レクイカ、線の雨が降る前に

決着

　ミートがバルコニーから頭目の部屋に戻ると、決着が付いていた。

　頭目は部屋の真ん中で血塗れで伏している。

　立っている賊徒の姿はもうない。

　レクイカは、剣を付いてしゃがみ込んでいる。

「レクイカ……無事か？　頭目は、きみが？」

　レクイカは少し蒼白な顔で、苦しそうにしているが、

「大丈夫」

　と言う。

　傍らの騎士二人も無事で、それに、もう一人の騎士の姿があった。

「あ、と……ファルグ……？」

「そう、彼女が……駆け付けてくれました」

　ファルグはこくり、と頷き、剣の血のりを払う。

　レクイカは剣を杖にして、ゆっくり立ち上がる。

「ミートが行った後、頭目に捕まったのですが」

「お、おいおい。大丈夫……」

「ファルグが扉の影から忍んで、頭目を背後から」

　頭目の首は皮一枚残してほぼ胴体から離れていた。

「一撃か……。きみは、強いんだな、ファルグ」

　ファルグは少し顔を赤くしたようにも見えたが、さっと後ろを向いて、残りの賊徒を片付けてきますと言い部屋を出て行った。

「あなた方も、ファルグに加勢を。私は、大丈夫です」

　レクイカは騎士二人にそう言い、騎士達もさっと部屋を出ていく。

　レクイカはふらり、とよろけそうになり、ミートは思わず肩を貸す。

「そ、その……大丈夫？　ってさっきからそればかりですまん」

「ええ……えっと、そちらは？」

「あの男は、身を投げて……死んだ」

「そう……あなたが、大丈夫なら。ミート」

「ああ。おれも、大丈夫。後で、話そう」

　うん。とレクイカは力なく頷き、二人も部屋の外へ歩き出す。

　が……もう、逃げる場所はない。どこへ行っても、線の雨が降る。

　そう、レクイカに伝えないといけない。

　ミートは、いたたまれなかった。

「頭目を討ったので、賊徒は逃げ出すか降伏するでしょう。そうしたら民を砦に入れて、少しでも休み、そうして西へ向かいましょう。どこまででも、線の雨を逃れて、行けるところまで行きましょう」

「レクイカ……」

　――線の雨からは逃げられないかもしれない。

　そうしたら、雨の向こうの国へ、一緒に……。

（レクイカ、線の雨が降る前に・第3章　了）