように踊る二人を、満月が見おろしていた。

　了

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